外院书房。
颜梧满身风尘, 两眼布满血丝，显是连夜赶路，见了颜九渊便道：“爷，我回来了。”
颜九渊颔首，拧了块儿帕子抛给他, 问：“人找到了？”
“是。”颜梧囫囵擦了把脸，回道：“虽与我想法子弄到的画像有差，但人应当没错。只是这会儿恐太显眼, 我没让进城，押在郊外的别庄, 吩咐人看着呢。”
颜九渊嗯了声，让丫头先端些点心来给颜梧垫几口, 等他吃过些东西才问：“在哪里找到的？你们找人时，有没有旁人也在找？”
“在福建延平找到的，我去时倒没见有别人在找。”颜梧道：“此事说来凑巧，还多亏了耿将军。”遂将他们找人的经过大略与颜九渊说了一遍。
原月初时颜梧带着人快马加鞭赶到临江，前一拨儿人比他早到一日, 已盯在沈家附近, 只是时间太短, 尚未发现什么蹊跷, 等颜梧到了，没那功夫耽误, 因命人盯住沈家两个角门和后门, 那儿常有出来采买的丫头或婆子。
盯了三日, 跟住一个家在本地的婆子，趁她独个儿出来采买，悄摸要回趟家的时候，把人给逮了，一番威逼利诱，画出了沈时琬的画像。那婆子满嘴漏话，可到底有奴契在沈家，不敢说了最厉害之处。颜梧因少留了几人在临江，其余的不加耽搁，全分往江西各府找人。
又琢磨着恐人被送到远处，因和小六儿各往相邻的两省——福建和广东去，暗里托了相熟的人帮忙。
只是隐去了沈时琬的身份和姓名，光按着画像找。
颜梧在延平停留四日，本没报多大希望，正准备走的时候，耿敬带着个城门的守兵来找他，说人可能是找到了。
“耿将军还让我给爷捎了封信。”颜梧笑道：“他说爷欠他一顿酒，这好几年了，还没还呢。”
颜九渊接过信看了看，展眉一笑：“确实有几年未见了。”
又问：“你们当时将人拿了，沈家人可有说什么？是否有人回去报信儿？”——沈时琬是官家小姐，自不能任他们说押便押。
颜梧顿了顿，道：“正要与爷回禀，此次咱们带回来的，不止沈家小姐一人，另有个年纪相仿的男子同沈家小姐一处，除他二人之外，却无一个随从。且咱们把人拿了之后，属下瞧着，他们似乎很害怕，根本不敢声张，没准儿……就是偷跑出来的。只是我忙着将人带回，尚未细查这男子的身份。”
“两个人？”颜九渊眯了下眼睛，随即嗤笑一声，“原来如此！备马。”
他们也没用午饭，直接奔了城外的别庄。
雪沧斋。
颜九渊走时让人去请了大夫来，仔细又给时瑾诊过，权妈妈得了嘱咐，因又问大夫一遍：“夫人的嗓子可确实无碍了？”
大夫笑道：“已是好了九成。上个月便说过，夫人的嗓子快则这两个月，慢则入夏便可发出声音，何时开口，只待个契机罢了。眼下既已开嗓，只需多吃些生津润肺的瓜果便好，吃食上的忌口还是要留心一阵儿，毕竟刚好。”
时瑾心里自然有数，又请大夫捎带着给绿绮看了看，也开了两副药。等权妈妈把人送出去，主仆三个才凑在一处，松了口气。
因都没想到时瑾的嗓子会在这当口好了，真是坏消息中的好消息，着实也叫人欢喜了一番。然而欢喜过后，回想今日之事，俱心有余悸。
游妈妈想了想，还是道：“陆公子的事，要不要给家中去信说一声？万一他……好叫二老爷出面把人安抚一番，别真闹出什么事来。”
时瑾皱了下眉：“妈妈担心他还会找靖国公府的人？此事于他没有好处，若父亲知晓了，也会对他不满。陆瓒冷静之后，权衡利弊，应当不会这样做。”
游妈妈摇摇头，未见到陆瓒之前，她还曾想即便被发现了，陆瓒也就是讶异罢了，可今儿一瞧，却不大对，因说：“我这心里，总不大安稳。”
时瑾沉吟片刻，点头：“那晚些我给祖母写封信，你让人送回去。”
说话间，正权妈妈回来，说前院里告诉爷有事出府，可能得一阵子，让夫人先用饭，不必等他。时瑾便压下话不提，先用午饭。
