靖安十六年冬，远在大周南面的西晋经历五侯之乱再立新王，新王初登王位，野心勃勃，不断出台强政举措，矛头直指大周，以致两国局势紧张，边境纷争不断。
当时的大周正值与北燕交战，无暇两方兼顾，为缓和与西晋之间的胶着之态，周帝在以皇后以及程衍等几位大臣的谏言下，准备将年仅十岁的皇三子高珩送往西晋为质。
这一年的冬天尤为寒冷，大片的雪花纷纷扬扬地从天际倾倒而下，皑皑白雪覆盖在苍茫天地间，满目的银妆素裹，寂寥无垠，冷落了即将到来的春天。
广陵宫外很快就堆起了厚重的积雪，年幼的高珩独自蹲在宫门前静静地堆着雪人，一双小手虽被冻得通红，却仍然认真地捧起地上的积雪，小心翼翼地拍打在雪人身上，
“珩儿，外面这么冷，母妃煮了热腾腾的南瓜粥，你快进来吧。”
当时的慧妃还尚居嫔位，她披着一领斗篷踏出宫门，见高珩蹲在地上专心致志的样子，脸上不由露出了欣慰的笑颜。
他难得像其他同龄的孩子一样，做一些这个与年纪相称的事情。
“母妃，再等等，儿臣马上就做好了。”
高珩将一个稍大的雪人堆好，又将冰雪揉成团，在大雪人的旁边安上了一个小雪人。
“这雪人捏得真好，有模有样的。”慧嫔看着眼前一大一小的这对雪人，眸子里柔光闪烁，“让母妃猜一猜，嗯这个大的雪人是我，小的是你，对吗？”
高珩站起身来摇了摇头。
“那是什么？”慧嫔莞尔一笑，“母妃倒真有些猜不出来了。”
“这个大的是珩儿，小的才是母妃。”高珩指着雪人正色道，“珩儿想要变得足够强大，只有这样才可以保护母妃，不再让您受任何人的欺负。”
高珩认真地说着，清俊的脸上稚气未脱，却写照着犹如大人一般的沉静与稳重。
“好，珩儿，母妃相信你一定能做到。”
慧嫔蹲下身来将双手扣在高珩的肩上，心中动容，眼中不由泪光闪烁：“但是，母妃最大的心愿，是希望你这辈子都能平平安安，只要你开心快乐，母妃就是受再多的委屈，都算不了什么。”
“陛下驾到——”
就在这时，一个久违的声音突然从宫门外头飘然而至，慧嫔猛然从雪中站起，恍惚间以为是自己听错了。
她已经记不得这个男人已有多久没驾临过这座门可罗雀的广陵宫，她也早已习惯了静心沉寂，与世无争的日子，这突如其来的“惊喜”，反而让她心中隐隐升起些许的不安。
但她还是没有料到，接下来所发生的事情，竟化作了她一生都难以抚平的伤痛。
“朕许久未来了，所以来看看，你和珩儿都还好吗？”
几句简短的问候，几句像是敷衍了事一般的开场白，没有久别重逢的喜悦神态，也没有饱含深情的眼神，一切都那样淡漠，淡漠得让人心寒。
“谢陛下关心，臣妾和珩儿一切安好。”
“那就好。”
周帝点点头环顾四周，没有再说多余的话，像是有什么难言之隐不能直接道出，沉吟片刻，这才开口道：其实…朕已经决定，挑选珩儿送往西晋为质，一月后便会启程出发，朕现在来告诉你，是想让你先有个心理准备。”
周帝的话犹如一道晴天霹雳，瞬间将慧嫔劈得体无完肤，她难以置信地瞪着周帝波澜不惊的脸庞，心中像是被灌满了冰寒彻骨的雪水，冷得她浑身都在颤抖。
半晌，才怔怔地问出一句。
“陛下，为什么是珩儿？”
“珩儿身为我朝皇子，就有义务为大周的江山百姓做出牺牲。这是朕和诸位大臣郑重商议之后的结果。此事木已成舟，慧嫔，你就不要再多加过问了。”
周帝的态度淡泊如水，仿佛比窗外飘飞的大雪还要让人心生寒意。而高珩面无表情地站在一旁不发一言，突然转身跑出了寝宫。
“陛下，臣妾就只有珩儿这么一个孩子，此去西晋路途遥远，危险重重，珩儿还那么小，臣妾只怕这一转身，从此青山有路，人已殊途！臣妾恳请陛下收回成命！”
慧嫔泪流满面地跪在地上苦苦哀求，凄凉的哭声散落在坼骨的寒风中，融化在厚重的积雪里，却始终打动不了周帝的铁石心肠。
“珩儿只是送去西晋为质，朕会派专人一路相随，等到时机成熟自然会接他回来，你不用太过担心。”
周帝说完便甩开慧嫔紧拽不放的双手，丢下冷漠的一句话，头也不回地朝寝宫外走去。
广陵宫外，高珩蹲在之前堆好的雪人面前平静异常，没有哭喊，没有吵闹，仿佛当下发生的所有一切都与他无关。
“珩儿，你在干什么。”
身后传来了一个他久未听到的声音，他确信这个人就是他的父亲，但又觉得无比陌生。
甚至还让他感到憎恨与排斥。
他漠然地转过身去，极其生涩地喊出了一声“父皇”，一双明眸虽然看似澄澈似水，内里却
犹如这冰天雪地一般寒冷，让人看不到丝毫的温存与暖意。
这绝对不是一个十岁孩童该有的眼神。
周帝望着他略有些发怔，眉头缓缓皱起，似乎在脑海中回忆着关于这个孩子的片段，可回忆到后来，眼中的底气渐散，竟不敢再与他对视，转身离去。
而等到周帝离开后，高珩这才收起冷漠的眼神，将头埋在膝盖里默默地流下了眼泪。
他从来不会在人前哭泣，纵使有天大的委屈，也会选择一一放在心里，即便他只是个年幼的孩子。
…………
“陛下，臣妾求陛下收回成命！”
雪越下越大，慧嫔跪在崇华殿外，任周身落满荼白的雪花，一声声地朝着大门紧闭的崇华殿嘶声呐喊，即使喉咙嘶哑，嘴唇发白，浑身瑟瑟发抖，可崇华殿依旧大门紧闭，杳无音讯。
最后，她终于因为体力不支而昏倒在雪地里。
...
