袁宗第与王士琇，率领一万督标先行来到金水河边，军队暂时停驻在名叫河口的小镇上，所谓河口就是金水河从南注入长江的交汇之处。
河口镇北面是长江，东面是金水河，水网发达，农田便于灌溉，村民即可以从江河中获得鲜美的鱼儿，又可以用江河之水，灌溉农田，本来该是个安宁富足之地，但战争却使得小镇便的破败。
陈子龙偷袭苏州，抢了清军运往湖广的粮食之后，勒克德浑与佟养和，为了能够守住武昌，派出大量清兵四处抢粮，河口镇也遭了大罪，不仅全镇被劫掠一空，镇内的壮年劳力，也被抓到武昌，去帮清兵修城。
这时原本颇具生气的小镇，已经只剩下一些老弱妇孺，他们见大队官兵，涌入小镇，顿时就吓得赫赫发抖。
袁宗第寻来族老相问道：“老丈，本候乃楚国公帐下先锋官，欲渡河去攻打清兵，你们镇子靠近长江大河，想必有些舟船，可否让给本候，供大军渡河？”
那族老闻语，知眼前之人，居然是朝廷的侯爷，于是连忙跪下道：“启禀大人，镇子里并没有舟船。”
一旁的王士琇闻言，眉头微皱，武昌一地，原本为左良玉镇守，他号称有兵八十万，而养八十万兵，所需之消耗是多少，王士琇无法估算，但有一点可以肯定，湖广之地，肯定养不起，百姓在他的治下，必然十分困苦，对官军缺乏好感。
这时，王士琇见老者说镇里没有舟船，便以为是百姓担心，官军白征他们的船只，不愿交出来，于是翻身下马，扶起族老，微笑道：“老丈，我们是官军，要去打鞑虏，你们将船找出来，我们用粮食来换，等大军过河之后，舟船依然还给你们，如何？”
族老被王士琇扶起，心中一阵惶恐，这样和气的将军，他可是从未见过，可王士琇越和气，他却觉得越恐惧，于是又要跪下，但却被王士琇拖住，只得连忙说道：“草民不敢欺瞒将军，前些天清兵冲进镇子，所有的渔船都被清兵抢走了。”
族老说完，袁宗第与王士琇不禁互看了一眼，“看来清兵早有准备，我们只能伐木造桥了。”
江夏县位于金水河东面，作为前锋，袁宗第首先就是需要搭建浮桥，供大军快速渡河。
原本他想用渔船相连，然后铺上木板，这样工程量就会少上不少，可以短时间内就搭建多座浮桥，现在却必须要伐木建造，却使得时间立马紧迫起来。
明军有六万大军，袁宗第原本准备，至少搭建五座浮桥，现在不得已，他只得放弃了之前的想法，决定在河口镇的出口出，建立一座渡河浮桥。
袁宗第是经验丰富的大将，虽然河口镇内没有船只，但他还一方面派士兵去金水河搜罗船只，一方面派斥候游过金水河，沿着河岸四周侦查，防止清军在他们渡河时发动进攻，而很快斥候来报，周围没有任何异常。
这时负责收集船只的士兵，也返回河口镇，他们连续向南奔行三十里，却没有找到一艘小船，果然如那族老之言，清兵在几日之前，已经将金水河沿岸的船只，全部征集走了。
这个消息让袁宗第提起了一丝警惕，不过眼下最重要的是搭建浮桥，既然没有船只，那就只有老实伐木。
袁宗第随于王士琇商议，他们两人各领五千人马，一个上半夜，一个下半夜，定要赶到王彦大军到来之前，在金水河上搭建一座浮桥。
一番安排之后，夜幕便悄然降临，袁宗第领着五千士卒进入沿着河岸的树林，借着天空中的明月，与士卒们一起砍伐树木，然后将一根根树木抬回河边。
在河的对岸，几个黑色的身影，趴在树林之中，小心的向明军张望，见西岸上数千士卒正热火朝天地忙碌着，两边熊熊燃烧的火把将数十亩大的场地照如白昼，不断有士兵将一根根大树木拖了回来，不断有士兵扛着扎好的排筏沿着浮桥向河中走去，不断有人跳入水中，在两边水中打入木桩，将连在一起的木筏固定住，形成一座很结实的浮桥。
“看来王彦明天就会赶到金水河，不然袁宗第不会如此着急搭建浮桥。”
“白天明军斥候沿河侦查，果然没有接近扬毛湖的背面，明天王彦渡河之后，定然不会防备，这次我大清要大败明军了。”
“你在这里继续观察，我回去禀告贝勒爷，下半夜找人来替你。”
树林里，几名黑影一阵私语，而后留下几人，剩下的便悄悄离开。
南方的河流宽阔，搭设浮桥的工程量很大，但袁宗第对于目前的进度，还是比较满意，照这个速度搭建，天亮前浮桥一定会搭建完成，而按照行军速度，王彦的大军会在明天上午抵达河口镇，那时他将看到一座完全结实的浮桥。
袁宗第十分在乎王彦对他的看法，要说王彦让他领着督标亲军，其中信任已经不言而喻，但就是王彦的信任，使他越发想要表现自己，证明王彦没有看错人。
有人的地方，就有江湖，就有争斗，在大明之内，有唐鲁之争，在朝廷之内，有王彦、郑芝龙、何腾蛟、瞿式耜、丁魁楚等人相互之争，在王彦军中，也有扬州系和顺军系之争。
扬州系是王彦最为倚重的依靠，他在军中虽然对诸军一视同仁，但王彦毕竟不是圣人，只要细心，众将还是能体会到，王彦对两者的细微差别。
如今诸多顺将，虽然位居高位，但心中却并不安稳，因为他们其实并没有什么值得夸耀的功绩，来对应他们的侯爵，所以都急切的想要证明自己。
刘芳亮靠着裸衣战华容得到了王彦的认可，高一功、刘体纯镇守襄阳，只要战事一完，立马大功一件，所以李过、袁宗第，心里才有些急切。
他这次建议戴之藩留守后军，就是担心戴之藩抢走他立功的机会。
这时，天已经到了三更，王士琇领着五千人马从镇子附近的临时营地中出来，袁宗第见浮桥已经被搭起一大半，顿时满意的带着士兵回营。
