高怀德一脸目瞪口呆，抬头看了看高空中火辣辣的太阳，突然感觉血气直冲脑袋，随之而来的便是眩晕，旁边几名亲兵眼见自家大帅在马上摇晃，大吃一惊，赶紧飞跳下马，跑过来将大帅从马上扶下来，喂着喝了两口水，高怀德的身体才恢复了一些，但却一脸难以置信，喃喃自语道：“这怎么可能，党项人为何要听叶尘的话？”
“哈哈哈哈………叶尘………妖孽！果然神通广大。”
“这么说来这两万党项人身上的盔甲是叶尘给他们送去的，叶尘狗贼狼子野心，蓄谋已久！”
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唐鹏、陆龙、黄东秋这三位厢都指挥使互视一眼，纷纷叹了口气。叶尘神通之广大，自来到大宋以后，不知创造了多少寻常人根本不可能做到的奇迹，他们三人在年初时也是已经领教过的。说实话，这次对付叶尘，他们三人是不同意的，但高怀德一意孤行，他们却只能服从命令。
黄东秋犹豫了一下，说道“大帅，我们追不追。”
高怀德摇了摇头，说道：“追上又怎么样，两万党项骑兵，再加上三千华夏卫、四百黑骑，还有传说中叶尘一箭可破千军的神箭之术，实力已经不比我们这三万大军弱。莫说活捉叶尘，想要击败都难。”
说到这里，高怀德压底声音，说道：“最主要的是，你们不要忘了，陛下还身中剧毒，唯有叶尘狗贼能解。”
三名厢都指挥使闻言，面上如常，但心中却不由长松了一口气，他们打心底上就不愿意在这个时候和祥符王为敌。
幕僚刘宪华说道：“大帅，那我们现在怎么办？难道就这样看着叶尘离去？”
高怀德一脸颓败之色，幽幽的说道：“还能怎么办？陛下身中剧毒，我们若是没有活捉叶尘的把握，便不敢妄动。否则，惹恼了陛下，后果没有人能够承受得了。唉…………是本帅此次失误了，传本帅命令，让张虎继续一路盯着叶尘和党项两万大军，我们………也在后面跟着吧！”
“大帅！这秋老虎天气实在是太过酷热，不如由我们三人带大军一路监视着祥符王。大帅回怀州休息。”黄东秋说道。
高怀德摇头道：“不行，这两万党项人是本帅放进来的，不看着他们离开，本帅不放心。还有叶尘…………本帅总感觉有什么地方不对…………”
不等高怀德将话说完，远处一名小将带领一队五百左右的骑兵疾驰而来。众人抬头看去。
“大帅！是侦骑营指挥使张虎！咦………好像还有一名伤卒。”唐鹏眼神最好，最先透过扬起的灰尘认出了来人的身份。
很快，张虎一行到来，身形魁梧的张虎远远的便飞身下马，亲自抱着一名伤卒，来到高怀德面前，神色凝重之极的大声说道：“大帅！这是龙州派来的信使。”
然后又对怀中伤卒说道：“这位兄弟，这是大帅，赶紧将你之前所说的话告诉大帅。”
这样说着，他已经将伤卒小心的放在地上，并对其喝了一口水。
这名伤卒显然受了很重的伤，喝了一口水，断断续续的说道：“大帅！八万党项铁骑身穿我军衣甲，兵分八路同时攻打灵州、盐州、定州、静州、龙州、顺州、胜州、会州。已有五个州城陷落………”
说到这里，这名伤卒头一歪，昏死了过去。
高怀德闻言，感觉晴天霹雳，如遭雷击，大声道：“这怎么可能，八万铁骑这怎么可能…………叶尘，好厉害的手段。”
话音一落，高怀德身体一个踉跄，直接从马上栽了下来，还好旁边亲兵反应快，一把将其抱住，否则高怀德很可能成为大宋历史上第一个从马上摔死的大帅。不过，此时的高怀德已经晕了过去。
众人一阵手忙脚乱，高怀德的亲兵将军中医官找来，诊断过之后，说道：“大帅年龄大了，今日天气本来就酷热无比，大帅已有中暑迹象，刚才又急怒攻心，所以晕了过去。现在要近快将大帅转移到屋内凉爽之地，否则大帅很有可能一病不起。”
高怀德的亲兵营指挥使对高怀德极为忠心，一听医官这样说，二话不说，便弄来一个担架和一个简陋遮荫绸布。五百亲兵护着高怀德就近向怀州跑去。
唐鹏、陆龙、黄东秋面面相觑，神色变幻不定，按理说此时以他们三人职位最高，不管是执行高怀德昏迷之前的命令，还是站在忠军为国的角度，此时都应该继续带大军跟上祥符王一行。
