明嘉二十五年夏
筑陵
夜半时分，初如雪还没睡，她随手写着些话，写得有些小，而且有些潦草，与她平日工工整整的字迹大不相同，她在等消息。但是一直没有来人。
团子习惯性地卧在枕头上，悠然地将尾巴一扫一扫地等初如雪上来睡觉。那小东西眼睛一眨不眨地看着初如雪，耳朵时不时转动，十分警醒。但是初如雪并没有上来。团子于是跑下去，围着初如雪的轮椅打转，“喵喵”地叫着，仿佛在催促她该休息了。不过效果不是很明显。
团子跳上桌子，在卧在砚台里的前一秒，初如雪将团子拦腰捉住，放在膝上，避免了团子又傻乎乎地浸在墨汁里的惨相。当然，最重要的一点，初如雪现在没什么心情给团子洗擦。
团子在初如雪的膝上玩了一会头发，似乎实在困得不行了，便抱了初如雪腰间的那枚琮瑢玉佩，昏昏沉沉地睡去，不一会肚子里便“咕咕”地叫起来。
天蒙蒙亮时分，初如雪手边的稿纸便有厚厚一沓，她还是在认认真真地写，丝毫没有倦怠的样子。
膝上的团子不知什么时候换了抱头的姿势，白白的肚皮露出来，四仰八叉地躺着，眼睛严丝合缝，嘴巴却微微张着，吐出小小的，粉嫩粉嫩的一截舌头。两只前爪半蜷曲地放在耳朵旁边，那姿态，倒是十分惬意。
初如雪稍稍动一下，团子竟然没有醒来，仍旧那般瘫了似的睡着。
六月的天气，就算是晨起，也是颇为难耐，何况猫儿本就比人热些。初如雪轻轻地从后背将团子抽起来，抱在怀里。团子渐渐醒了，但是没有全醒来，只迷迷糊糊地看一眼初如雪，把露在外面的舌头收回来，舔一下干燥的鼻子，然后又闭上眼。
初如雪把团子放在枕头上，让它继续睡着，自己却是转了轮椅走到书架前，把最底下的抽屉拉开，取出一把短剑，然后又转着轮椅出了门。
昨夜里开了一夜的窗子，想着可能会有鸽子来，但是没有。初如雪出门，坐在门外睡着的明月立刻惊醒，迅速站起来，揉揉眼睛：“家主您起来了？”
初如雪点点头：“小王爷有消息吗？”
明月摇摇头：“没有。红衣刺客已经出去寻了，应该很快就有结果了。家主您也不要太担心。”
初如雪没有说话，只将事先准备好的字条拿出，唤了房檐上的鸽子，绑好了，便把鸽子放走。
“明月，玉界山有多大，你知道吗？”初如雪看着鸽子飞走的方向，问明月。
明月想想，道：“回家主，玉界山三千多里地。”
初如雪转头看明月一眼，沉重道：“是啊，玉界山三千多里地，不知道能不能埋地下一个钟离啻。”
明月这时有些吃惊，左右看看似乎没人，于是稍稍放心，只皱眉道：“家主可不敢再说这样的话了！渊都的皇陵才三百里，您这话传到皇上耳朵里对您和小王爷都不好！”
初如雪看着明月十分认真的样子，笑道：“放心吧，我还不想死。”
这时，远处阵阵哨声。那是家鸽特有的哨子。明月应声唤了，那鸽子便俯冲下来，稳稳当当地落在明月的臂膀上。
取出鸽腿上的信件，上面是与初如雪额头上一模一样的印章。初如雪打开那信上面只有三个字：暂无果。
这是红衣刺客的送信方式，说好的传送时间，就算是没有任何消息，也要送信过来，以报平安。
“明月，”初如雪将字条拢入袖里，继续道，“不能再等了。备马，去冼县。”
明月点头称喏，迅速跑了。
初如雪转身进入屋里，团子侧趴在砚台里，半个身子被墨汁浸染，睁着眼睛，认认真真地看着初如雪。
初如雪长长叹一口气，皱着眉冷着脸到桌旁，将团子拎起来，取出小木盆，倒了热水给它擦洗。
团子眯着眼感受初如雪并不怎么友好的清洗过程，好不容易洗完了，初如雪将它裹在毛巾里，只留个脑袋出来，转了轮椅放在床上，又转身去把那罪魁祸首的砚台也洗了，随手扔在桌上。
那砚台转了几下就乖乖地安顿在桌子上了。但是那声音有些大，吓到毛巾里缩着的团子了。团子将耳朵折下盖住耳洞，脑袋伏地。但后来发现似乎没有要受惩罚的样子，于是又打开耳朵，似乎有些委屈地看着初如雪。
初如雪对团子选择不理睬，只转着轮椅出门。
明月将初如雪平日里用的大紫缎纹云锦披风拿来，为初如雪系了。
马牵来了，是匹不错的红鬃马，性子十分温顺。初如雪飞身上马，手里捏了马鞭，拉了缰绳，便带尘而去。
初如雪知道，钟离啻并不熟悉北疆的地形，更不知道北疆风土人情，何况如今还可能带着伤，便是极其困难了。
玉界山的捷报已经传入渊都，但是明嘉帝没有发布任何有关寻找钟离啻的敕令。
初如雪一直记得她临走时，明嘉帝说过的那句话：“朕要做什么，你一直都知道。你不反对，那便是默认。钟离啻有没有命从北疆回来，就看他的造化了。”
所以从一开始，她就不相信明嘉帝会果然对钟离啻有多少期许。
她从不认为明嘉帝给钟离啻未冠而王是御赐的荣耀，钦点的幸运。
初如雪不知道她这么做对不对，也许果然如她自己所料，玉界山三千里，埋不下一个钟离啻。
但是这一刻，她觉得自己不得不做。
北疆再经不起折腾了。如今好不容易换来的战果，不能再这样断送了。北疆不是明嘉帝试炼朝臣的修罗场，他就算是要打击宗室，也得看时局，至少，看在北疆数千万人性命的面上，放钟离啻一马。
玉界山太大了，大到初如雪觉得跑马也难以逾越这些高大的山峰。
但是她不得不去做。
马上生风，使清晨的北疆不那么酷热，带了几分凉爽。麻雀的第二窝孩子正出窝，站在枝头胆怯地看着这大漠风光，想跳但又不敢跳。
初如雪的马队飞驰而去，留下一串尘土，那小麻雀似乎下定决心了，于是勇敢地跳下去，本能地拍打着翅膀。索性，没有掉下来，果然飞了起来。虽然一开始很吃力，但好歹飞起来了。
