考棚中间的大堂上，刘元白正在无聊的看着几份刚交上的考卷。虽然这些卷子做得也大多中规中矩，却缺乏那种能让人眼前一亮的佳作。
不过，想想这只是童试，这么多参加考试的考生里，能有一两篇佳作，也就算不错了。
看到又有人上来交卷，抬头一看，却是章旻青，倒是让他微微感到意外。
在文尊武卑的年代，如果能走文官之路，是没人去走武途的。章旻青在报了文科之后，又报武科，他在当时头脑一热的情况下，没及细想，就凭着钱湖先生弟子定然文才不会差的念头，光想着章旻青能文武双捷了。
事后仔细一琢磨，他又充满了疑惑，感觉自己当时专注于和求如先生的棋局，决定有点武断了。别是这小子自知文途不行，又改武途吧？又一想，武途已经有了世袭官职，似乎又没必要。
想到求如先生对章旻青棋艺的欣赏，他这才想着让沈国模去探探章旻青的底。他那里能想到，章旻青这么折腾，只是想刷刷名望，吸引别人的注意力，借此多结识一些人才。
接过衙役传递上来的章旻青的卷子，刘元白并没有急着去看全文，他首先看的就是章旻青的破题。
刘元白首先看得是“夫子之墙”的破题，“见圣于墙，得门者以周礼示万世焉。夫犹是墙，而宗庙百官寓焉。周礼在夫子，师万世，非子贡亲见之，安知得门者之寡哉。”
咦，不错不错，这题破的不错，似乎比自己在出完题后，无聊时破的“欲观圣人之美富，非得其门不能焉，夫圣如夫子，岂数仞之墙所能拟者，盖巍巍乎仰之弥高也，故子贡明其美富，而叹得门者之寡与。”
两相对比，竟觉得这章旻青的破题，比自己破得更为高明。要知道，他这县令可是两榜进士出身，而眼前的章旻青还只能算是个学童。
接着再看“君子语大”的破题，“天下犹能载，非道之大者也，盖语道之大，有大于天地人也。而谓天下犹能载也乎，君子知其莫能矣，且自道大天大地大王亦大之说。”
这题他自己没破，可眼下想想，似乎也一时想不到比这个破题更好的想法。
等他提起朱笔，一路圈阅着读完两篇文章的全文，又核对了草稿，刘元白突然感觉自己的心热切起来。
以此文采，虽未必能连中三元独占鳌头，但蟾宫折桂的本钱，绝对是具备了。看来自己的第一感还是没错，眼前这少年，没准真的是个难得一见的文武全才。
“教谕看看此卷如何？”
刘元白把圈满朱圈的试卷递给一旁的秦教喻。
“好文章，我看就凭这两篇文章，不用看后几场，这案首也非此子莫属了。”
秦教喻装模作样的看完文章，接着又摇头晃脑的称赞道，而实际上他心里对刘元白则是充满了鄙视。
对于章旻青，秦教喻的印象很深刻。这不是因为章旻青本身，而是一个月前，正是刘元白派师爷陪着这个章旻青来办武童生的报考手续。
在他看来，刘元白显然是和这个章旻青关系匪浅，要有意抬举章旻青。眼下这个举动，无疑是在故意撇清。他那里会想到，刘元白曾经打定主意要拙落章旻青的？
果然，刘元白接下来的话，更在他心里坐实了刘元白要故意撇清的意图。
“案首到还不能定，还有这么多人没交卷呢，岂能断言没有比这两篇更好的文章？况且，这还是第一场，后面还有四场呢。”
刘元白此刻心里确实有了点章旻青为案首的意思，可考试尚未结束，他当然不会授人以柄，故作正直的凛然道。
这两人说话的声音虽然不大，可站在堂下的章旻青还是听了个清清楚楚。他倒是不太关心会不会被点为案首，他只是从这两人的对话里，听出县试被录取是一定的了，心里不由得松了口气。
他可不知道，在明朝，这童生考试也有个潜规则，那就是县试案首，在接下来的府试和道试中，都不会被拙落。被一县父母官点为案首第一的考生若是落了榜，这算是在笑话这位父母官有眼无珠的草包吗？
等到未时末，章旻青才随着第一批放出龙门的考生一起，出了考棚。
接下去就是等两天后的放榜。
县试后四场的试帖诗、五经文、诗赋策论以及默写圣谕广训等的考试，只有第一场被录取的考生才能参加。事实上，后四场的考试到现在，已经沦为一个过场了。
只要能过第一场四书文的考试，后四场只要不是表现的实在太糟糕，很少会被拙落。换句话说，第一场考试放榜，上榜的考生，九成以上算是考过了。
“你可能不知道，我想找你下棋已经想了很久了。之前你要备考，我不方便耽搁你的时间。现在终于可以让我过过瘾了吧？”
回到杨家西跨院，沈国模已经在等着他了。不知道是沈国模对章旻青太有信心，还是其它什么原因，看到章旻青回来的沈国模，只字不提县试，只是拖着章旻青下棋。
对于沈国模的这个要求，章旻青自是乐于接受。自从沈国模来到章家，天天被他监督着破题作文，今天终于得脱苦海了。
“知不知道我为什么会到你家？别以为县尊老爷和三元公就能指使我，实在就是你的棋路别具一格，这两天，别的事就别想了，专心陪我下棋。”
似乎怕章旻青不答应，沈国模追加了个理由。
“后面还有四场要考，不用准备了？”
章旻青第一次参加考试，平时在龙山又没什么其它的读书人可以交流，对县试中的那些潜规则不甚了了。但是看沈国模此刻的言谈，似乎对后面几场考试，压根就没上心。
“后面的几场，那就是做做样子，你不会背不出圣谕广训吧？除了默写那个，其它的都无足轻重。县尊大人取了你第一次，不取你后几场？那不是自扫颜面？”
沈国模的这番解释，让章旻青恍然大悟。
县试中，出题、阅卷、录取都是县令一手包办，取了前面场次，拙了后面场次，于县尊自己的脸面不好看。除非在默写圣谕广训时出了错，让他无法录取。
既然如此，章旻青彻底放了心，他从之前刘元白和秦教喻的对话中，已经知道自己必中无疑了。
果然，二月十一放榜，代表章旻青身份的考号“玄字六号”出现在圆形团案的正中最高处。因为还有几场考试，所以这个团案上只有考号，不列姓名，以示公平。
等到五场考试全部考完，已经是二月二十一了，二十二日，正式榜文出来，章旻青不出意外的高居案首。随着榜文一起布告的，还有中试前十名的那两篇四书文。
