从王彦派遣严起恒出使大西，张献忠率军出川抗击清兵，到现在豪格进入汉中，大西与满清交战已经小半年。
十三万大西军对阵六万清军，虽然兵力上处于优势，但清军中有八旗骑兵，绿营兵也多是明朝官军的降兵，他们装备精良，战斗力比流寇强太多，所以六万对十三万大军，丝毫不落下风。
张献忠入川之后，编制一百二十多个营，号称大军百万，但真正能够打硬仗的其实也就十多万人，这次进入汉中，他几乎带出了全部的精锐。
洋县一地，与大西军在汉中的其他据点不同，地势并不险要，他位于位汉中盆地东缘，并不十分利于防守，但张献忠仍然让张文秀驻守于此，却是因为他不仅挡住清军走荔枝道翻越大巴山进入蜀中的道路，而且还可控制常骆道和子午道，两条汉中进入关中的出口。
如此在加上武都山控制的陈仓道，祁山道，等到豪格战败溃逃之时，就只有走北面的褒城，出连云道和褒斜道，这样就会提高西军追击的效率。
孟乔芳督军进至洋县之后，遂即立刻发动了对洋县的猛攻，他是陕西三边总督，所以对于清兵的粮草问题，认识的非常清楚，如果他不能再两个月之内拿下洋县，或者诱使张献忠救援，他们就输了。
大西军在洋县的守军有两万人，由张献忠的义子张文秀统领，此人熟知兵法，跟随张献中纵横中原数十年，是一员足以独挡一面的大将。
清兵对洋县的攻势相当猛烈，第一天双方就杀红了眼，谁也无法后退一步，双方在洋县附近展开激烈的血战。
半月之间，清军与西军就打了大大小小五十余战，战斗异常血腥，双方皆不留战俘，对方的伤兵和战俘全部都处死。
清军付出了五千人的代价，扫清了洋县外围所有的西军据点，而西军也损失了三千之众。
此后双方就进入了更加残酷的城池攻防战，战争给双方士卒带来了大量伤亡，但损失最为惨重的还是汉中的普通民众。
西军施行坚壁清野，烧毁房屋，抢夺粮食，清兵来了更是掳掠，使得数十万民众逃离家园，向东面走上墉古道进入湖广，或者翻越大巴山，米仓山逃往蜀中，原本还算富庶的汉中府变成千里赤野，城池皆空。
转眼之间，新年以到，洋县外清军大营，一群群清兵排着队伍，拿着碗筷准备吃饭，士卒们在站寒风之中，嘴中发着牢骚之语。
“天天攻城，伙食去越来越差。”
“干的变稀的，这样下去，怎么有力气打仗。”
长长的队伍里，绿营兵们一个个无精打采，这时排在最前面的队伍，忽然发出一阵骚乱。
“操弟兄们天天攻城，提着脑袋玩命，你就给我们吃这个，这他妈的都能照到人影了，一泡尿就全光了，能饱吗？能打仗吗？”一名绿营把总愤怒的将一碗稀得跟水一样的稀粥端到火头军面前，抓起他胸前的衣服，提起来怒喝道。
后面一群绿营兵看见锅里的伙食，也跟着附和，纷纷大骂质问。
那把总长得形似黑炭，豹眼环须，样子凶神恶煞，一看就不似善类，火头军被他提起来，顿时吓得赫赫发抖，胆怯的解释道：“这也不能怪我们，伙房里没粮，我们能有什么办法？”
把总闻语，挥手就连抽火头军几个耳光，打得“啪啪”直响，将火头军双腮抽肿，嘴里鲜血流出，才停手，指着远处的八旗道：“没粮食，他们吃的什么？”
“对，老子们拼死拼活，却连口汤都没得喝，他们站在后面人五人六，却吃干的喝香的，你说，这是怎么回事？”
绿营兵围上来，吵吵嚷嚷，脸上都带着怒气。
火头军望去，远处八旗正吃着面饼，就着咸菜，甚至还有腌肉，他无话可说，他得罪不起眼前的把总和绿营兵，更不敢惹八旗大爷们，只能底下头去，在众人的责问身中，接着发抖。
远处正吃饭的八旗，听见了把总的话语，看见吵吵嚷嚷的绿营兵，猛然站起身来，拿起战刀就走了过来，那把总见此，把火头军往旁边一丢，便恶狠狠的看着走来的八旗。
“戴天雷，你不想活了吗？”几名八旗围上来，看见绿营兵恶狠狠的看着他们，却不以为意，而是厉声威胁道。
