沈时瑾的身子这回还挺争气, 连着又吃了两日的药，已见大好，绿绮还有些咳嗽, 不过没大碍, 遂第三日一行人继续赶路。
出了汝宁府往开封, 再到东昌，就入了山东地界。
此时是二月初，南方的二月已是草长莺飞，树绿花红，可往北地行来, 树枝还光秃秃的, 花更是连骨朵都没有，几人一路瞧着不免兴味索然, 权妈妈笑道：“北地春天来得晚，但晚有晚的好处，四季分明, 只需再过一个月，到时夫人再看，整个天地都变了模样, 哪里都是春意, 挡都挡不住。”
沈时瑾听她说的仿佛□□就在眼前，望着那尚未绿起来山笑了笑, 倒有点儿期待。
因着沈时瑾病好的头几天路上没走太快, 到济南时已是二月十二, 未敢多停，匆匆继续赶路，紧走慢走，总算在二月十六中午入了京。
甫一入京，京师的繁华便扑面而来，几个丫头话也不多说了，都小心谨慎地跟在沈时瑾身后。
她们得先在鸿运客栈落脚，等后日一早颜九渊上门来迎。
沈时瑾路上还能打个岔儿，不时时绷着，可一到京城，人生地不熟，又想着后日就要进靖国公府，还不知是怎样一番光景，整个人都紧张起来。
颜九渊安排妥当要先行回府，走前过来看她，也没有进门，就在外面站了片刻，说：“我先回去，后日一早来。”
沈时瑾帷帽未摘，闻言冲他福了福身，搭在一起的手微微攥紧。
颜九渊也没走，站在原地看了她一会儿，又说：“权妈妈留在这里，有事让人知会她一声就成，这里离府中并不远。”
沈时瑾点头。
颜九渊没再说什么，片刻，下楼走了。
他一走，随着他同来的人就走了大半儿，偌大的客栈一下空荡许多。
沈时瑾与游妈妈几人进了里屋，脱下帷帽披风，脸色不大好，游妈妈知她是事情临近，心中不安，遂把家中带的几个丫头全部叫进来，好生训导了一番，让她们进了国公府后，凡事要小心小心再小心，少言慎行。
晚些国公府里又遣了四个婆子、好几个丫头过来伺候，权妈妈一手操持，只带着其中两个后儿一早要伺候梳妆的来见了礼，其余并未到近前。
游妈妈将嫁衣、头面等一应物什提前准备出来，又吩咐明儿清点一下嫁妆，让沈时瑾早早歇着，养足精神就成。
靖国公府。
颜九渊自客栈出来便直接打马回去，他选的地方离国公府隔了三条街，确实不远，打马一刻多钟便到了。
府门阔然，门前一对儿石狮子张嘴扬颈，昂首哮吼，颜九渊随手将马鞭扔给迎出来的人，大步进门，问：“老爷子呢？”
小厮忙道：“得了爷今儿回来的信儿了，估摸这时辰差不离，老国公和太太都在花厅呢。”
颜九渊也不去换衣裳，径直往花厅走，又问：“奚棠今儿在不在府里？”
“二爷这会子不在，晚些应当就回来了。”
小厮刚说完，后头有人道：“谁说我不在府里，这不是回来了？”
小厮转头一乐，颜奚棠已走过来，一身飞鱼服衬得他十分潇洒，颜九渊眉峰一动，道：“你这是当这值呢，跑回来了？”
颜奚棠笑了笑：“领了个差事，这就走了，知你今儿回来，特地瞅一眼。”
颜九渊简明问：“去哪儿？你带人？”
颜奚棠是锦衣卫千户，如果是他带人，尚不达两个指挥使，那事情应当不太大，自然这个“不太大”是于他们这个身份来说。
颜奚棠点头：“保定府，抄个家。”
颜九渊嗯一声，便不问了，两人一路走到花厅。
厅内，正坐着靖国公颜学和他的第三房妻子甄氏，下首站着个女孩在斟茶，见他二人进来，先笑道：“大哥回来啦！”
“父亲，母亲。”颜九渊给老国公和甄氏见礼，“我回来了。”
“嗯”，靖国公一张方脸，两道长寿眉桀骜不驯，问：“人迎到了？一路可顺利？”
“到了。”颜九渊在一旁坐下，“还算顺利，眼下正在鸿运客栈，后儿一早迎进府。”
老国公点点头，旁的没多问，甄氏笑道：“到了就好了，前几日你谴人回来说旧伤复发，兴许得耽误了原定婚期，我与你父亲还在担心，如今赶上了就好。”
颜九渊没接话，颜奚棠道：“大哥身子可无碍？”
“无妨。”颜九渊微微沉吟，“只是那两日把沈家女儿一骇，倒使得她一时失声，眼下无法言语，儿子提前与父亲母亲说一声，后日见礼时，还请父亲莫怪。”
靖国公浓眉一蹙，将手中的茶盏放下了。
甄氏意外道：“怎么如此严重！好好的姑娘吓一吓竟就不能说话了？你是多重的旧伤，把她骇成那样？”
颜九渊随口说：“旧伤不重，是我有意吓她。”
他垂着眼皮，语气十分敷衍，显然就是编瞎话，却又不怕人知道这是瞎话，反倒有了两分可信。
靖国公又把茶盏端起来，问了句：“大夫瞧过么，可能治好？”
“本就快好了，”颜九渊道：“回头再让刘太医给瞧瞧，用不了多久。”
靖国公颔首，咂了口茶，道：“去给你祖母问安吧。”
方才斟茶的颜清忙道：“我也去。”
靖国公挥挥手，示意他们都去。
甄氏皱眉：“老爷，这事儿得问清楚吧，九渊这话……您信么？可别早就是个不会说话的，那沈家也欺人太甚了，定亲事的时候可没说是个出不了声儿的，这当咱们府里好糊弄呢！”
靖国公吹着茶，说：“他都多大了，自个儿院子里的事自个儿做主。”
甄氏噎了噎，须臾眼圈一红，“我知道，我算不得他正经母亲，也算不上甚正经婆婆，这话不说就是了。”
靖国公冷冷“嗯？”了一声，甄氏不敢再说了，道：“好了好了，是我说错好，府里都收拾差不多了，咱们就等着后日做公婆吧。”
