“快、快！”太后站起来，激动得直抖，“去问，是谁送来的！”
这块七星坠，就是七真观的宗主印信，总共七块，取自同一块上古玄玉，七位宗主一人一块。
印信之物，自然从不离身，其他六位星君，都在七真观内，这块七星坠是谁的，还用说吗？
这几个月来，太后虽然一直坚信，谢星沉不会有事，但直到现在，拿着这块七星坠，一直提着的心才放了下来。
过了会儿，女官匆匆而回：“太后，查不到。”
谭语冰还以为太后会发怒，没想到，她却擦着眼泪笑了：“好，好。不用查了，就这样吧。”
随即对她道：“谭姑娘，你回去后，烦请告诉刘掌院，陆姑娘应当一切安好。”
能把尾巴擦得这么干净，这两人定然什么事也没有，她总算可以放心了。
太后端详着手中这块七星坠：“他定是知道，廉贞星君要换人了，才会送还这块七星坠，叫长晖做个名正言顺的廉贞星君。”
出了这样的事，廉贞星君必然要换人。在太后的争取下，已定下谢长晖继任。这些年来，一直由他处理第五宗的杂务，本来就是驾轻就熟，且他已经突破出神，又修习了秘法，不存在不够资格的问题。
谭语冰默默点头。这下子，总算有了确切消息。
……
时光继续向前。
新任中州王继位的这一年，古夏玄门联盟终于成立了。不管是远在东越的天海阁，还是北溟的玉鼎峰，都派了化物境常驻天运城。资源开始集中分配，功法进行交流——他们见识过秘法的强大，敝帚自珍已经毫无用处。
阴山之变，几乎没人提起，这件事，好像就这么被遗忘了。
各大玄门埋头发展，用新的秘法改造自家功法，各家武修的实力，正在进行质的提升。
这其中，伴随着无数中小门派和世家的解体与崛起，跟不上时代的，逐渐被淘汰，而抓住机会的，一举成为新贵。
阴山的北端，也就是北溟、中州、大荒三地交界处，有一个叫红叶岭的小镇。此镇归属中州，人口不多，本地居民多数打渔为生。然而，北去就是北溟的青鳞洲，东南连着中州大城，往西翻过山就是广袤的大荒，如此通衢之地，来往的江湖人时常在此落脚，便形成了一个繁荣的集市。
北溟与中州之物，在此交汇，偶尔还会有蛮族的东西，通过阴山余脉，流落到这边来。因此，时有商队来往此间收货。
这日中午，琅轩阁的伙计，一如既往迎来送往。
“客官走好，下回再来。”刚送走一位客人，就见一个黑衣男子踏进门来。
一见此人，伙计立刻露出笑来：“先生，您可好久没来了。来来来，您请坐，品品我们刚收的银针茶。”
男子头上带着斗笠，看不清相貌，面对伙计的热情招呼，态度淡然。
伙计送上茶来：“这是东越产的银针茶，咱们这边可不多见，好容易收些来，您尝尝。”
男子端起茶来。他的手光洁修长，品茶的姿势透着闲雅适意，哪怕穿得简单，也比这小镇上地位最高的老爷少爷们贵气优雅。
他只啜了一口，便放下了：“雨后的，品相差了一筹。”声音不急不徐，微带磁性。
伙计一听就笑了，竖起拇指：“您这眼光，不服不行。”又问，“您这段时间有事？好几个月没来了。”
“嗯。”他淡淡应道，“去了趟京城。”
伙计惊讶：“哟，难怪了……”
男子解下腰间芥子囊：“最近的收获。”
伙计还以为这趟没货好收了，看到他拿出芥子囊，喜笑颜开。
这位先生来历神秘，大概两年前开始，时常到琅轩阁的铺子里卖货。他卖的货，都是北溟难得一见的凶兽，而且从不讲价。
伙计最喜欢招待这样的客人了，收获多，利润高，又不难缠。
有时候也很好奇，这位到底是什么来历。能猎到那些凶兽，实力定然很强；言谈举止，透着贵气；用的东西，无不品质上佳——就说他身上的衣裳，看似平平无奇，用的却是极贵重的布料，而稍差一点的茶，他都不会入口。这样的人，居然会在红叶岭一住两年，还猎兽为生，也是奇怪。
算罢了货款，又听他道：“全部换成玄晶，有多少算多少。”
“是，您稍等。”
这是一笔大生意，红叶岭这样的小地方，一个月都未必能有一笔。掌柜亲自算了，送到他手上：“先生，全部换成玄晶，总计一百三十二块。”
他也不对对货款，就这样拿了玄晶出门了。
掌柜和伙计双双过来送客，看着他出了门，在路口那边，与一位姑娘碰了面，两人并肩走远了。
伙计伸长脖子，奇道：“那姑娘是他什么人？好几次瞧见了，说是女儿吧，年纪大了，夫人又小了……”
话没说完，脑袋被掌柜敲了一记：“少管闲事，还不快去点货！”
“哦……”
其实掌柜也很好奇，这位先生，听声音年纪不大，但能猎到那些凶兽，肯定是出神境，怎么也有三十多了吧？
另一边，两人出了红叶岭，陆明舒道：“看来真的没事，以后不用再遮遮掩掩了。”
谢星沉轻轻一笑，拿下头上的斗笠。
两年过去，他的形貌不见改变，仍然白皙俊丽。这般打扮，不如谢廉贞那么夺目，比之燕无归又显眼得多。
他摸了个纸包出来，递过去。
“什么？”
“芙蓉糕，你上回说好吃。”
“哦。”
过了一会儿，她问：“这趟去京城，没别的事吗？”
谢星沉有些漫不经心：“能有什么事？我把东西送进去，就离开了。”
“没见什么人？”
他转过头，别有意味：“我应该见什么人？”
“比如谢长晖。”陆明舒回视他，“当了将近二十年的廉贞星君，不可能一点势力都没培植吧？”
谢星沉一笑：“就算有又如何？对现在的我来说，没什么意义。”
“……”
“走吧。”他伸出手，覆在她的头顶，“我已经不想那些了，你也不用替我想。”
