黄炎国的政治制度是主城制，每座主城各自下辖相邻的县城，而县城则下辖各自辖区内的村镇。
全黄炎共有黄炎、崇青、桑和以及乌鲁莫西等四大主城，分别位于东北、西南、东南、西北四个方位，每座主城所辖的县城大约有二十至四十个。
在崇青城的辖区内，像璧石县这样的县城有二十一个，但是由于崇青城山多地广人稀，所以这二十一个县城每一个的地界都要比黄炎城和桑和城辖区内的县城大得多。
璧石县是全黄炎国最靠西的县城之一，自北向南呈椭圆形状，就崇青城下辖的县城来说，其大小只位列第十，可即便是第十，也足有方圆二千余里之大。
从璧石县县城到最北部的红石镇有一千二百里官道，沿途共有七个小驿和一个大驿，这是为了方便商旅和信使而设的，各村镇与其它县城以及全国各地的贸易和通信都是经由这些驿站实现。
这样的驿站遍布全国各地，许多行商者都会流连游走于各地驿站之间经商，附近的居民亦有乘机做茶水和面食生意的，这就使得每一个驿站都有着村镇的规模。
不过这些驿站毕竟不是真正的村镇，没有官兵驻守，以致于有少部分驿站附近会流窜着各种强盗和山匪，一不小心就要掠人钱财。
当然，官府的东西他们是不敢打主意的，以及那些名声在外的江湖势力和武力高强的佣兵或武道高人等。
所以一般情况下行商者远行时都会结伴同行，壮大声势，亦或是委托各地的镖局押运货物，再或是雇佣一些佣兵来保驾护航。
做任何事都有成本，特别是委托镖局，低于一定价钱人家根本不接镖，可花费大价钱请镖局押一趟镖对大部分的行商者来说都极不划算。
于是那些规模不大不小的行商便多会临时雇佣一定数量的廉价佣兵，令其在紧要关头时援手救助。
柳杨和冯金护送的这个小商队便是这种情况，五辆马车中的四辆都装载着风干后的鱼、虾等山区很难见到的干货。
这些鱼虾干货在黄炎城和桑和城那些地势平缓以及靠近江河流域的县城周边很常见，比较廉价，可若是将它们贩卖到边远的村镇上，却是能获得不匪的回报。
小商队来自亚灵河畔的青木关，一个渔业十分发达的崇青直辖县，而商队中的十余人则出自青木关县以贩卖风干的鱼虾为生的常家。
“诸位少侠，天已经黑了，咱们就在方面的驿站歇歇脚吧，明早再继续赶路。”商队领头的中年汉子道。
“好，听大叔的。”
“悉听尊便。”
柳杨及另外一名青年佣兵答应一声。
中年汉子也不多说，当即吩咐商队中的一名青年策马去前方打点相关事宜。
这个小商队也就多出了两匹马来备用而已，只有五驾马车上各乘坐着一人驱使马车，柳杨等四名佣兵以及大部分人都是徒步行走的。
对此柳杨和冯金毫无异议，倒是另外二人当中的那名小佣兵略有些不满，甚至有些后悔接取这个任务。
“对了，两位小哥，你们是本地人吗？我是红石镇一个小山村的人，虽然以前不怎么出门，但是这一带的风土人情我还是知道一些，你们有什么想知道的尽可以问我。”柳杨热络的说道。
“嗯，好。”那名青年佣兵着点头答道，另外一人则根本不理。
对此柳杨已见怪不怪，一点也不放心上，随即又东拉西扯起来，一副自来熟的样子。
二人仍不为所动，一人淡然应对，另一人则充耳不闻。
柳杨从一开始就十分热情的主动与二人攀谈，谁知对方跟冯金面对陌生人时一样冷酷，丝毫不与柳杨多说一句话。
而柳杨也不气馁，时不时的来上几句，也不管对方听没听，答不答。
甚至到现在为止，柳杨还不知道这二人是否相识。
