夏冰奇怪地看了他一眼，说：“规矩就是规矩，不管是一天，还是一会儿，都是违规。违规了自然要受罚了。男子汉要有担当，错了就是错了，干嘛遮遮掩掩。再说了咱们杜府最是仁至义尽了，犯了错，没打你没骂你，还让你练这站桩，难道还不好吗？我们练武都得从站桩开始学，它能练我们腿上的肌肉力量。”
站桩，练武？秋实眼睛一亮，“你们都会武功吗？谁都可以学吗？”他想起马车里采薇挥起的那带着劲风的一巴掌，想起常管家那又快又准砸到他腿上的荷包，想起昨晚那两个小厮的打法。怪不得，怪不得了，原来这杜府上下都是会武功的。他要是也会武功该多好呀，以后出门就谁也不怕了，吃香的喝辣的不说，别人还得仰他鼻息，那该多威风啊。秋实越想心里越美，心里激动的不由地砰砰砰加速了跳动。
不料夏冰摇了摇头说：“杜府也不是每个人说想练就能练的，进府以后，你得先过了三个月的考验期才行的。我也才过了，刚开始练习武功。
“那要如何才能过了这个考验？”秋实着急地问。
“我不知道，”夏冰挠了挠头，“我只知道，新来的人都要先过三个月的考验期，只要三个月后你还被留在杜府，你就算是过了。不合格的人中间就被打发出杜府了。”
秋实出了一身冷汗，还好，还好。常管家问他想走还是想留时，他选择了留下来，不然再也没有这样的机会了。秋实决定以后要老实听话，哪怕吃再多的苦，咬着牙也要捱过这三个月。为了实现这个目标，他觉得应该从直属上司那里开始下手。于是小心地打探：“那你们当中谁的功夫最高？是夏锦哥吗？”
谁知夏冰却直接地摇了摇头，“杜府的武学等级森严嘞。夏锦哥虽然是我们当中的头一号，但还只是在入门班，上面还有常管家负责教的成学班呢。要成为那里的弟子你得练了五年以上，且有资质才行的，教我们的梁师傅那么高的功夫，在那里还只是学生呢。”
仿佛为了给秋实鼓鼓劲，夏冰又补充说，“也不全是要练了五年才能进成学班，主要还是看水平呢，夏锦哥虽然才练了三年，但他资质好，又肯努力。常管家说了，再这么努力下去他很快就可以进成学班了。我希望我练三年也能进成学班。你不知道，常管家看似常人，其实功夫高得很呢，”他左右张望了一下，小声说：“听人说他就是那种大隐隐于市的高人。府里就有人看见他一拳就打死了一条疯牛嘞，你想他这样的神力，得是多大的功夫？平常对付个三五十个人那根本不在话下。听说，要不是杜府对他有知遇之恩，他早就从军成为一名大将军了。”
夏冰眯起眼，抬起头，高山仰止地叹息道：“希望有一天，我也能练成这么好的功夫，建功立业，光宗耀祖！”
“是啊！要是能够建功立业，光宗耀祖那该有多威风啊。”对他的话，秋实心里充满了强烈的共鸣。他仰起头看着天上淡蓝的天空，握紧了拳头。
夏锦手里拿着几根香，一个火镰子走了过来，不耐烦地说：“你和他说那么多干啥呢？这小子心眼多，你别被他卖了还不知道。你看着点，让他要站够一个时辰，站不够不准吃饭。时间不到就站不住，后面的时间要加倍！”
夏冰疑惑地看了秋实一眼，不说话了，蹬蹬蹬跑去边上拿了一块砖头，砖头干净平滑，显然是常用的。夏冰让秋实摆好站桩姿势，把砖头搁在了他头上，“站好了，身体要保持不动，砖头掉下来就算你输了。”他犹豫了一下，显然还是拗不过自己的心意，又交代了一句：“身体尽量放松，这样时间能够久一点。”
结果那个上午，尽管秋实把他原来以为的惩罚已经赋予了卧薪尝胆的新的含义，但他还是没有撑过一个时辰。看似简单的动作，他却不一会儿就腿脚酸胀，甚至打起颤来，后来实在受不了了，他竭力保持着上身不动，想稍微活动一下腿脚，缓和一下腿上的酸痛，头上砖头还是掉了下来。这样，一次次重复，一次次失败，最后都到了晌午了，秋实却因为砖头落下而失败或自己坚持不住而放弃，使得时间不断加倍，需要完成的时间越来越长。秋实眼看着完成无望，一直监督他，陪着他站桩的夏冰，没有一句抱怨不说，站的桩比他还低，却沉稳如山坚持到完成。秋实不由地又是气馁又是羞愧，蹲在地上痛哭起来。
“啧啧啧，我算是见识了，一个大老爷们也有这么多的泪水的。”夏锦迈步走过来，“你害不害臊啊？男人流血不流泪。一个上午夏冰都陪着你，到现在都还没有吃饭，他都没有说什么，你倒先哭上了。”
“就是，就是……感觉对不起夏冰哥，才觉得难……难受。”秋实抽抽搭搭地回答。
“算你还有良心。好吧，我今天心情好网开一面，前面的不算，后面重新开始计，你站一炷香的功夫可以休息一下，然后再进行下一次的站桩，四次站桩累加起来能够凑足了一个时辰，我就算你完成任务了。”
“真的？”秋实的泪水还在脸上，就已经破涕为笑了。
“当然真的。男子汉大丈夫说话一口唾沫一颗钉。别啰嗦了，赶紧开始吧，下午还有事呢。”
夏锦在秋实眼里一下变得和蔼可亲起来，秋实甚至可以他凶狠的话语里听出色厉内荏的味道，心里一下轻松了许多。后面的事情就简单顺利多了。但回到房间的时候，秋实还是累得说不出话来，更让他难过的是成为武功高手的梦想破灭了，自己是这样的一无是处，连身体都这样瘦弱的身体，练武肯定是不成的。想起小时候邻里都厌恶他，说他是一个不祥的人，出生时克死亲娘，父亲后来生病花光了家里所有的钱，连房子都卖了，还是不治身亡，就是一个命硬的，最后连祖母也被他克死了。邻居的孩子都不和他玩，他没吃的没穿的，最后只能去街上流浪。到了贼帮里，帮主，也是他的师傅，对他非打即骂，让他去偷东西，他不肯，师傅就用鞭子抽他，为了训练他从滚烫的砂子中掏东西，师傅就拿着细棍站在旁边，稍微不对，棍子就敲在了他手背上。为此他的手背常常肿得跟馒头一样，在练习中他的手指不知被烫伤了多少次，又戳破了多少层的皮。那些师兄弟也欺负他，每次都让他干最危险的活，分配所得时，他却只能拿最小的一份。
