众官兵吃吃忍笑，郭登也只好道“土木堡之败，也不能全都归罪于皇上，当时随驾出征的文武大臣甚多，其中颇有久经战事者，就连三次出征安南均大胜的英国公张辅张老将军，也死在这场战役中，可见也先用兵，确实高于常人。”
便有士兵赞同道“不错，草原上铁木真家族的后人何其多？没一个打得过也先，就说那察合台汗的后裔崴思汗吧，早年跟也先打了六十多场战役，还不都输了？咱们皇上不过二十岁出头，毫无征战经验，居然搞什么御驾亲征，根本就是拿鸡蛋去碰石头。”
公子正要点头，原紫英道“可是我大明以武立国，哪一任皇帝没有御驾亲征过？从来都是胜多败少，直至出了朱祈镇这个废柴！你打不过便打不过，岂有五十万大军一说实则三十万败于也先二万轻骑之理！古往今来，哪场战役可与相比？简直是丢尽了汉人的脸，不光尽失祖宗夺来的漠南之地，我大明更险些要南渡长江，仿那南宋旧例，最后虽未亡国，但朱祈镇的才能实堪比亡国之君。”
公子大喝一声“你酒喝醉了么？到那边呆着去！”原紫英不慌不忙拿了一壶酒，边喝边走。
公子只好向众人解释道“这位兄弟原是漠南的汉民，土木堡之役中死了家人，南迁流亡，因为他深通蒙古语，此番我才带他同行。他重回故地，难免激动，说话失了方寸，各位万勿与他一般见识。”郭登等人恍然大悟，自是不会计较。
少爷又忍不住低声问“郭将军，皇上到底是个什么样的人？”郭登无奈道“土木堡之役后，我曾至瓦剌军中，皇上虽身陷敌囚，但谈吐自若，不曾委缩求命，堕了天子威仪。后来喜宁鼓动也先从甘州南下，攻取南京，也被皇上劝阻了。”
少爷怒道“喜宁，我知道，就是那个战败后投降，出卖大明，最后被咱们杀死的太监。”郭登摇头道“喜宁本就是蒙古人，是被大明俘获后才成为太监的，他战败投降也在情理之中。”
想起前事，郭登也是感怀至深，道“总算有大明历代先皇庇佑，也先攻京城不下，退回草原，这场灭国之祸才消于无弥。”
远远传来一声“明明是仰仗于谦于大人的庇佑，才保住了京师，只是不知于大人的英灵，今后还会护着朝廷否？”自是原紫英人虽走开，耳朵还留在这边，此时便出言讽刺于谦守卫京师有功，却在朱祈镇复位后所杀。提到于谦，顿时人人心情沉重，摇头叹息。
公子见太阳渐渐西沉，塞外的落日看起来分处苍凉凝重，不由叹道“北地百姓，居之着实不易。”郭登也道“战事频临，百姓们现在最期盼的，就是早日修筑好边墙。”注：边墙就是长城，经过宋元两朝，北边长城早没了，甘州卫的长墙要到1494年才修好。
铁翎奇道“边墙？边墙能挡住蒙古铁骑吗？最好的防御只有进攻。”郭登笑道“姑娘说的是，但兵家之事，从来易守难攻，文人不经战事，喜好纸上谈兵，见史书记载北虏都是破边墙而入，便说修筑边墙既劳民伤财，又懦弱无用。却不知历朝历代边墙挡住的进攻，远比被攻破的次数多上十倍百倍。以始皇之勇，当年也不得不修筑边墙。”
铁翎不服道“可是难道就不能主动出击，击溃敌人？”“我朝自把蒙古赶回草原后，为防他们卷土重来，数次派兵深入漠南漠北，一度甚至火烧北元首都阿剌和林！是何等扬眉吐气？只是姑娘你看那离离原上草，正是野火烧不尽，春风吹又生。”
众人噤声，郭登叹道“其实不光我朝，历朝汉人对北地作战，都曾取过不少大胜，但之后一来难以尽除对方，二来，即使将其全部杀尽，那西边、北边的异族，见诺大的草原没有主人，也会纷纷前来占据，进而东进南下，直至跟汉地接壤，从而开始新一轮的战事。茫茫草原，人聚人散，个中不知已有多少民族更替，只是我们统称为蛮族、鞑子罢了。”
铁翎等人心中激荡不已，郭登又道“汉人也不是不想占据草原，只是再往北，土地贫瘠，气候又寒冷异常，不要说耕种，就是放牧也十分辛苦，实难适应。这土壤气候造成的民族禀性，乃千万年形成的，终是难改。”
“一场大胜，固能一举造就十几年甚至几十年的安定，可世上万事，唯兵者最凶，胜败往往只在毫厘之间，一旦战败，数万甚至数十万精兵可能毁于一旦，造成国本动摇。所以历代即使大胜过北虏，几十年后，也不敢说出征必胜，总是以防御为主。”
众人又是沉默，望着塞外的茫茫荒原，仔细品味着郭登之语，均是万千感概浮于心头。
郭登想起成旭川之事，道“成旭川的恶行也曾抄报到甘州卫，要我们多加留意动向。听说他们是从紫荆关出去的，公子你们却怎的从甘州卫出关？”
公子便将自己的打算说出，郭登叹道“公子虑事周详，成旭川虽是江湖之人，但以他的狠毒心肠加毒辣手段，若果真投奔敌国，确实是大明的心腹之患。诸位不远万里追凶，不仅是为私仇，更是为天下百姓着想，老夫感佩之极。”
遥望草原，郭登黯然道“可惜老夫待罪之身，若擅离职守，只恐累及同僚”公子感其心意，忙道“怎好劳动郭将军？将军身负朝廷重任，保一方百姓，无日能离。我等此次北上经过精心准备，料不会有差池。只是成旭川究竟逃往何处，目前尚无头绪，将军久在边关，想来对漠北局势有所了解，不知能否指点一二？”
郭登精神一振，道“郭某当言无不尽。如今的蒙古大汗是脱脱不花的幼子，名叫马儿古儿吉思，之前蒙古两位太师来使我朝1455年，报告孛来太师击杀阿剌知院，夺回王印，汗位即，复国号鞑靼。”
少爷喜道“终于把国号恢复成鞑靼，而不是元了！我知道了，因为也先太厉害，大明被他打怕了，见他死了，汗位重新回到东蒙古人手中，一定高兴坏了。”
郭登也不禁笑道“正是，也先一死，蒙古和我大明的关系立刻近了起来！新汗尊称为乌珂克图汗，因为他继位时才七岁，我朝便称他为小王子，虽然今年他已经十五了，但跟许多元朝皇帝一样，继位时主幼臣强，长大后也很难扭转其局面，蒙古如今的实权，牢牢掌握在两位太师，孛来跟毛里孩手中。”
