褚疏受宠若惊，眨巴着凤眸，有些无措。二乔是张若水的心血，将种子给她，无异于割心头之爱。
“不过是种子罢了，能不能发芽都难说，”张若水似是不大开心褚疏这个反应，抚着长须，“况且，投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”
褚疏失笑，“我可并未与居士木瓜。”
“阿疏自远方来此，”张若水正色道，“此心，当报。”
“可居士，我不是来求牡丹的，”褚疏双眸映着烛光，灼灼闪烁，“我先前讲过了的，我是来求教的，”
“授人鱼不如授人以渔，阿疏深谙其道啊，”，张若水笑道，“不如便留在这儿，老夫毕生所知尽数奉上。”
褚疏一时间未反应过来，她是真被张若水这判若两人的态度弄得懵了，好半天都没说话。
“阿疏？”张若水看褚疏有些出神，唤了她一声。
褚疏这才反应过来，急忙道，“居士，我不喜牡丹的。”
见张若水并不信她这话，又强调，“真的，我不喜欢的，洛邑那边的园子我一年都只去一次的。”
“阿疏是苏肇小儿之女？”张若水白眉紧锁。许家有两个女儿，有位嫁入苏家，生得一女，不过褚疏这年纪，似是不对。
“戎公是我恩人，”褚疏摆手，“我就是每年去看一眼花怎么样。”
“那就是在那揽了个闲事，”张若水松了眉头，有些探究地看着褚疏，“听说那年大雪毁了满园牡丹，而后苏肇招榜重金求得贤士，是阿疏？”
“是，当时也是走投无路，”褚疏望了眼快烧完的白烛，“死马当活马医罢了。”
凉亭外的婢女近前换了新的白烛，张若水有了些兴趣，又问，“阿疏是如何救活的？”
“便是些平常的培育之术，就是运气好了一点，”褚疏摸了摸脖颈，笑道，“今年运气就不大好，就赶紧过来向高人求教了。”
“老夫这园牡丹如何？”张若水不理褚疏，故意转移话题。
“天上地下。”褚疏撇了撇嘴，戎公那园子，比起张若水这丹庄，还真坐实了褚疏一直以来的“不过是富贵人家为便于家宴的园子”的以为。戎公好牡丹，但张若水是爱牡丹，没得比的。
“何为天何为地？”张若水还挺计较这事。
“自然是丹庄为天。”褚疏觉得有些好笑，张若水这个都知天命了的老人，忽地就像个孩子，不由道，“居士这般心思，再难有第二人了。”
“眼前便有这样一个第二人，她却只愿在地上的谪仙。”张若水这话说得颇孩子气，像个老小孩。
褚疏的夸赞他其实是受用的，二三十年了，无数人尊他敬他，真心也好，奉承也罢，他皆不以为意，不懂花的俗人的话，于他而言不过是浮云。
可眼前的褚疏不一样，她诚挚，每句话皆发自肺腑一个姑娘家，为了他，为了他这庄院，只身一人不远千里，不为牡丹花，而为牡丹花。她到这的第一件事便要看牡丹，第二件事便是求教培育牡丹，她眼里满是欢喜与热切，一头扎进牡丹丛里便是一个白昼，纵是他自个年轻时对牡丹也没这般心思。
可这样的褚疏，却说她不喜牡丹。不喜牡丹，却对牡丹有这种心思，是她尽人事也好，是她推脱也罢，张若水都知道，她明白牡丹于他的重要，更明白他对牡丹的喜爱与敬重。
“只是居士，褚疏有一事不明，”褚疏抬头，发现跟前的老人笑得像个得了糖的孩子，愣了一下，“为何园里没甚红花？”
褚疏若是没记错，牡丹当以色丹者为上，洛阳之俗是姚黄未出，牛黄第一牛黄未出，魏花第一魏花未出，左花第一左花之前，惟有红花。不过天彭这小西京不同，红花最多，紫花、黄花、白花，各不过不过数品，是以自状元红至欧碧类次第之。
虽说这些都是褚疏从书上看来的，但也反映了些事实的，可今日她在园里仔细看了个遍，紫花、黄花、白花、甚至碧花都有，就是没有红花，褚疏琢磨着，此时就算没有状元红，也应还是尊红花，况且丹庄，以丹为名，莫不是自己望文生义了。
“好多年前是满园红花的，”张若水轻叹一声，“如今红花颜色深的成了紫花，浅的成了粉的、白的，其本色倒少了。”
褚疏颌首，也是有这个道理的。不过张若水这话里似是有些无奈，老人家说话真是莫测高深。
“南纪说得对，人生能得一知己，无憾。”张若水忽然笑道，“只是如此花好月圆时，与君话却无酒，有些不尽兴。”
“我这有酒，”褚疏从腰间解下酒囊，今日月朗星疏，她原打算同来张若水这问问红牡丹的缘故便找个高处喝酒赏月地，现时张若水既然有饮酒的兴致，独乐乐不如众乐乐，“居士别嫌弃。”
婢女闻之赶紧吩咐人端来了酒杯，并备着两壶酒在一旁。
“阿疏你不要再唤我居士了，无需拘束，拿这当自己家。”张若水看着褚疏起身倒酒，端起酒杯呷了口，“你们颎国的酒倒是好。”
“是我带来的酒好，”褚疏弯眸笑了，“说到酒，戎州的酒可是一绝。”
张若水哈哈大笑，她一个异国姑娘，净惦记些大家闺秀不堪的东西，哪国的礼数都不至如此，道，“你一个小姑娘，知道得倒不少。”
褚疏挑眉，“足不出户心怀天下，您看南纪就知道了嘛。”
张若水乐极了，这丫头调侃人一套一套的，她祖父许止每每来信少不得提天下大势，许汉由许止一手养大，性子怕是多少也有些像的，许家历代又与颎国当朝有些渊源，褚疏怕是不大喜他们那腔调。
便含着笑问褚疏，“阿疏不喜你那表哥？”
“许汉？”褚疏微微眯着眼，“谈不上喜不喜欢，就是世外之人，一股子傲气，”顿了顿，又道，“同牡丹一样。”
张若水拿起酒杯，“怎么说？”
褚疏一脸神秘，边饮酒边同张若水讲一女皇傲雪寒天命花神催开百花，百花齐放而独牡丹不奉召的故事。张若水头次听闻这种传说，褚疏又妙语连珠，俩人彻夜长谈，是酒逢知己千杯少，张若水更是恨晚识褚疏，暗想赶明儿得写信于许止，责怪他竟从未提及这么个有意思的外孙女。
