天下如棋盘，诸侯为棋子。鬼谷纵横术一度风靡六国，然众君王不喜欢被臣子摆布，默契地学会纵横术，赶走纵横家。
帝王术有三，以法度规制万民，以权谋揣度臣子，顺时势吞吐天下。
成功的帝王，总不在台前，隐于幕后统领百官万民，是为垂拱而治。然而做到这点的寥寥无几，大部分人帝王在学习此道时走上权利被架空的不归路。
如今的周天子便是其中一员，空有天下共主虚名，仅统率周王畿数千里土地，北疆南蛮东夷西羌每一处都存在着不臣之臣。
孤家寡人的周天子想要成为真正的天下共主，能依靠的只有自己。鸡蛋不放在一个篮子里，权力也不能只交给一个人。
三十八载，姬延学的最好的便是这一点，没有人可以架空他权力，太子也不行。
分权给姬期一部分，固然会削减姬战的权力，不利于他日后登基即位，但姬延觉得竞争才能塑造真正的帝王。
两路议和使业已出发，距离较近的卫鼎食甚至已经完成任务，派信使道，“红鸾不嫁，战事不消”。
这是姬冲的意思还是赵正的意思都不再重要，姬延愤怒拔剑，劈下王案一角。他是天子，而如今有人要挑战他的尊严。
石甘已经死了，自幼修道的他本来可以活两个甲子，然而为了大周屡次窥探天机，终遭反噬堪堪一个甲子身死道消。
红鸾星，代表婚姻，婴齐出生时西方红光一片祥瑞不断，然石甘愁眉苦脸掐指算到，彼之福运，吾之祸患。
周室的红鸾星将带着成周八百年气运嫁走，成为下一朝气运。
虽然下一朝的二世君王也有成周血脉，但姬延不答应，不能相信当初赢稷说下的“替寡人子孙保管王位四十载”。
嬴政，赢秦子孙，姬延不能认命，即便死，也要死在四十一年的元旦。
一纸诏书，起复沉寂半年之久的“叛将”姬胡。这个殷八师虎师将军，北伐军的副帅，竟然会投降固山，做劳什子雇佣军，甚至帮着固山攻略东胡。
接到诏书的姬胡没有急着点将出征，待在家里思考良久后，悄悄见了一个人，一个女人。
空旷的宅院并没有奇珣怪石组成的假山，红花垂柳点缀的花圃，仅有一株君子兰，约莫半人高，一个素白纱衣的女子，挽着袖子细心修剪着花枝。
“袖姑娘，姬胡有礼了。”
颌下胡须泛白，鬓角皱纹一片，姬胡已近不惑之年，见了郑袖恭恭敬敬躬身一礼。
郑袖没答话，一旁的婢女搬来一个木凳，两盘点心，请姬胡坐下。礼数很周到，只是这个婢女身上隐约有股杀气，令姬胡心神不安。
半晌，郑袖转过头，莲步轻移身姿曼妙，姬胡却大气不敢出，半点心思不敢生。
“恭喜将军，今个你脚步匆匆，想必是被起复了，怎么不去大营里找你那帮兄弟？”
姬胡一揖到地，急问道：“袖姑娘饶命，前次是姬胡无礼，惹姑娘不快。但请姑娘宽宏大量，看在同族份上饶过在下，为在下指点一条生路，他日必谢大恩。”
从东胡回来后，殷八师成了怪模怪样的雇佣军，姬延深感羞愧要杀姬胡等将领泄愤，姬战却对雇佣军的战力起了兴趣。父子相争，姬胡为了保住荣华富贵投了姬战，没成想自己马上就被姬战出卖，罢官削职闲置半年之久。
值得注意，在姬胡投靠姬战前曾收到一封奇怪的信，止有一行字，叫他自缚到宫门赔罪。姬胡以为羞辱，将送信人打个半死，后来才知道是郑袖的家仆。
这一次故技重施，王诏下达前一天来了信，却是一片空白，姬胡还没反应过来，被起复的诏命便下达。
昔日虎师已经被编为太子三卫，殷八师的虎师大营里只有几千老弱病残和新招募的壮丁。统领这些人上战场跟曾并肩作战的苍狼军团交战，姬胡觉得不如自刎，干脆爽利还好收尸。
固山的大炮他可是亲眼所见过，炮弹所过之处断肢横飞，这不是人间的武器，这是黄泉幽冥收割人命的镰刀。
姬胡急得满头大汗，差点就要跪下。
郑袖才轻启朱唇：“盟楚伐秦功亏一篑，太子饱受指责。人常道锦上添花不如雪中送炭，将军何不投之？”
“投靠姬战？”，姬胡差点骂娘，上一次被他坑的那么惨，要不是自己是姬周血脉，早就魂归黄泉，如今他式微正好痛打落水狗。
但转念一想，郑袖不会无缘无故告诉他这些，而且说完就走，连个招呼都不打。
“咦，老夫明白了。”
姬胡喜道：“多谢袖姑娘指点迷津，他日若有相助，姬胡必效犬马之劳。”
一高兴走路快了点，将地上清扫好的花瓣趟开了。
婢女面色惊变，登时杀气弥漫。一阵清风吹过，风铃清脆，脸色稍缓和，说道：“还不快走，想再弄乱我扫的地吗？”
姬胡歉然一笑，转身离开。
“姑娘，院里的花瓣都枯萎了，婢子再给您取些新鲜的来，不知道您要什么花？”
“玫瑰”
郑袖躺在懒人椅上，翘着二郎腿，赤着脚，慢慢品尝着手里的冰沙。几经改造，奶油冰激凌已经被如家的糕点师傅大概复制，只是没有合适的器皿贩卖，只能装在白瓷小碗里供有钱人家品尝。
感受着舌尖带来的丝丝凉意，郑袖才能恢复到少女的心态。这是赵正送给他的第一张食谱，奶油蛋糕的升级版。
婢女洒下花瓣，院子里顿时有股清香，吸引了许多蜜蜂蝴蝶，这些小精灵远道而来，却没有发现花朵，满院子空荡荡的只有一株君子兰，和一地红色花瓣。
“落红不是无情物，化作春泥更护花”，郑袖拿出自己亲手抄写的赵正的诗集，嘴角含笑说道，“你喜欢玫瑰，我偏要将它零落成泥碾作尘，看看能不能唯有香如故。”
一阵清风吹开覆盖地板的花瓣，露出条条横横十几道，有几片花瓣留在交叉处，好似一副棋盘。
风吹一阵，棋盘形势变化一遭，老天似乎在下一盘棋，这盘棋的棋子业已就位，每一个揣着野心上阵，到头来成就下棋人的野心。
