宋琰阴沉着脸，凌厉双眼冷得没有一丝生气。
西番马贼为何会这时候突然出现在这里？
他不相信是巧合！
因为这实在是太巧。
按照计划，在他们进沙漠后，沙漠边缘会发出狼烟信号，其他几路搜寻楼鄯踪迹的队伍都会过来接应，并严防死守通往哈密的大道。
这一招是专门备着对付金宗留给他们身后来一刀的，所以，这时候不可能有哈密方向来的金宗留的骑兵。
唯一没有设防的就是北面，那么这群人真的就只能是从沙漠以北来的，沙漠北面是丹达草原，从众人的形容来看，应是西番马贼无误！
金宗留还和马贼勾当上了？
宋琰的脸色相当难看。
邓钟岳沙哑的声音在旁边响起：“大人，先赶紧出沙漠再说。”
宋琰回身一望，刚刚还悬在半空的红日若隐若现躲在云后，已经快落到地平线上。
他心口一紧，转头朝红日的反方向一挥手：“走。”
灵芝看着落日的方向，又看看正对落日的方向，皱起了眉。
这不对呀！
他们进沙漠的时候，似乎是一直往西，可从她鼻尖嗅到的气息来看，他们刚才分明是从北面过来的，也就是说，其实中间这一段路，他们一直在往南。
一定有什么地方出了错！
“大人！”灵芝从宋珩背上滑下来，往宋琰走去。
“我们应当是从这边来的。”她指了个方向。
宋琰一看，从太阳的位置判断，这是北方。
宋琰满眼疑惑，他们刚才可是一直在往西，现在回去怎么能往北走呢？
他看了看两个哈密向导。
二人嘟囔着哈密语，同时指向东面。
宋琰看了灵芝一眼，“姑娘应该是搞错了，这边才是东。”
灵芝咬着唇，她相信鼻子的判断，那觅草的气息，确定是从北面来的，“大人，小人的判断不会有错。”
宋琰看了眼宋珩，“王兄也这么认为？”
宋珩点点头。
“可是总兵大人，我们刚才分明是一直往西啊！”宋琰身后一名副将忍不住开口。
宋琰又看向灵芝，他知道这位姑娘擅长制香，也知道宋珩对她的判断，可对灵芝的嗅觉，他产生了怀疑，这么明显的方向判断，根本不用靠嗅觉。
他们刚刚这才走多少路而已，怎么会判不清方向呢？
宋琰看着灵芝，尽量用和缓的声音道：“这是在军营之中。”
言下之意，不能用那闺阁中的技艺来胡乱干扰他们的判断。
他和所有人都可以作证，他们刚才明明是从东面过来的。
众人身后的兵将中已传来嗡嗡私语。
有人低声催促着，“再不走太阳就下山了！”
“快些走吧！”
宋琰摇摇头，宋珩和这安四姑娘搞什么名堂他不管，可他不能将自己和这么多人的性命就这么交到他们手上。
他朝东面挥出长剑，“回营！”
灵芝急得快将嘴唇咬出血，可宋琰不信她，她有什么办法？
宋珩双目华光闪烁，挡到宋琰身前，手头长剑横上自己脖子，神色凝重看着宋琰，“大人，我以性命担保，应该往北走。”
宋琰愈加不耐烦，灵芝一个人犟也就罢了，这个王兄还陪她扯，他拉下宋珩握剑的手，“王兄，其他事情我都信你，可这件事情，大伙儿也都看到了，我们显然是从东面来的，你们何必固执？”
说完拍拍宋珩肩，绕过他继续往前走。
身后的人陆陆续续跟上去。
宋珩叹一口气，掂量掂量腰间几乎满的水囊和干粮，估算着若走错方向，他们还有一天时间可争取。
宋琰固执不信灵芝的判断，他也无法，可他要做的就是保宋琰打赢这一仗，不到最后关头，不能放弃。
他拉过焦急如焚的灵芝，“走吧，不能丢下他们。”
人群继续拖着疲惫的步子，往落日反方向走去。
即使心急如焚，在这沙丘上拼尽全力也走不了多快。
天边的红霞越来越灿烂，映得满天鱼鳞鱼片紫红烂漫，格外壮观。
没人有心情欣赏，每个人都在爬上一座新的山丘时，希望看见一条白色的地平线。
然而没有。
他们的计划是以人蛇阵为路标，如果五千人列阵完依然找不到楼鄯军队，再原路返回。
可如今被逼走了一半，被冲散了一些，只剩下不到两千人。
虽还有余粮剩水，可在走出沙漠前，谁都不敢用尽，无一不口干舌燥、疲热不堪。
若是不能尽快走出去，到了夜间，沙暴、毒虫蛇蚁都会成为致命的威胁。
宋琰心头的焦躁更盛。
来时用了一个时辰，现在已过去了一个半时辰，就算因为疲累降低了速度，但至少应该能看见守在沙漠边缘的接应部队燃放起的狼烟吧？
可是没有。
那只能说明一个问题：他们走错了方向。
宋琰想起灵芝的话，心头不安起来，难道真被那安四姑娘说对了？
他回身问那两个哈密人：“为何还没看见狼烟？”
那两人用哈密语叽里咕噜说了一大串，邓钟岳听完向深锁着眉的宋琰解释：
“他们说，沙漠如此之广，他们也只知道那一条走出沧海的路，一旦偏离那条路线，他们也无能为力。而在这个地方，唯一能参借的寻路凭据就是太阳与星空。”
也就是说，他们此时比他好不了多少。
太阳，宋珩抬头看着暮色映照下的漫天妖娆霞光，美得不似真实世界。
他叹口气，至少一直往东走应该没错，哈密城肯定在东面吧？
他咬咬牙，一挥手：“继续前进！”
又翻过一座沙丘，忽然遥远的地平线上出现高高低低起伏的曲线。
等看分明了，不是线条迤逦的沙丘，是真真正正硬朗的小山！
兵士中陆续有人欢呼起来：“往那边走！”
“看见山了！”
声音一个个往后传去，有人兴高采烈从沙丘上滚下去，队伍中顿时群情激动，压抑的气氛一扫而光。
宋琰拿起千里镜看去，真的是山，山上还有在霞光中闪烁的白绿光点，白色应该是裸露的岩石，绿色应该是小树。
宋琰大松一口气，虽然没找到来时的入口，好歹还是被他们走出来，不过那小山很陌生，想来是他们入沙漠处往南的地段。
不论如何，能走出来就好！
这个地方实在是太可怕了！
灵芝与宋珩和安怀杨等人坠在队伍尾部，听见前头的人纷纷欢呼，也不由有些激动，无论如何，能走出沙漠就是值得庆幸的事。
待他们爬上沙丘时，也看见了那片小山。
灵芝皱了皱翘挺的小鼻子，头皮发麻。
![[综]一个小目标](/cover/22/22840/22840s.jpg)
