众人住定下来，这几日便分头行事。李南星与欧阳北两人负责案情查访，便昼伏夜出，一同在城里打探讯息。
这夜到了三更，两人换上夜行装，便要出门查访。
李南星问道：“若要找出这盐引的秘密，欧阳兄可有什么主意？”
欧阳北道：“按照这盐引上的蒙古文字记载，是要让我等在这宁夏城中先找到一间叫做利通号的商号，但这盐引事关重大，若是贸然白天前往，只怕被锦衣卫或者柳松的眼线给盯上，不如咱们今夜前去暗中打探一番。”
李南星喜道：“欧阳兄不愧是捕头出身，出事果然把细。”
两人商议已定，当时便翻上屋顶，欧阳北在前引路，便往白天找人问清的大致方向而去。
他二人脚步细碎，各自在民房屋顶上飞身跳跃。不多时，便已来到城中商号云集的一处街市。
李南星低头看去，只见这处街市的房子户大宅深，显得有些深沉幽暗，当是城中的富人集中的区域。
欧阳北低低的声音说道：“看样子那利通号应该就在这里了，只是这宁夏城乃是西北要塞，南来北往的客商都在这里打尖歇脚，是以这城中商号众多，却不知要如何寻找。”
说罢两人脚下一点，便往一处街角跳下，准备入内打探。
二人正打算走入一条巷子，忽听巷内有人道：“此处便是宁夏城内唯一的商贾街市。”
跟着有人道：“好！我们进去看看。”
李南星和欧阳北二人大吃一惊，没料到深夜之间竟也有人过来，急忙往街旁一处影壁闪去，各自找了个角落躲起。
只听脚步声响，一人当前走进。李南星和欧阳北二人从角落中偷眼望去，只见那人是个身高八尺左右，有些发福的中年汉子，正是锦衣卫统领姜擒虎。
欧阳北倒吸一口冷气，心道：“姜擒虎竟也来了！”
李南星也是眉头一皱，显然也没料到会见到这人。
姜擒虎身后跟着三人，欧阳北凝目认去，一人一张马脸长的吓人，名叫“马脸怪”金三火，一人生的白净，眼圈有些黑，唤叫“妙手探花”龚浪，另一人长相端正、器宇非凡，却是绰号“大漠孤狼”的禁军昔日教头丁银川。
欧阳北心道：“连丁银川也来了，看来姜擒虎对这盐引是志在必得。”
四人走进巷中，尚未察看，那金三火与龚浪却各自到巷边找了两个石凳坐下。
姜擒虎瞪了他们一眼，沉声道：“你们怎地这般懒？都还没开始找，你们却坐了下来，这算是什么？”
两人闻言，只打了个哈欠，懒洋洋地站起，便往巷内晃动，东边瞅瞅、西边看看，全在敷衍。
姜擒虎怒道：“你们搞什么！给我好好地干！”
云三郎陪笑道：“统领别发这么大火，小的好生地找，一定把那劳什子商号给找出来。”
姜擒虎骂道：“快去了！少在这里贫嘴！”
正责骂间，忽听丁银川道：“统领大人，这商号到底有什么古怪？非要我们大晚上的出来找。”
姜擒虎叹道：“没法子，咱们柳大人亲口下命，说这商号事关重大，要我们务必在旁人之前找到，万不能让他人得了先。不管怎么样，总之是得尽力找。”
丁银川点头道：“原来如此。”
姜擒虎踱了几步，道：“听说这利通号不同于一般商号，其中处处透着神秘，传说这商号只在特殊的时候才会出现，想刻意找时却难于找到。”
丁银川听姜擒虎说得这般玄乎，不由得也走了过去，在这巷中四处查找。
李南星和欧阳北二人听了这话，登时心念一动。他二人身在巷口影壁之后，眼看外头四人兀自在那找寻，便也开始偷偷挪动脚步，想先一步找到那利通号的所在。
两人身子微微一动，声响虽低，却已被丁银川听见。
他哼了一声，道：“巷口有动静。”
姜擒虎听他这么一说，忙提起内力倾听，果然也已听见低微声响。他向丁银川使个眼色，低声道：“过去瞧瞧。”
丁银川不及打话，当下双足一点，便往巷口影壁处奔去。
李南星面色一变，想不到此人内力如此深厚，片刻间便已察觉他们所在。他取出手帕，将脸面一遮，示意欧阳北也遮住本来面目。
欧阳北才一遮面，两人便听得丁银川已然奔近。
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