黑暗，包裹着黑暗，身体的四周，深不见底的黑暗正逐渐着吞噬光明。
无力抵抗，被激流所翻弄，鼓膜因为水压而嘎吱嘎吱地发出惨叫，但跟这些相比，绝望的压力才是弄垮内心的最大因素。有生以来第一次近距离接触到的死亡的恐怖，到底也不是理性的力量所能够与之抗衡的。
我要死了吗少女努力地想要发出声音，却发现自己的身体已经不受自己的控制。
力气已经耗尽了或许，就这样了吧！
正在这时，一道光射来。
似乎，看到有什么东西正通过射穿黑暗而来的一道光明接近。先是手腕被抓住，然后身体被抱了过去。在非常近的地方能听到心跳声。甚至觉得通过相互接触的肌肤，两个人的心律同步了一样。
或许意识到自己的收割遭到了惨败，死神不甘心地啧了下舌头，从被光明与温暖包围的身边渐渐远离了
噼啪噼啪因为这火焰爆裂的声音，少女醒了过来。
“嗯”
这是一个山洞，山洞的面积并不大，但是恰巧能够阻挡洞外的严寒洞内的温度很低，唯一的热源就是一堆小小的篝火
山洞内光线很黑，在那一闪一暗的火光照耀下，浮现着几个人影。一个牙齿打颤的圆脸少年，还有坐在他的旁边，正在擦拭手中那把巨弓的英俊青年。更加后面的左边，坐着一名天蓝色短发的少女。他们的共通点，就是都紧紧围绕在火边，大概是为了取暖吧。
“您，醒了么”
耳边响起温柔的声音，这才察觉到自己正被人从背后紧紧抱着，体温正通过贴身的衣服传来，自己正透过贴在一起的肌肤分享她的温暖
身后是名女性，而且是名年轻的女性，虽然没有转头，但从耳旁落下的粉色头发和身后那纤细的身形上都能够感觉的出来
“你们是我的护卫们呢”
听到少女的问话，正在擦拭巨弓的英俊青年匆忙站起身来，当场恭敬地跪下。
“帝**事学院弓箭手学院三年生，尤里安托尔威，请恕我无礼，以这种形式拜见您，艾琳公主””
除了身后的妮可，其他人也跟着托尔威一起低头行礼和自我介绍。因为她们表现出敬意，少女也想起了自己应该维持的立场。
“你们，无需拘礼。那个，现在是什么状况”
“现在？恩，艾琳公主，简单说来，就是在乘船前往海上试炼的途中，我们的船碰上纳克族海盗的偷袭，虽然击败了海盗，但是我们的船却被戳穿了。在您乘坐救生艇逃生的过程中，碰上了暴风雨和去而又返的海盗，不小心被抛下了海面后，被我们所救，经过整整两天的漂流，漂到了某处的海滩上现在，我们就是这样寄身于海边的洞穴之中。”
“不过，”身后的粉发少女补充到，“在漂流的过程中并没发现其他的救生艇，所以我们认为，在暴风雨中，我们可能与学院的其他救生艇分散了！”
听完报告的少女，瞪大了眼睛陷入沉默然后花了整整几分钟来理顺记忆，用刚刚听到的情报，用记忆力来将这里之前的空缺部分一一填补上。
“是吗、船，海盗原来那果然不是梦啊。”
“是的，公主，这不是梦，我们被海盗袭击了！”
“因为漂流的这两天里一直被雨淋，殿下的身体凉透了所以那位哈玛雅斯丽，和我哈洛玛妮可轮流用体温来暖和殿下的身体。尽管知道这样做冒犯了殿下，但是没有其他办法了，唯独这一点请公主恕罪”。
”若只有唔脆弱的一己之躯，想必尚未醒来就已经冻死了。你们何罪之有？艾琳笑着摇了摇头，“不过，想不到这次出来随行了这么多的骑士，对付普通的海盗还是一点用处都没有！”
“这不是普通的海盗，他们是有组织、有计划、有目标的行动。”说话的是一个刚进山洞的黑发青年，“请恕我无礼，但我认为，这次海盗的袭击绝对不是盲目的，他们的目标很明确，就是您，艾琳公主殿下！“
“我？为什么是我？“少女眯起眼睛想了一会儿，或许是实在想不出什么，茫然地摇了摇头，问道，”那，你，你又是谁？“
“请公主恕罪，我是帝**事学院重装步兵学院二年生鲁道夫罗恩，这次只是为了学院考试的事情而来的！“
“是啊只是一个学院考试而已，想不到会弄成这样！“不知是为这次不顺利的出行惋惜亦或是什么其他因素，艾琳公主显得无精打采。
众人暂时默默围著篝火，公主殿下却突然以像是被雷打到那般的表情开口。
