转眼没过几天, 宫里果真传出了要挑选一批新人充实后宫的旨意。
不过，因着宫里伺候的宫人大都还不到放出宫的年纪，这次要挑选的, 主要还是后宫的妃嫔美人, 另外，再要给太子挑选太子正妃与侧妃等数人。
门第限从五品以上官员之女, 年龄限制在十二至十六周岁之间, 各家凡有符合条件的姑娘，自圣旨降下之日起，不得再私下为其另行婚配。
这道旨意一下, 朝中不少人心里都惊了一惊。
大乾后宫, 历来有一后九妃九嫔九昭仪九婕妤九美人十八才人的正规编制, 另有编制外的选侍淑女等若干。
但明顺帝的后宫一直形同虚设。
后宫仅有的一后四妃, 都是自潜邸时期就跟在他身边的老人, 便是后头又封册了的几位婕妤美人，也都是当年于今上有从龙之功的功臣之女。
算起来，明顺帝的后宫，已经有十来年未进新人了。
民间都说，明顺帝不好美色, 是个念旧情的君主。
但朝廷里谁都心知肚明, 之所以会有这个局面, 是因为外戚沈氏势大的缘故。
是以多年来, 后宫皇后独大, 太子和大公主也都出自皇后腹中。贵贤淑惠四妃中, 仅有出身琅琊王家的王贤妃生育了二公主和三公主，其他三妃膝下均无子嗣。
要论起来，至今只有太子这一位继承人的明顺帝，算得上是子嗣稀薄了，这于皇家来说其实并不算是一件好事。
可这事只能放在肚子里想。
沈氏权势如日中天，又惯于以势压人，谁也犯不着为了这事去讨不痛快。
眼下这选美的圣旨一出，各人心中都另有算计起来。
就在朝中诸位大臣烦恼家中送不送人进宫的同时，宋行武满身鲜血的被抬进了镇北将军府。
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沈玉摔碎了书房一整套定窑白瓷。
沈旷得了消息，才走到了书房外头，就听见一阵阵碎瓷迸裂的声音，不由略拧了拧眉，挥退了一旁战战兢兢伺候的小厮。
“怎么这么沉不住气？”
沈旷对一地的碎瓷片视若无睹，径自踢开拦在脚前的碎片，走到太师椅上坐下，语调带着一丝漫不经心，“有什么可大惊小怪的，不过是一些跳梁小丑作怪罢了。”
“父亲！”沈玉怒气不减，面容扭曲道：“他们一个个的，都要骑到我们沈家头顶上了，您还觉得那是跳梁小丑不成？！”
“跳梁小丑有什么关系？”沈旷瞥了暴躁中的儿子一眼，道：“只要龙座上的那个听我们沈家的话，有再多的小丑又何足为惧？”
沈玉猛一抬眼，“您的意思是……”
沈旷冷哼道：“没有姬暄的同意，那些小丑便是再跳也不管用。下旨选人填充后宫也罢，放宋行武回镇北将军府也罢，这些无疑都是姬暄的意思。”
“他……姬暄难道忘了能坐上那个位置，我们沈家在背后出了多少力！”沈玉恨声道：“否则，就凭他一个皇八子，他能有今天！他敢忘恩负义！”
“他有什么不敢，他可是皇上。”沈旷抬了抬眼皮，面无表情道：“只要他想，就没有什么不敢的。”
沈玉倒抽一口冷气：“莫非他是想对沈家……”
“慎言。”
沈玉面色狰狞，狠狠一拳捶在书桌上，杀气和戾气从双眼中浮现道。
“他若敢想，儿子就有办法让他再也没有机会去想别的！”说着，抬手在颈间比划了一个割喉的动作。
“你这孩子，几十岁的人了，做事情怎么就知道横冲直撞？”沈旷揉了揉太阳穴，不紧不慢道：“姬暄是盈儿的孩子，他再不成才，再不知道孝顺，身上也流有我们沈家的血，为父当年决定扶他登位大宝，不就因为这一点？再说，你妹妹在宫里好端端的当着太后，你女儿又是母仪天下的后宫之主，难道因为这一点儿小事你就要对着皇上喊打喊杀？你是要造反不成？”
沈玉噎住，神情滞了滞，“那照父亲的意思，我们该怎么做才对？总不能放任他们胡闹不管吧？”
“放任不管当然不行。”沈旷露出丝笑意，只是那笑不达眼底，“既然姬暄翅膀硬了，不想再听沈家的话……”他倚在太师椅中，眯了眼睛，慢条斯理道：“英儿那孩子不是已经长大了吗，我看他就很不错。”
沈玉心中一亮，面色转喜道：“还是父亲高见！”
“不是为父高见，是你遇事总是想得不够透彻，以后做事，你还是要多用用脑子才是。”
沈旷借机训斥了沈玉几句，顿了顿，“宋行武那边你先不要管了，该说的他肯定都已经说了，他是活是死现在都没什么区别，何况，现在也不是我们和宋家撕破脸的时候。”他微闭了闭眼，道：“宋飞手上的兵权并不比我沈家少，又在边关经营了几十年，不到万不得已，暂时不要和他对上。”
沈玉不情不愿的道：“是。”
“另外，选秀的事情你要多上上心，挑几个好的备着送到太子宫里去伺候，越快越好。至于姬暄那边，”沈旷闭目想了想，“给你女儿递个话，让她大肚一些。”
“是，儿子知道轻重。”沈玉这次答的倒是爽快。
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“沈玉虽然是个莽撞的性子，但他父亲可是个老狐狸。”陆蘅之收起棋盘上的黑子，道：“只怕这一局，沈家依然还是占先。”
陆敬亭落了手中白子，赞同道：“不错，沈旷能历三朝而不倒，并非有勇无谋之辈，沈家只要有他在，就不会无路可走。宫里的那一位，落子落得早了些。”
“但落子早也有落子早的好处。”陆蘅之手中不停，收起一片白子，“他落子早了，就会打破原有的平衡局面，自然也会惊醒围观看棋的一部分人。沈旷老谋深算惯了，在这种时候一定不敢轻易走到最后那一步，他的谨慎或许会在平日救他一命，但在这件事情上，却给了他的对手喘息应变的时间。”
陆敬亭抬眼看了看端坐在自己对面的人。
陆蘅之查觉，抬头道：“我说的有什么不对？”