没过多久，一行人便进入了驿站。
这是璧石县城北官道的第一站，距离县城只有短短不到百里，几乎与繁华的郊区紧密相连着，虽然已到了酉时，但这里仍然人来人往，络绎不绝。
之所以离县城如此近，是为了方便商旅和信使们中转它处。当初柳杨和冯金从红石镇赶赴璧石县城便是在这座驿站附近走岔了道，导致多走了二百里路到东门去。
驿站最初是官府专用的，后来往来的人一多，也就演变成了如今的模样，这一座驿站就是典型的例子。
如果璧石县能保持这一年的繁华增长势态，不出三五年，恐怕连这座驿站都会与郊区一起被城镇化，如此一来，它就没有存在的必要了。
“诸位，客房已经订好了，还请早些歇息吧。明天开始这一路恐怕就不太平了，到时候还得劳烦大家多多出面。”中年汉子拱手客气道。
他是商队的领头者，叫常青，想必是家业常青之意。
“有没有搞错，你让我们四个住一间房？而且才两张床，这怎么住人？”那名冷酷的小佣兵一脸不悦。
“这位小兄弟，实在对不住……”常青歉然赔笑道，“驿站附近的客栈都满了，好不容易才找到这家有空房的，凑合着点吧。”
由于住房紧缺，四名佣兵被安排在一间客房里，那十余名商队的人则挤两间，还分出人手轮流值夜，看管马车货物。
“是啊小哥，出门在外本来就有诸多不便，你担待着点吧，常大叔他们也不容易。”柳杨帮腔道。
常青看着柳杨感激的笑了笑，随后又好言劝慰了那名小佣兵几句，这才把他说服。
“反正我不管，我不习惯睡地板，这张床归我，另一张你们分吧。”冷酷的小佣兵往床上一坐，依然不满的嘟哝着——
“走了老半天，连个洗澡的地方都没有！”
“如厕还要排队，简直了！”
“有没有搞错，还有蚊子？它叮我怎么办？”
“衣服晾在哪啊……”
常青无奈的摇摇头转身离去，柳杨送走了常青后则一边替小佣兵拍蚊子一边不断的安慰，不知道的见了怕还以为对方是柳杨的什么人似的。
不过冷酷的小佣兵毫不领情，显然以为柳杨对他有什么企图，仍不愿和柳杨说一句话，宽衣之后倒头便睡。
柳杨不以为意，对于小佣兵的骄横，他早在一个时辰前用晚餐时就领教过了。
另一位年纪稍长的青年虽然也不愿开口说话，但是态度要比冷酷的小佣兵好得多，至少会说‘哦’‘嗯’‘好’‘不错’等等。
“这张床你们俩分吧，我睡地板。”
正当柳杨准备与另一人聊几句时，青年却说出这么一句话来，一边说一边向墙角走去。
“不用不用，你们俩分吧，地板我都睡习惯了。”柳杨知道对方误会了，连忙摆手拒绝道，“况且我现在精力充沛得很，说不定半夜还得溜出去帮几位大叔守夜。”
柳杨说的是实话，西拉雅之行一年多以来他没有睡过一次床，不是打坐就是打坐，只有在月溪谷被木平木安监视着的那段时间假装睡过藤条编的‘篮子’。
木族虽是人族，但习性与人类迥异，睡的是‘篮子’，住的是‘笼子’，坐的是‘木桩’，吃的是野果野菜野花野草，简直惨不忍睹，所以马磊才想把人类的文化传播到木族，让木族的日子好过一点。
离开月溪谷后的大半年柳杨也是每天风餐露宿，况且他无需睡眠，根本就不在乎床的问题。
见柳杨毫不做作，一点也没有故意客气之意，青年顿时对柳杨心升好感。
“那你……”青年转头看向冯金。
“我也不用，你自己睡吧。”冯金抢先道。
三人都不在乎那张床的归属，使场面变得尴尬起来。
小佣兵装着睡，听到几人的对话后也不由得睁开了眼，似乎不愿相信自己的耳朵。
