知道前面镖队走得慢，被他们压在后面也走不快，杜家人索性好好地休息了一会，然后再悠哉悠哉地缓慢前行。过了一会儿，看到远处房影瞳瞳，看样子是马要到一个村落了，杜渊之微笑地说：“这次出游真是优悠，待会我们可以再歇会儿，讨些水喝。”
姚先生显然也喜欢这些随意安适的节奏，闻声即吟诵道：“终日错错碎梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。”
突然马车停了下来，随即听到旁边有个蹬蹬蹬跑开的脚步声，帘子掀开露出常胜那肃穆的脸来，他恭谨地说道：“老爷、姚先生，前面村口积聚了许多人，都拿着锄头扁担，好像发生了械斗，我让秋实先是看一下。我们暂且在此停一下。”
杜渊之点了点头。
听说前面发生了械斗，采薇立刻要跳下马车去看，采苓瞪了她一眼，自从经历了次劫案后，采苓的胆子大了许多，晚也常跟着采薇压压腿，耍弄几下，她说：不求学什么功夫，到时候不要成为别人的负担就行。但她性格毕竟文静，不喜欢惹是生非。
“我没想凑近，就在这远远地看一眼。”采薇分辨道。
“让她下去吧，省得在这里抓耳挠腮，扰乱我看书。”杜玉清抬头对采苓说道。
“嘻嘻，还是小姐了解我。”采薇不以为耻反以为荣，嘻笑说道。
采苓不由地苦笑地摇摇头。采薇做事粗放，却总是能得到小姐的维护，怪不得人说傻人有傻福。
“切”采薇一跳下马车张望后就发出不屑的语气声，“根本没有打起来嘛，就是两边人互相扯着骂呗。我小时候看我们隔壁两个村里的人械斗，那才叫惨烈呢，一锄头就能把人半个手臂给挖下来，一扁担抡过来就让人脑袋开花……”
“采薇！”杜玉清怒声呵斥，制止她说下去。听她这样描述采苓已经脸色煞白，几乎要吐了。
采薇吐了吐舌头不敢再说下去，转头又去瞧热闹去了。“诶，另外一边的人好像是刚才镇威镖局的人呢？哦，秋实跑回来了，应该是打探消息回来了，我去听听看哈。”不等杜玉清同意，便拔腿跑过去。
秋实垂手站在杜渊之和姚先生的马车前汇报自己刚才打探的情况。“说是镇威镖局的人飞扬跋扈纵马在村子里驰骋，踩死了一只鸡，还差点踏伤了一个孩子。村里人很生气，把他们拦下来理论，镖局的人态度不好，说是自己为县官夫人办事，耽误了大事就要让村里人好看，结果就惹恼了村里人，叫来一大帮的人，不让镖局的人离开，现在还是相持着，没有真正打起来，不过，我看快了，他们已经越吵火气越大，听不进对方的说话了。”
“哦，”杜渊之沉吟道，转头对姚先生说，“无辰兄要不要见识一下所谓的民风淳朴？”
“好啊，”姚先生摇了摇扇子，笑道：“我就看看你老弟是如何化干戈为玉帛的。”
杜渊之哂笑，转头吩咐常胜：“我们现在过去，注意速度不要太快，就当成什么事情也没看到的样子，从容放松。还有，把车的铃铛给解开来。”
“是！”常胜转身去安排了。
此时村中的两拨人正面红耳赤地拔刀相向，一触即发，气氛十分紧张。耿其峰心里大为后悔，当初就应该坚持顶住大哥的吩咐不带这个侄女出来，这个侄女季敏是他大哥镇威镖局的大当家季伯豪的老闺女，被大哥爱若珍宝，因为她既是季伯豪的老来女，而且自从她出生后镖局的生意越来越好，季伯豪就把这个闺女视为自己的福星，娇宠得不得了，养成了季敏不知天高地厚的毛病。她在镖局长大，自小看到的是父亲和叔伯舞枪弄棒，听到的都是打打杀杀的故事，心里对什么英雄豪杰扬名立万充满向往。成天地和师兄弟们混在一起玩，跟着学一些武艺。师兄弟知道大当家对她的维护，平时多奉承她，比武时也都多让着她，这更养成了她骄傲的性格，以为自己武艺高强，总想出去闯荡一下。无奈，父亲季伯豪虽然宠爱她，却也知道她的斤两，不敢放她出来，要不是这次是趟短镖，又是自己做事最稳妥的三弟带队，他还真不敢放她出来。
季伯豪找耿其峰商议这事的时候，耿其峰下意识地就想推了。但季伯豪根据没容他来得及拒绝就说这件事就这么定了，转身就去招待自己的客人去了。
望着大哥臃肿蹒跚的背影，耿其峰觉坐在那边半天动弹不得。饥寒起盗心，饱暖思。这几年大哥攀附朝廷官员使得镖局生意越发顺遂，也让大哥忙于往来应酬，而忽略了下面的管理。酒色也让他的斗志变得薄弱，固执己见听不进人的意见。曾经熟悉的意气风发的大哥突然变得好陌生。
季伯豪当年在江湖可是响当当的人物，武艺高强不说，又豪爽义气。年轻时因为河北老家旱灾，地里颗粒无收，就纠结了他们几个结拜弟兄据山为王做了劫匪。但季伯豪性格虽然胆大妄为，却粗中有细，做事有余地，劫人钱财时也不赶尽杀绝，通常还给人留下一些够回家的路费。
有一次劫持的商队中有一个相伴而行进京赶考的举人，看着他们这样的行为十分感动，还夸他们是义盗，还建议他们说：盗终究是匪类，朝廷早晚有一天会来清剿，与其坐以待毙，还不如凭着他们身本事做一些正当的事情，子孙后代也有前途。季伯豪一听有理，忙虚心求教他们可以做什么正当的营生。举人一看这山大王果然天良未泯片言可教，十分高兴，沉吟片刻就坦诚说道：“你们既然现在靠打劫为生，以后何不反过来开镖局，既是赎罪，又可运用自己身的本事。”还建议他们要开镖局就到江南去开，那里富庶，南来北往的货物多，不愁吃不饭。
季伯豪对他所说的“赎罪”自动左耳进右耳出，对他建议去江南开拓新事业的意见倒是都听进去了，收敛了队伍半年后就带着自己一帮兄弟到了金陵。
