已经没有什么借口阻止“灭草派”的栽赃决心。
菁菁紧张得冷汗浃背。
舍房只有她一人有钥匙，但桔末方才的浅笑让她忐忑不安。
如果人要害人，无所不用其技。
还差一道门吗？
她捏着钥匙的手不由自主地冒汗，徐徐往锁洞插去。
顿了顿，眼不抬地微瞥众人。
一个个如狼似虎。
咔嗒一声，门锁打开，一众宫娥鱼贯而入，开始了疯狂的搜查行动。
左边一翻，右边一掏，势要找出那只玉瓷碗。
站在一旁的菁菁看得忧心如焚。
皆因桔末的搜查举止都像是在演戏，故意有多翻腾就做得有多翻腾，内心定有主意，那瓷碗在何处，就待时机揭晓而已。
搜了片刻，桔末就站出来让其他宫娥停止搜查，道：“我看就在这里，大家都在此做个见证吧。”
话毕，就用力掀开床单，附身蹲下，手往床底摸去。
菁菁屏气等待她在床底捞出什么，脑内不断飞转思考，接下来该如何辩解脱身。
宫娥们都翘首以待。
桔末摸了好一会儿，忽尔慌张起来。
“怎么没有？”
她急切摸捞，竟一无所获。抬头尴尬地笑了笑，对众人说：“我手短，没够着。你，过来，你来搜。”
她指着另一个长手长脚的宫娥去搜。
还是，无果。
房内众宫娥面面相觑，哑然瞧着桔末姐。
这时候，菁菁终于放下心来，轻叹一口气。
“各位都已经把我的房舍搜了个遍，但还是没有找到你们口中说的瓷碗。那是不是该给我个交代呢？”
只见桔末的脸色大变，窘迫不已。
“到底是何人报的信？”知道没证物，菁菁有了底气，对她逼问起来。
“就就是”
既然你不仁，我也只好不义。
“我这边也收到报信，说桔末姐你房中也藏了不少瑰宝。能否趁各位姐姐在此，一齐看个究竟呢？”
桔末顿时瞪眼惊骇，但言谈保持镇定：“什么瑰宝？我不明白你的意思。”
她的“坏”，菁菁可是了如指掌。
桔末是个贪财之人。常偷取宫内的小珍品，倒卖出去。
菁菁之前观察到，她时不时鬼祟地从一些殿中进出，手上还常拿着个袋子。随后，再详细跟踪调查，才发现袋子装的都是价值连城的小古董，在宫外还有做接应的买家。
菁菁是不知道她要那么多银子做什么，但经过现在这番栽赃戏码，她终于明了自己外婆的智慧。
坏人害人，往往就是从自己擅长的“坏”入手。知其坏便知其害，也就能防范对付。
“搜脏大队”从菁菁的房舍转到了桔末的房舍。果然，大量小件的宫廷珍品从她房内搜出。
这下子，她百口难辩。
宫舍的闹剧暂且结束，以桔末被赶出宫受罚为结局。
次日，大司命入殿禀告东华帝君之时，不免生出疑问：“帝君既然早已知晓桔末有倒卖宫中贵品的行为，为何不直接揭发？”
帝君审阅着一个折子，未有抬眼，道：“我想看看她如何应对。”
大司命有点明白又有点不明白：“帝君是指陆仙娥？若不是帝君事先告知小臣把瓷碗移走，她定已遭殃。她入宫资历尚浅，不会应对也属正常。”
他心里奇怪，帝君为何会出手帮她。
“她太愚钝，”帝君瞥了眼几上的茶杯，“但观察力还不错，心思也算缜密。”
这时，菁菁屈膝一拜入内，刚好把帝君几上的空茶杯收走，换上一杯新热茶。
大司命倒也瞧了瞧她几眼，便退出殿外。菁菁也急急地跟随大司命的步伐出殿。
不料，又是前脚出门，后脚止步，被独居老人叫住。
“听说，你房舍出了件热闹的事。”他喝了口热茶，饶有兴致道。
“回帝君，小的”
“你再说敬语，就去写哥哥二字一万遍。”
菁菁立马噤声，但还是有点忍不住，小声嘀咕：“为什么不让我说？”
东华起身，双手负后，绕着她走了一圈。
“你心里都没有把我当尊神来看待，敬语又何必说。”
他正对着她站定不动，瞧着她的反应。
“我哪有”可她自己想想，还真有这么回事。
她一直都平等看待他，没觉得他哪里跟普通人不同。
就是性格冷一点，脾气怪一点，年纪大一点。
她不禁心虚，嘟起了小嘴，低头不敢望他。
又错过了他勾唇一笑，眉头一挑的神情。
过了片刻，她问道：“帝君，你可以不赶桔末出宫吗？”
“为何不？”
“我听说桔末会这样做，都是因为家中靠她糊口。”
东华围着她又绕了一圈。
“你是要以德报怨？”
“不是。”
东华眼神闪过一丝意外，她没留意，继续说：“她做错事是该罚，但她的一家子是无辜的。她留在宫里，才能维持她家的生计。”
“你有此虑未尝不可，可你何曾想过她的家人为何靠她一人维生。”
菁菁摇摇头。
“她的家族为蛮荒山宗氏，自二十一代起衰落，依靠氏族留存的一领地而活。因土地肥沃，生计不愁，生活越渐奢靡，忘耕废务。”
“人丁逐少，难得今有桔末一女较为明了家中形势。可惜，一家只会依附，不懂自省。把她留在宫内，真能解决问题？”
东华对桔末之事竟看得如此透彻。
“那该怎么解决？”她脑里想了想，家累很难解决。
“把她流放，切断宗氏对她的依赖。再往宗氏的土地做点手脚，从此无祖荫可庇，山穷水尽，方会思变。”
手段其次，结果至上
她之前就知道东华遵从此理。
“真厉害。”忆起过往，她兀自笑了笑。
他瞧着她的小天真，道：“你这棵草再这么迷糊，就真要被灭了。”
说着，他的手指不自觉地沿着她鼻梁滑了一下。
两人都不约而同怔住了。
他心想：这动作自己完全不假思索就做出来了。当真离奇。
再往她瞥了瞥，发现她顿时两颊绯红，眼里满是喜悦和羞涩，没有一丝惊异。
菁菁是喜过于惊，这个小动作满怀着甜蜜的记忆。说不定，东华现在对自己有点意思了。
她用期盼的眼神望向他，却见他一个挥袖转身，背对着自己说道：“被不被灭，看你自己造化。退下吧。”
菁菁听见他语气那么冷，喜悦都被无情地冷到没一点剩。但，他也算是关心自己的，就不为意，退了出去。
还背对着门口伫立的东华，手覆了覆心头。
微妙的感觉从此处传来。