原本以为四人争两张床会格外激烈，所以他才不顾一切的抢占一张再说，没想到另一张床无人问津。
“那好，”青年走向床铺，“今晚就由我和他睡床，如果下次床铺紧缺的话就换你们俩睡。”
“不行！”小佣兵撑起身体，断然拒绝道，“是他们自己不愿睡床，又不是我们逼的，干嘛要和他们换？”
青年语塞，不知道说什么好，冯金冷眼旁观，一副事不关己的样子。
柳杨笑了笑说：“没关系没关系，别说下次了，就算下十次都不用换，我和小金真的无所谓的。你们安心睡觉吧，别管我们。”
“你自己说的，我可没逼你。”小佣兵语罢倒头便睡。
青年撇撇嘴，对小佣兵的言行颇不感冒。
“嗨，对了，重新认识一下吧。”柳杨看着青年，指了指冯金道，“他叫冯金，我叫柳杨，我俩是一对从小一起长大的异姓兄弟，都是红石镇红坪村的人，在县城上学。”
青年经过这件事后对柳杨改观不少，于是不再沉默，微笑道：“呵呵，这句话你说过很多遍了，我已经记住了。”
“嘿嘿嘿嘿……”柳杨知道自己一路上话有点多，不好意思的笑了笑。
“我叫樊相，是长寿县县城人士，他叫樊畅，是我的堂弟，比我小一岁。我们结伴来璧石县城是为了注册佣兵，事后一时兴起，便接取了这个任务，打算试炼一番。”青年道。
柳杨讶然，“长寿县城？长寿县城距离璧石县城三千里呢，你们怎么会跑到这么远的地方注册佣兵？”
樊相无奈摇头道：“没办法啊，我们长寿县没什么特别的地方，佣兵公会没在那里设立分会，所以只能长途跋涉来最近的璧石县了。”
长寿县与璧石县相邻，两座县城却仍相隔三千里之遥，可想而知崇青城有多大，整个黄炎国有多大。
“哦，原来是这样。”柳杨恍然，“其实我们璧石县也没啥特别的，也就出了个昙花一现的神木渊而已。”
“话可不能这么说，”樊相道，“神木渊好歹也是三百多年才出现一次的神迹，西拉雅自北向南延数十万里，偏偏就出现在璧石县二千里外，即便是昙花一现也绝不简单。”
“这么厉害？”柳杨张口结舌，没想到神木渊被对方评价为神迹。
“那是当然，否则璧石县怎么会在短短一年之内挤身成崇青大县？”樊相道。
在环境条件基本相同的前提下，评判一个县城是否强大与富饶的基本标准就是该县城的人口多寡，而造成璧石县城人口急剧增加的根本原因就是神木渊。
所以就算神木渊只是昙花一现，也会给璧石县带来长期的利益和深远的影响。
不过，几乎所有人都以为璧石县城的佣兵分会是因为神木渊而建立的，只有少数崇青城佣兵公会高层才知道，那是一件酝酿了两三年的事情，神木渊正好成为一个契机而已。
真正促成佣兵分会建立的因素，是赵家的复兴大计！
樊相想了想又补充道：“还有，据说你们红石镇前段时间也有重大事情发生，关于鬼雾林的。”
柳杨点点头，“嗯，这件事我有耳闻。”
早在回到璧石县城之前柳杨就分别听莫氏兄弟和刘虹池说起过鬼雾林的事，只是那时候还没有传出鬼雾林缺口的消息。
当樊相把自己听到的说出来与柳杨核实后，柳杨才发现自己的认知已经有些落伍了。
“鬼雾林与一片毒瘴林互通，被人找到了缺口？”柳杨大惊，“正好我们村后山就有一片剧毒的毒瘴林，从来就没有人能够安然进出其中，也不知道是不是同一个。”
“那太好了，你是那附近的人，过几天带我们去见识一下吧。”樊相高兴的说。
“没问题，交给我。”柳杨爽快道。
听到二人的对话，连樊畅和冯金二人都被勾起了好奇心，心思蠢蠢欲动。