可是，他们三人领教过叶尘的厉害，特别是自先帝死后，叶尘先下令刺杀二十多名晋王一系大臣，然后于皇城前以神秘手段杀了晋王，以一已之力震慑千军万马不敢妄动。紧接着带大军用了十天奔袭千里之外，一战便大败大宋常胜名将潘美带领的四万多叛军，并将潘美活捉带回京都。现后来叶尘又与当今皇帝陛下闹翻，后者于皇宫内安排大军伏杀叶尘，反而被其劫持，当着满朝文武百官的面扇其耳光，尽情羞辱，最后又强行逼着皇帝陛下裂土封王，且对皇帝陛下下了剧毒。
这些事情，前面的几件事情早已传遍天下。后面发生在皇宫中最后一件事情当事人太多，赵德昭和赵普等人有心隐藏，但却根本隐藏不了。这些天，早已经开始在朝廷官员之间，甚至民间暗中流传。使得皇帝陛下威望骤降的同时，也将叶尘和其手中掌握的实力和势力几乎快要神化或者魔化。
总之，叶尘几乎已经成为天下间最不能得罪的人物，最恐怖的人物。也就是如高怀德、李继勋、赵普等这样心志坚韧的开国大佬还敢对叶尘动手，普通的官员、大将若非必要，根本不敢正面得罪叶尘，否则谁知道什么时候会被刺杀于梦中。
三名厢都指挥使这样想的，下面的将官中相发一部分人同样是如此想法，最后一群将官大眼对小眼好半响，不知道是谁最后低着头说道：“以祥符王的手段很有可能会派人刺杀大帅。我等应该率兵保护大帅。”
这句话一出，顿时得到了所有人的同意，唐鹏、陆龙和黄东秋也是暗松了一口气，当即便带兵去追高怀德。
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叶尘带人来到夏州，夏州知府王宝兴远迎十里将叶尘一行迎入城中。
夏州、银州、兰州早已接到中书政事堂相关文书和皇帝陛下的圣旨，再加上叶尘的威名，且此事其中牵扯之到皇帝陛下的生死。所以，银、夏两州之地知府、守将没有人敢有丝毫怠慢，很快就完成了军政交接。
至于叶尘为何带来两万身着宋军盔甲的党项骑兵，这些人都极为聪明的当作了无视。
叶尘的封地是最彻底的那种，军政之权全部归叶尘所有，所以这银、夏两州及两州下属的九个县所有的官员都同样进行了交接。至于兰州，距离夏州还有八百多里路。叶尘已经派了徐铉和王超带领五千黑骑兵去交接，想来不会出什么问题。
这其中牵扯到很庞大的事务，还好韩熙载带领三十多名在南唐为官多年，经验丰富的官员已经早有准备，大体上过渡进行得很平稳。
不过，有一个问题却是不可避免————叶尘麾下地方文官系统的官吏严重不够。为了解决这个问题，叶尘一道命令，强行将除银、夏两州文官集中于夏州，亲自威逼利诱，进行了一场坐谈会。然后所有家在本地的官吏继续留任，由内地调任过来的文官除极个别的愿意留下之外，其他的全部离开，等大宋朝廷新的任命。
此外，叶尘带来的这一万家眷的安家，下面的人重新任命定位等等，都是一个极为复杂繁琐的事情。还好，韩熙载有着三十多年为官经历，二十多年担任宰相的经验，处理这些事情经验丰富不说，协调分配，统筹工作的能力可谓是登峰造极，看似杂乱的事情，再请示过叶尘之后，到了他手上便随着一道道命令，开始有条不紊的展开。这让叶尘省了不少心。
当然，这个期间最让叶尘警惕和担心的则是他强占了五州之地之后，来自大宋西北两路的应对和朝廷的反应。
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八万党项铁骑，身着大宋军队盔甲军服，插入六个军寨后方，同时攻打八个州城，最终攻克了五个州城。消息传到庆州、怀州等地立即引起了轩然大波，大宋西北两路————秦风路和永兴军路及下面的州县所有军政官员空前地紧张起来，部队全部进入了一级战备状态，一时间警哨密布，探马往来，不管士卒还是将官都是衣不解甲、枕弋而眠。
但是，诡异的是，除了一道道奏折、密信以八百里加急快马不断发往京都皇宫、宰相府、枢密院之外，没有人提出发兵收回这五个州城。
与此同时，叶尘在京都准备的伏笔也开始动了起来。
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