沈清欣然点头，将儿子扶起来，拉着他的手，温婉说道：“明日，此去京都，娘不在你们身边，你要照顾好妹妹，知道吗？”
“是，娘！”
沈清微笑摸了摸儿子的头，点了点头，蓦地眼里一酸，便要落下泪来。这时，桃桃从闺房中走了出来，看到爹娘和哥哥眼睛红红的，心中也有些不舍。
“对了，爹爹，我和妹妹上京的坐骑……”明日急忙岔开话题，将这离别气氛缓了一缓。
“噢，放心，为师早已为你们准备好了！”明江笑道。
便在此时，忽听几声骏马嘶鸣，明桃桃蓦地一喜，只道是爹爹为哥哥和自己准备的马匹，忙闻声奔了出去。却见一辆秀气的马车停在镖局之外，前后各有四名身穿甲胄的军士跨马而立，威武不屈，关宁身穿黑色长衫，立在马车一侧。
看到慕容紫霜从车内和丫头九儿走了下来，明桃桃立时迎了上去，“霜儿，你也来送我们来了！”
慕容紫霜嫣然一笑，说道：“不，我也要上京。”
“你也去考京都四院么？”
“嗯！”慕容紫霜笑着点点头，说话时还不忘向明日瞧上一眼。
原来，知道明日二人要上京考学院之事后，慕容紫霜便央求爹爹让自己同去。慕容家对这个独生女极为宠爱，再者去了学院终归有些好处，家里在朝中有势，料想也不会吃亏，于是便答应了她。
有了慕容紫霜作伴，明桃桃自然开心，不过眼下最为在意的却是爹爹为她和哥哥准备的坐骑，于是四下张望，充满期待。
明江看到女儿这般，不由笑了笑，走上来指着不远处摔在一根旧旗杆上的驴子说道：“丫头，看，就是它！”
“恩昂，恩昂……”
偏偏那驴子在此时还叫了出来，声音洪亮，极为刺耳。明桃桃面色渐沉，双手握拳，倘若明江不是她爹，只怕要冲上去与之拼命。明日哑然失笑，摇头叹息，沈清则是双手叉腰，瞪着丈夫，心中大呼真是丢人现眼。
看到女儿和老婆脸色不善，明江干咳一声，强自镇定，将女儿拉作一旁，低声道：“女儿啊，你知道现在咱们家并不宽裕，西秦出镖的银两全都给了你和哥哥，如今我和你妈怕是要吃咸菜馒头过活了！”
明桃桃见父亲一把鼻涕一把泪的跟自己哭穷，心道：“好啊，既然爹爹你不仁，休怪女儿不义，互相伤害咯！”
“没事，爹爹，我理解，反正霜儿也去京都，我就坐她的马车好了，驴子就让哥哥骑好了！”
“嗯，这个主意也不错！”
“也好啊，我正有这个意思呢！”慕容紫霜闻言笑着说，不过话锋一转，向明日看了一眼，又道：“只是委屈了明日哥哥！”
明日淡淡一笑，示意自己并不在意。
待一切商议妥当，沈清又拉过女儿，好生叮嘱，“京都虽然物价高，但也不要苦着自己；下雨要带伞，天冷了记得加衣服，别逞能；要经常给家里写信报平安，不要吃辛辣刺激的东西，注意保养自己的皮肤，知道了吗？”
“嗯，我知道了娘，放心吧，有哥哥在呢！”
说完，明桃桃忽然附在母亲耳边说了几句，沈清点了点头，清秀的脸上依然不动声色，却又把明日拉过来再三叮嘱方才罢休。
明桃桃登上了慕容紫霜的马车，而明日则是牵过爹爹准备的小黑驴，翻身跨了上去。那驴子虽然不如马高大威武，性情却有些高傲，对于明日不打招呼就上去有些不喜，连着打了三个响鼻，极为不情愿。
关宁一声喝下，一行人缓缓向城外驶去。一直到几人尽数消失在视野之中，明江和沈清方才恋恋不舍的回到了镖局。
“唉，这下家里的银两全部给了他们，我们两个可要喝西北风了！”明江负手向屋里走去，摇头叹道。
闻言，沈清却不以为然，笑道：“我看未必吧！”
明江回过身望着夫人，不知为何，看着爱妻的眼神竟然有些心虚。
“你就不打算跟我说点什么吗？”沈清轻轻走过去，似笑非笑的望着丈夫。
明江被她犀利的目光望的有些不自然，故意将眼睛转了开去，不再看她，佯装不知在说什么，“说什么，我不知道啊！”
沈清冷笑一声，在一张竹凳上坐了下来，说道：“明大江，我可丑话说在前头，你最好自己交代，不要逼我动手！”
“夫人此言何意？为夫不明白啊！”
看着丈夫仍在装傻，沈清摇了摇头，叹道：“你还真是不见棺材不掉泪啊！”说着，便向明江走了过去。
见夫人逼近，明江畏畏缩缩有些害怕，眼见沈清挽起了袖口就要动手，只见他大手一摆，说道：“好了，我交出来还不行吗？臭丫头，连老爹也出卖！”
片刻间相通了事情的来龙去脉，明江只好老实交代，边骂女儿不孝边从袖口取出两张银票，递给了妻子。然而沈清接了过来，却没有罢休的意思，依然笑意盈盈的看着丈夫。
明江沉吟片刻，又从裤腿中取出三张银票，交了上去。
沈清接过来，又将手伸了出去。
“这次真的没有了，老婆！”
沈清眼露寒光，伸手欲搜，却见明江支支吾吾又从两只鞋子里各取出两个银锞子，放到了夫人手上。
“没了，真的没了！”
看着手上这些皱皱巴巴，甚至还有脚臭气的私房钱，沈清笑着上前，摸了摸丈夫红扑扑的脸，说道：“老公，你本事见长啊，学会藏钱了。”
明江忙不迭欠身道：“哎呀，夫人，为夫也是为我们着想啊，家里钱财都被女儿带走了，我们也要过活不是！”
“如此说来，我该感谢你才是，那你说我该怎么奖励你啊？”
“不敢，不敢，都是为夫应该做的。”
“什么？”
“不，不，以后再也不敢了！”
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“今天不要吃饭了！”
明江……
河北郡外官道之上，明桃桃和慕容紫霜连同九儿三人在车厢里有说有笑，吃着从河北郡糕点坊带来的甜酥饼干，好生开心。三个妙龄少女不时回头看看远远落在后面的明日，背着两柄长剑，骑着慢悠悠的驴子，一个呆，一个萌，于是更加开心了！
尽管关宁等人放慢速度，但明日的小黑驴实在不争气，无论他如何催赶，依然非常有节奏的慢慢前行，丝毫不把明日放在眼里。
片刻之后，明日终于选择了放弃，骑在驴子上任由它快慢自如。蓦地，明日想起了小时候娘经常对自己和妹妹唱的一首儿歌：“我有一头小毛驴我从来也不骑，有一天我心血来潮骑着去赶集……”
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