“啊对了。在船沉没时，你们当中有人去救助被抛进海里的我吧？虽然你们每一个人的确都是我的救命恩人，但我特别想对那个人表达谢意，不知是哪位？”
众人的目光同时瞄向了刚坐下的罗恩。
“那个，是我，该说是情势所迫呢？还是适材适用呢？或许只是我的水性比较好而已！“
“是吗无论如何我都要表示谢意，谢谢你，罗恩“或许又想到了什么，艾琳面向其他人，”也谢谢你们！我保证平安回到帝都之后，会对你们充满勇气的行为给予相当的奖赏。”
“谢谢公主的奖赏，不过在那之前，我觉得我们还是先想想如何在这寒冷的北方生存下去的问题吧！”
“罗恩，不要讲出这种会无谓引起不安的发言。”
妮可低声告诫，然而对方的不安早就已经被煽动。
“你意思是也有可能无法回去？”
“在还不确定这里是哪里之前根本无法判断。虽然能活著漂流靠岸确实幸运，但即使如此，毕竟我们在暴风雨中随波逐流了整整两天，而洞外的大陆又是风雪肆虐途中我有看到太阳从救生艇前进方向的右前方升起，所以只知道我们被冲往了东北方向。”
尽管罗恩的语气轻松，但内容却没有经过乐观修饰的部分。公主殿下陷入沉默之后，托尔威站了起来像是想打破已经变得相当沉重的气氛。
“外面的风雪似乎变小了些。无论如何都必须确定目前的所在地，如果想去外
面探查，或许现在正是机会。罗恩，如果方便，你愿意和我一起去吗？”
“现在？”罗恩看了看外面，又看了身边神情忧郁的公主，似乎是领悟到了什么，站起身，和托尔威两人并肩离开洞窟。
从天色来看，现在的时间似乎是下午，不过洞外的风雪掩盖了这一切。
罗恩紧了紧身上薄薄的皮袄。
“谢谢你！！”
“谢什么呢，你说的都是大实话，只不过有一个身处云端的贵人在，有些话还是不要当面明说吧”
“况且，雷库是那副胆小的模样，女性成员们又必须照顾公主殿下，如果一定要知道我们的方位，也只能用消去法来决定出来探路的人选吧。”
托尔威一直是那样，虽然语气有些偏执，但是仔细分析，还是很有道理的。
“那个，罗恩，你也觉得这次海盗的袭击不是一个巧合么？”
“时间，在我们出海三天后最放松和疲倦的时候。地点，是在我们刚到达公海之上，帝国舰队就算到达也要一天的时间。最重要的，其实他们选择的攻击时机是在我们逃生之时，而攻击对象只是公主那艘救生艇，这如果说是巧合，那也未免太巧了吧！”
托尔威津津有味地听着罗恩的分析，“那么你觉得，他们为什么要袭击公主呢？
“为什么？那理由太多了，利益，威胁，人质，交易，在没有理清所有脉络之前，所有的结论都是猜测！“
“罗恩，我现在大概有些清楚你能击败艾伯特的理由了！”
“呃不过我还是认为，这种国家上层的矛盾还是不要过多参与为好，一个不好就会陷入泥沼，恩，还是回我的帝国图书馆看书，或许还能多骗老头讲几堂课！”
“哈哈哈，你真是个有趣的人！”
“这下伤脑筋了。”
离开洞穴和海岸以后，罗恩和托尔威两人走上了一块高地，视野一口气开阔之后，观察过四周的罗恩一开口就喃喃讲了这句话。晚他一步到达的托尔威也目睹相同的光景，立刻哑口无言。
地形方面并没有任何会让人吃惊的状况，只有缺乏起伏的雪原横跨东西，绵延不断地往外展开。然而这是朝北的土地，在接下来应该成为回程土地的南方一望无际的冰洋成为更严重的障碍阻挡在他们面前。
“这，我们，现在是在北方的孤岛上面了么？”
就连至今为止都表现出和妮可同等冷静的托尔威，在这时也无法抑制颤抖的声音。毕竟出现在他眼中的光景，是一望无际的冰洋，如果说想凭借简陋的救生艇或者木筏穿过大洋，那就和自己结束生命没有什么两样了。
“看来并不是我的错觉，这两天我们一直在往北飘，现在应该到达传说中纳克族人的领地北地了！”
罗恩先狠狠咂嘴三次，才把混合了满满放弃的叹息往外吐，直到总算发泄够了才停止。
“很遗憾，看来我们似乎以毫厘之差落进了地狱中。”
鲁道夫罗恩以非常简洁的比喻，来形容自己一行人身处的恶梦般现实。
