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兰老太太站在门内，脸容半隐在门扇投下的暗影里，让人看不分明，但她的声息却平稳慈和一如往常，“宝瓶，文姨娘在家庙为老爷祈福也好些日子了，那庙里的日子清苦，她也上了年纪了，可遭不得这份儿罪，让大管家去准备准备，明日一早便去将她接回来。对了，富妈妈伤着了，不方便，便让王妈妈跑一趟吧！”
宝瓶和宝簪两个见了老太太平安出来了，正高兴着，自然忙不迭脆声应是，然后一个去了外院寻大管家，另一个则便快步往后罩房寻王妈妈去了。
夜深人静，大宅另一头，四房所处的九思院内却传出一声“哐啷”，一只汝窑白瓷绘踏雪寻梅的细颈花瓶在地面绽开了一朵花。平日里总爱笑脸迎人的兰四老爷，兰枫，此刻怒容满面，咬牙切齿，“我这个好二哥，看来，我平日里当真是小瞧了他！”
坐在另一侧的四太太脸色也不太好看，“二嫂是帮凶？今日，使的是苦肉计？”
四老爷阴沉着脸思忖了好一会儿，终是摇了摇头，“以二嫂的心性，你觉得，她能忍得住？”
四太太想到二太太那如同炮仗一般，一点就着的性格，睚疵必报，半点儿亏也不肯吃的霸道性子，今日这事，若说她使的是出苦肉计，四太太头一个便不会相信。那么，今日这一出，全是那懦弱无能的二老爷策划？但是二太太……“这么说，二老爷还有帮手？”
“是哪一处的人，你有没有眉目？”
四太太摇了摇头，在四老爷看过来时，她敛眉道，“妾身马上让人去查！”
四老爷疲惫地靠向椅背，“今日平白无故得罪了三哥三嫂，实在是得不偿失啊！”
四太太想起今日走错的这一步棋，也是满心懊恼，心里因四老爷的话有一丝委屈，却又不得不压下，“妾身自会想办法弥补，老爷放心。”
且不提兰府中人因着冬至那出闹剧各作何反应，时间，仍然不为任何人驻足地朝前流淌着，很快，便到了冬月中旬。从青阳到苏州府坐船经苏州河，再经京杭大运河行船回京城若是路上顺利得话，也得十天半个月，如今又是隆冬，就怕路上不好走，所以傅修耘想要赶回去过年，就不得不准备启程了。
这几日三太太忙得脚不沾地，张罗着带回傅家的节礼，吃的、穿的、用的、玩儿的，既要是北方少见的，新鲜的，却也少不了要合个人心意的。三太太真是恨不得将整个青阳，甚至是整个苏州府都打包带回京城的好，兰溪见识过一回她娘的癫狂劲儿，当下打了个哆嗦，险些被她娘抓了壮丁之后，这几日，她是能躲着三太太多远便是多远。
至于傅修耘，则是忙着四处道别，顺便……呃，收些长辈们馈赠的程仪。偏偏这家伙也不知怎的，特能讨人欢喜，这兰府上下，老的少的男的女的，大方的，抠门的，居然都不约而同为他慷慨解囊，而兰府这样的人家送上的程仪自然不可能只是银两，往往还有些个风雅的物件儿，这个送上一卷前朝书法大家的真迹，那个送上一方上品的紫金端砚，很快，傅修耘便不得不向自家的管事吩咐，回程时，得再多备一条船了。
而这一日，兰溪到了傅修耘房中，看着那屋子当中的盛况，不得不泛酸地道，“表哥，你这一走，我们兰府各房的库房怕都空了不少了！”
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