长阳宫中，待程金枝气势全无地踏出宫门之后，元熹公主立在窗外静静欣赏着庭院中那几株枝繁叶茂的春桃，抬头深吸了一口气，任由和煦的清风轻柔地拂过脸颊，眼中藏不住那得意的欢欣。
程金枝的到来虽然全然不在她的预料之中，可于她而言却反而是一个意外之喜。
她本来就一心在思考该如何让除去程金枝这个让她时时妒恨的存在，如今不费吹灰之力就能让其自动退出，这确实是一件“功德圆满”的好事。
即使这样的手法太过卑劣阴损，但一想到能够独占这个自己日思夜想，魂牵梦系的男人，所有的一切也就全都变得不值一提了。
只是，除了这份让她感到呼吸顺畅的喜悦之外，元熹公主心中却还有另一番担忧。
那就是关于程金枝对自己的所求之事。
纵然她是楚王的掌上明珠，从小也会像男孩一样练功习武，甚至随军出征，披襟斩棘，但毕竟是女儿之身，终究不能过多地涉足政事。
当年太子与元鹏和谈一事，她也只是从元鹏处听闻一些，到底事情的原委始末如何，尤其是关于那笔由太子私自所出的钱财，她更只是粗略地掌握了大概。
若非程金枝今日提起，她恐怕都已经忘记了还有这样一段过往。
所以在元熹公主看来，如果高珩真的因为此事而受到威胁，若想顺利从旁协助继而打击太子，自己就必须先弄清楚这整件事情的来龙去脉，才能早做打算。
而且她隐约能够感觉到，这位大周太子与自己母国的关系，似乎并没有那么简单。
尤其是在她派去找元鹏的手下回来时，告知他元鹏去了太子在京城的住处之后。
……………
沁芳园的后院里也种了数十株花团繁盛的桃树，清风过隙，花瓣起舞，暗香袭人。
元鹏立在阁楼上看着脚下这片粉色的花海，凝目片刻，转而收敛神色看向了坐在对面，目光从容的太子高琛。
“太子殿下这座别苑还真是精致风雅，令人流连，一看便不是寻常人家所居之所。只是...不知殿下今日请在下前来，所谓何事？”
“衡王殿下过奖了，这处别苑乃当年本宫成年时父皇所赐，一直都是本宫的心头好，若非是被本宫重视的贵客，倒还没有这个机会能够踏足此地，还望殿下往后也能经常光临才是。”
太子依旧坐在原地没有动身，朝着元鹏微微颔首，嘴角勾起了一个善意的弧度。
而元鹏闻言眸色微转，随后便执手回礼道：“承蒙太子殿下相邀，在下深感荣幸。”
“衡王殿下这么说就太客气了。”太子说着便抬手请元鹏入座，“自从四年前在渡风关一别之后，本宫与衡王殿下也有四年不见了。如今衡王殿下既然不远千里来到我大周，即便是作为故人，也该请来叙叙旧才是。”
“是啊，一别四年，在下也没有想到，今朝会随同和亲的妹妹一道踏足贵国。”
元鹏淡淡一笑，语气虽然很是真挚，可眼中却极快地掠过了一抹的古怪的调侃之色。
“不过，看来太子这几年应当过的舒心顺畅，平稳安乐，姿容风采更胜从前了。”
“哈哈，在本宫这个位子，舒心顺畅平稳安乐，谈何容易？”
太子自然听出了元鹏话中的调侃之意，但表面上却表现得很是不以为然，看着元鹏笑意晏晏道：“哎呀，本宫倒是还羡慕衡王殿下呢，洒脱自由，不拘小节，无论是战场还是朝堂都能应付自如，却又不用受江山社稷的重担所累，这样的日子才叫舒心顺畅。”
“太子殿下这话可就是在折煞在下了。”元鹏故意忽略太子话中的嘲讽之意，很是夸张地一拍大腿，“殿下身居储君之位，将来势必要继承大统，皇权在握，必然是心怀天下，忧国忧民。而我不过是个随性而活的皇子，太子殿下羡慕我做什么？”
“衡王殿下可不能这般妄自菲薄，众所周知，虽然楚王已经立殿下的长兄为太子，但是衡王殿下才智过人，又屡立战功，贵国的朝臣和百姓，对殿下也是十分推崇的。”
太子语带赞赏的说着，突然前倾身子凑近元鹏，深幽的眼眸中透出了一道意味深长的厉芒。
“况且照本宫看来，比起衡王殿下的兄长，殿下似乎更适合继承大楚的皇位。”
听闻太子此言，原本还有些漫不经心的元鹏立时气息一滞，收紧眉峰，像是被人正好说中了不想被察觉的心事一般，眼中满是肃然之色。
但仅仅片刻，他便故作轻松地舒展眉角，伸手端起面前的酒蛊抿了一口。
“太子殿下这话可不能乱说，这要是放在我们大楚，被父王听见可是谋反的大罪。”
“可是...殿下现在不在大楚，而在我大周。”太子闻言眉眼轻挑，“况且本宫说的句句都是真心话，可不是什么恭维应酬的虚假之言。”
“承蒙太子殿下谬赞，只是我天性洒脱惯了，身上万万担不了这江山社稷的重担，所以从来就没有争储夺嫡之心，只想将来一生平顺地做个亲王，天下太平便好。”
元鹏抬眼迎上太子试探的眼神，嘴边的笑容不由显得有几分僵硬且不自然。
“是吗？那这么看来，倒是本宫多言了，不过还真是可惜了。”
太子眼波流转，没有再出言点破，而是假装遗憾地点了点头，可眼中却全无信任之色。
随即调转话头道：“对了，这两日之后，殿下的妹妹，哦也就是元熹公主就要嫁给本宫的三弟了，不知道衡王殿下对这位妹夫，可还满意啊？”
“既然熹儿喜欢，我这个做兄长的，自然也会爱屋及乌。”
见太子转移了话题，元鹏便松弛脸颊，恢复了之前的淡定之态。
“况且燕王殿下名震四方，我身在南楚之时就已经有所耳闻，说句有些不合时宜的话，我倒是很希望能在战场上，和他一较高下呢。”
“那这么看来，殿下对本宫这个三弟很是满意啊。”
太子嘴角轻扬，沉吟片刻，突然面带顾虑地皱起眉头，幽幽地叹息了一声。
“怕只怕他对殿下和公主，可就不那么待见了。”