城外别庄。
颜九渊到时，走进院子，便听有人在敲东厢房的窗棱，随即便听一男子的声音道：“你们究竟是是什么人？想做什么？有事情冲我来，把她放了！”
颜九渊挑了下眉，颜梧打个手势，说：“我将他二人分开关着，估摸急了。”
颜九渊嗯了声，问：“沈家姑娘呢？”
颜梧指指西厢房，那边倒暂时没甚动静。
颜九渊原地站了片刻，抬抬下巴，吩咐：“把人带出来。”
颜梧应声，冲着守在门口的两人打了个响指，先将关在东厢的那人带了出来。
颜九渊凝目看了两眼，原以为是个锦衣公子，不料这人一身粗布衣裳，走路间……脚还有点儿跛，不过他到底见的人多了，稍一观察，便知虽此时是这般打扮，可男子绝非出身粗野之人。
那男子站到院中，亦上下打量他一番，沉声问：“你是何人？”
颜九渊一笑，示意颜梧去敲西厢房的门，也不搭话，只道：“随我来吧。”
西厢房里颜梧倒给支了个丫头，闻声过来开门，又转脸示意，意思人还在里间呢。颜九渊进门，还没出声，方才的布衣男子已错身往里走，快到里间时，低低唤了一声：“阿琬，你有没有事？”
颜九渊轻扣桌案，这称呼，当真熟悉得很。
顷刻，里头出来个同样着粗布衣裙的女子，身形消瘦，两颊也陷进去，面色发黄，鬓发乱着，显得十分憔悴。
她出来，先将男子上下看了看，而后才摇摇头，轻声说：“我没事。”
男子将她护在身后，这才转身看着颜九渊，顿了顿，道：“我二人与兄台并不相识，兄台无缘无故将我们带到此处，有话还请直说。”
丫头上了三盏茶，颜九渊做了个请的手势，自顾自端起一盏来，另外两人不坐也不喝茶，只防备地站在原处。
颜九渊不紧不慢地喝完半盏，方看向他二人，笑了笑，开口道：“沈二小姐，沈时琬。”
他一语叫破，另外两人一怔，同时色变，男子先道：“你认错人了。”说罢，拉着人要走。
却如何走的了？
沈时琬拽住他，面色倒稍定了定，只是声音发颤，问：“你到底是谁？怎会识得我？”
——这是承认了。她才是真正的沈时琬。
颜九渊不答，只看着她身旁男子：“这位是？”
“敝人姓杜，”男子道：“单名一个迟字。”
“原来是杜公子。”颜九渊解下腰间佩剑，搁在桌上，勾唇道：“我姓颜。”
沈时琬与杜迟已许久未再听过这个姓氏，一时还没反应过来，姓颜又怎么了？
颜九渊手指缠着剑穗，好心提醒：“此处是燕京城外，我是靖国公府……”
沈时琬听到后几个字，面色勃然一边，猛地甩开了杜迟的手，语无伦次道：“你是！你你你！”
颜九渊笑笑：“是我。”
杜迟也明白他是谁了，脸上十分难堪，看看沈时琬，吁了口气：“颜公子想怎样？当初是我强行带她走的，错在我身上，颜公子要怪罪就都归在我一人头上。”
沈时琬咬咬牙，看着颜九渊，却是先问：“世子将沈家如何了？”
“你还记着沈家？”颜九渊冲颜梧打个手势，指指杜迟：“把他带走。”
沈时琬下意识伸手往旁挡，登时喝了一声：“你要做什么！”
杜迟面色几变，最后不知为何却苦笑了一下，低声说：“阿琬，你跟他回去罢，你知道的，我……”
“你闭嘴！”沈时琬厉声道，眼中隐隐现了泪花，可却不等他二人再多说，进来几人，直接将杜迟挟了出去。
沈时琬恨恨看着颜九渊，颜九渊眼也不抬，漠然道：“光是私奔这一条，也够你二人受的。想救他，倒不是没法子，先如实答我几句话。”
沈时琬冷笑：“当日，我是遭人陷害，颜公子可信么？”
颜九渊抬头看了她一眼，并不在乎她是真私奔还是被人陷害，无可无不可地点了点头，说：“我信，那你之后为何不回沈家？”
沈时琬抿抿唇，半晌，却什么都没说。
颜九渊也没兴趣追问，只将茶盏的盖子啪一声盖严，冷声道：“我要问的是，当初靖国公府与沈家提亲，你可知晓，提的根本就不是你？”
