伍煦睁开眼睛时，首先看到一个妇人，她的左脸上有一道淡淡的暗红色刀疤，但仍然能看出来当年应是百里挑一的容颜。她拿着一张手帕在帮自己擦脸，而伍煦自己是被五花大绑在一张床板上。
伍煦没有惊慌，因为能看出来那个妇人并无恶意，她的眼神甚至还让伍煦想起了早逝的母亲。他露出一个阳光灿烂的笑容，妇人一愣，也不禁笑了，或许因为脸上刀疤的缘故，或许因为许久没有笑过，笑容有点紧绷。
这时，进来一个老头，妇人见了那老头，起身说道：“掌柜的，他醒了。”便拿着毛巾出了房去。
掌柜老头过来，没有与伍煦说任何话，只是翻看了伍煦的眼珠、口齿等各处，动作冷漠而粗鲁，仿佛伍煦只是一具尸体。然后又坐下来把了把脉，把完脉，手中不知何时已多了一把极为锋利的匕首。他听见门外有轻微动静，眼皮也没抬，说道：“红姑你是怕我把他分尸了？”
门外，红姑有些尴尬，说道：“怎么会？我是想跟掌柜的多学学，你那天不是才骂我们不学无术吗？”
掌柜老头没在搭理她，匕首一动，将伍煦的左手拇指划破，挤出血来仔细观看。
伍煦微微皱眉，毕竟十指连心。从自己手指痛觉推测，这不是第一次了，在自己昏迷之时，右手的手指也被划破挤血了。他抬头勉强能看到掌柜老头，老头那张沧桑的脸上有一种困惑不解的神情。
掌柜老头的手中想了想，说道：“你们都进来吧。”
话音刚落，门外拥出来三人，除了刚才那叫做红姑的妇人，还有一位有将军肚的胖厨子，和一个脑袋颇大的店小二。
大头店小二尴尬地搓搓手，说道：“掌柜的，不是我不看店，都是这曾铁闲的蛋疼非要拉我来瞅瞅这小子死了没有。”
胖厨子曾铁一听，瞪大了眼睛，“好你个郝大头！”
掌柜老头说道：“好了，都闭嘴。”
顿时进来的三人都闭了嘴。
掌柜老头说道：“恶鬼尸的尸毒施在活人身上，体魂皆蚀，用我配的药三副，应能解身体之毒，同时温养魂伤，但是从他目前的情况来看，身体的毒原本已经控制，但魂魄的尸气却不但反反复复，更反侵于身体，其中侵蚀魂魄的尸气与我先前所见的恶鬼尸尸气有所不同，冷热交替，混乱难明，难以施治。你们经历见识各有不同，都来看看。”
三人依次过来察看，察看的方式却各有千秋，红姑以金针刺穴，曾铁把手放在伍煦丹田，郝大头用拇指抵住伍煦的百会穴。
伍煦觉得一阵一阵的冷热交替，精神恍惚。
过了一会儿，三人都表情凝重地在一旁讨论起来，但莫衷一是。红姑甚至拍桌子骂起娘来，掌柜老头听得脸都黑了。
这时，一旁被绑得像粽子一样的伍煦弱弱地咳嗽了一声，说道：“诸位，在下或许能给你们一点思路。”
一旁的几个人愕然看着他。
掌柜老头皮笑肉不笑，说道：“敢情我们都被笑话了。”
伍煦干笑道：“看病讲究望闻问切，你们是不是忘了问？”
红姑狐疑地说道：“你知道些什么？”
伍煦说道：“我在此之前也曾遇过鬼。”
掌柜老头眼前一亮，说道：“可是阴寒之鬼？”
伍煦将先前遇鬼之事详细告诉了他们，但对方身份未明，涉及伍府、玄岳山的事均略过不提。
“梦魇夺魄？阴风鬼气？”掌柜老头看起来很吃惊。
其他人似乎不太了解，曾铁问道：“掌柜的，这是什么来历？”
掌柜老头凝重地说道：“我也是很多年前听说过，是一种叫做阴煞鬼术的法门，据说不寄人身，不借人魂，是天地阴冥的**之一，非凡人能使之法，其神通高于甘六儿他们那种鬼尸术。”
郝大头说道：“我听闻鬼尸术分为行僵尸和飞僵尸，其中的飞僵尸又称魃，我知道的兽魃、鬼魃、旱魃等等诸类已经是不是我们能应付的。这阴煞鬼术比鬼尸还厉害，那还得了？”
曾铁撇撇嘴，说道：“谁跟你说我们要对付这些，你以为你是仙神吗？再说，这些都只见诸乡野传闻和古籍中，谁知道是不是真有。我们那么多年也没见过。”
红姑白了他一眼，说道：“我们遇见过的，对于寻常人来说，也是乡野奇谭。掌柜也只是听说过的阴煞鬼术，你今天不也是见识了？”
掌柜老头蹙眉说道：“你们觉不觉得这些鬼怪邪物近年越发的多了起来，神通也越来越高，不提这阴煞鬼术，单说甘六儿这档子事，这么多年也没听说他到了这个境界，恶鬼尸这等厉害的玩意，竟那么简单的弄了出来，死尸活人都可以变。这实在是匪夷所思。”
郝大头神秘兮兮地指了指地下，说道：“要不等见着他们，问问看？”
掌柜的一听，抽出一支筷子，一弹，筷子从手中飞出，射中伍煦一处穴位，伍煦顿时昏睡了过去。
只见掌柜的一掌拍裂桌子，震耳欲聋，他脸色阴沉说道：“这是可以在这儿说的吗？”
郝大头霎时满头冷汗，单膝跪地，说道：“属下知罪！”
红姑、曾铁二人见状，赶紧躬身抱拳，为郝大头求情，俨然是军中礼仪。红姑说道：“千户，那小子也是派到这里的同僚，不算外人。”
曾铁扯了扯红姑的袖子，示意她莫要多解释，长官发怒当时，是容不得辩解的。红姑性子耿直，没有理他。
掌柜老头看似浑浊的眼睛看了看他们，语重心长地说道：“我以前和你们说过，那些事情，若让外面知道了，必天下震动，上至九五至尊，下至歪门邪道，都会追寻个究竟，到时乱了世间，又惹得那里不悦，我们岂不是百死莫赎？！”
跪着的三人听了，身子发凉，郝大头更是额头磕地。
掌柜的看起来怒气已消，但仍然让郝大头跪着，以示惩戒。红姑赶紧端来茶水给他，他接过来饮了一口。红姑这才微微松了一口气，她知道掌柜这些年的脾气小了，这事算是揭过了，否则罚杖刑都是没跑的。
掌柜老头饮罢茶，突然问红姑：“你为什么那么在意这小子？”
红姑张了张嘴，有泪晶莹在眼眶打转：“我那苦命的孩儿要是没死，应该也是这般年纪”说得哽咽，没再说话。
掌柜老头一愣，叹了口气，示意他们都起身，说道：“我们都想想法子，红姑说得没错，毕竟是我们的同袍，我们断无舍弃同袍的道理。”，然后自己背着手，走了出去，腰背似乎变得有些佝偻。