这把总原本是陕西义军，因为声大如雷，被人唤为戴天雷，孙守法攻打西安大败之后，戴天雷被清军俘虏，随主将一起降清，被编入绿营之中，是有名的刺头。
戴天雷见几名八旗兵围上来，却没有胆怯，脸上反而更加愤怒，“一群孬货，老子一百弟兄，被你们赶着攻城，一战报销了一大半，兄弟们玩命，连口饱饭都没有，你们一群只会在后面站着，专杀自己人的孬货，却还能吃上腌肉，老子不服”
“不服”八旗兵一阵冷笑，“你以为你是谁？居然敢辱骂我们，信不信我们现在就将你就地正法。实话告诉你，像你这样的人，老子杀了就杀了，将军也不会怪罪，因为按着大清的规矩，我们八旗就是高你们一等，不服，有本事你也抬旗啊！哈哈哈”
洋县的战役已经打了一个多月，清兵死伤惨重，军士疲乏，但孟乔芳不仅没有停止攻城的意思，而且军中的伙食也越来越差。
戴天雷心中本来就憋着一口气，在昨天的攻城之中，他一个同乡因为先退下来，还被督战的八旗兵砍死，这就使他心中的恨意更深。
“老子先弄死你”戴天雷听了八旗兵的话，顿时就炸了，他本来就脾气暴躁，忽然大吼一声，“干贼你妈”，整个人就一跃而起，与为首的八旗兵扭打在一起，周围的绿营兵见此，也齐齐大吼着加入战团。
八旗兵人少，片刻间就被打翻在地，而正在这时，一声威严的大喝声却忽然响起，“你们干什么？还不给本督住手！”
一大队精锐清兵赶来，迅速将绿营兵驱散，将还在扭打的戴天雷等人抓了起来，孟乔芳翻身下马，来到中间，眯着眼睛问道：“怎么回事？”他用马鞭指着戴天雷，接着说道：“你来回答本督！”
戴天雷被孟乔芳的亲卫按跪在地上，他不服气的挣扎道：“弟兄们舍生忘死，却连粥都没得喝，八旗兵什么也没做，却吃着面饼喝着肉汤，我心里不服。”
孟乔芳闻语，又看了看被亲兵挡在圈外的绿营兵，脸上都带着愤怒之色，心里一惊，他转身走到绿营打饭的大锅前，掀开盖子，见里面尽是一锅清水，脸色遂即一沉。
现在的情况，绿营极有可能发生哗变，孟乔芳忽然走回到自己的战马旁边，爱惜的抚摸了马头几下，然后尽然拔刀就刺向战马的心脏，大量的马血顺着他的官袍流了下来。
周围的绿营兵与戴天雷见此，一阵愕然，直到战马一声悲鸣倒地，才回过神来。
孟乔芳将刀一丢，走到中间，遂即说道：“让将士们吃这样的东西，是本督的失职，这匹战马乃是肃亲王送给本督的坐骑，今日本督亲手杀之，以犒劳众位将士，将士们可曾心服。”
总督宰杀自己的坐骑，来给他们增加伙食，绿营兵还有什么好说的，顿时一起拜服。
孟乔芳见将绿营兵安抚下来，又看着戴天雷道：“你可曾心服？”
“职下心服”戴天雷不再挣扎，低头道。
孟乔芳点点头，然后说道：“大军之中，军法如山，你虽情有可原，但军法无情，来人将他拖出去杀了，悬首营门，告诫全军。”
军中聚众闹事，对抗执法，这是死罪，一众绿营兵闻语，心中虽有戚戚，但却没人出来求情，毕竟总督连马都杀了，而且他们只是没有话语权的小兵，最后他们与戴天雷也不太熟悉。
只有几名戴天雷的属下想要冲出来，却很快就被孟乔芳的亲兵拦住，他们只能眼睁睁看戴天雷被拖走。
片刻之后，孟乔芳的亲兵提过来一颗血淋淋的人头，孟乔芳看了眼，然后转身离去。
他边走边对一旁的李国翰恼说道：“眼下大军缺粮，军心不稳，本督没有多少战马可以杀，所以只有杀了那闹事的把总，以免他再次惹事。李将军也要管好手下的八旗，不要再惹出麻烦出来，否则你我都没有好下场。”
李国翰闻语，陪笑道：“总督放心，我会吩咐属下，尽量不和绿营冲突。”
孟乔芳点点头，“本督准备去一趟南郑，在要一批粮草过来，李将军就暂时代管营中事务吧”
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