马腾笑着对那汉子说：“我说这位大哥，你脖子硬不硬我不知道，不过你这张嘴可是够硬的。
今日若不是我在这里，你就不怕白白地丢掉一条性命？”
那汉子捋了捋被捆青了的胳膊，说道：“即使今日不被处死，明日也会活活饿死；
即使是明日不会饿死，后日也会死在与狗官作战的战场上。
早死也是死，晚死也是死，又有多大分别？”
马腾略有尴尬。
此时曲直走了过来，向身后的村民摆了摆手，全体村民一起跪下，口呼：“参见大人，多谢大人活命之恩！”
马腾连忙叫起。
曲直近前打量马腾，问道：“您真的是太守大人？”
马腾有点哭笑不得，说：“现在你们拜已拜了，还来再问我是不是真的！
假若我是假的，难道说还要我再给你们还回去不成？”
当夜，马腾等留宿在了高邑里。
曲直着人上山打了一些野昧，村民们拿出自己珍藏的米酒，热情款待马腾一行。
在熊熊的篝火旁边，马腾与村民们一边喝酒，一边听他们诉说着他们的往事，他们的辛酸
内心深处脆弱的那根心弦蹦开了，用他的眼泪在当地羌人心中树立起了一座永远的纪念碑！
这正是：
桃李不言自成蹊，无为有处有还无。
化止干戈非一路，河西大地尽流苏。
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次日一清早，马腾等欲离开高邑里，村民们坚执不允，非要马腾再留几日，马腾以公务在身作借口，方才离开。
曲直率领全体村民，直送到村外五里，才在马腾的劝阻下，依依停下脚步。
马腾等上马而走，村民们驻足而望，直到两者不相再见，方自各各而行。
来到一个岔路口，高何奇说：“太守大人，我们前面可以去三个地方，一是汉阳牧师苑，即刘人和他们养马的地方；
二是张掖属国；三是山丹县城。
请问我们先到哪个地方？”
马腾道：“先去刘人和那儿吧！去看看流民屯田怎么样了，还有刘人和他们育马的情况。”
高何奇称诺，遂指了一条路，道：“那咱们应该走这条路。”
暂且不表马腾等前往牧师苑，且说说觻得县令仓华审理义成里里正崔自当的案子。
且说当日仓华将一干人犯带回县城，分别关押在牢狱之中。
当天夜里，仓华即派人将永嘉先生请至县衙，密议审理崔自当一事。
刘天保因是代行太守职权，也来同议。
仓华先将查抄崔自当家的情况大体向二人介绍了一下。二人听说一个乡村的土财主即有诺大家产，不由咋舌。
说完这些以后，仓华向二人先说了自己审理此案的思路。
仓华说：“崔自当一家在义成里多年，可以说是多世经营。
仅从今日他率领家兵围攻太守大人一节来看，其平日里的嚣张气焰自不待言。
觻得一带，土豪甚多，一般都豢养着家兵部曲，少的二三十人，多的五六十人不等。
这些家兵部曲，一为看家护院，二是打击异己，三则暗地里做一些见不得人的勾当，其中牵连人命者屡见不鲜。
以前，我等只是耳闻，但苦于无有实据，难以对其进行彻查。
我曾经动过整治个别土豪劣绅的想法，一则牵连太大，二则没有证据，三则上司对此不积极、不支持、不认同，是以拖了下来。
这次有太守大人的这个契机，而且明令在彼，我等可以放下心来，彻查一二。
对于此等，不知两位长官意下如何？”
永嘉先生沉吟道：“地主土豪劣绅，可以说是整个国家的基础。
前者高祖刘邦，后者光武刘秀，尽管说名义上是全国上下支持他们起事，但根子上还是得到了各地的地主土豪的大力支持才得以成功。
建国后，一些个文武功臣、皇亲国戚、各级地方官员，得到了皇上大量的赏赐，其中最多的还是土地。
所以说，从全国来讲，他们又成了新的土豪。
建国伊始，地多人少，土地兼并的情况还好些，矛盾不算突出。
但随着形势的日益好转，人口渐渐增多，土地的问题开始复杂起来，失地农民与地主、百姓与朝庭的矛盾也因此日趋尖锐，以至于后来朝庭几个皇帝想解决这个问题，却苦无良法。
最典型的莫过于王莽，他想在全国范围内解决这个问题，搞均田制，重新恢复三代的井田制，却因此而触犯了各阶层大地方的利益，最后被拉下马。
所以说，这个案件，表面上来看，可能仅是一个纵人行凶的个例，实则不然，可能关系到方方面面，影响也会极其深远。
故尔，既要审好这个案子，又要妥善解决好其中涉及到的种种问题，做到谋定而后动，防患于未然，殊为不易。”
仓华连连点头，说：“这正是我以前顾虑重重的地方。
我想，我们可以以这个案子为契机，打开一个缺口，然后再好好规划下一步的土地问题。
关于如何审理这个案子，两位长官有何高见？”
永嘉先生笑道：“没有高见。这是你份内的事情，我们只是协同旁观而已。你先说说你的意见。”
仓华说：“我想明天先分别提审一下崔自当和吴根。
我估摸着，崔自当定会顽抗到底，因为这毕竟关系到他的身家性命。
而吴根则不然：他只是崔自当下面的一个打手，说难听点，就是一条狗，崔自当让他咬谁他就咬谁。
若诱之以利，吴根招供的可能性还是很大的。
即使是吴根不招供，下面还有那么多家兵，难道还是铁板一块不成？
只要有一人开口，此案就成功了一半。
然后我们再坐实各类人证，还怕那崔自当顽固到底？“
(本章完)
