三月十七日这天，齐国都城临淄下了一场小雨，雨点悉悉索索，让雍门外刚整修过的路面再度变得泥泞不堪。
但就在那些浅浅的黄泥水里，一支算不上庞大，却华丽异样的队伍列于门外，望着雨雾蒙蒙的西方翘首以盼。
队伍里的卫士和竖寺被淋得浑身湿透，却得一声不吭地撑着高大的华盖大伞，为他们的主人遮挡这场淫雨。
坐在舆上，一滴雨都没沾到他绸缎华服上的小胖子则抱怨不堪：“不过是一个赵国来的质子，如此天气，父王和母后竟还要我来亲迎，太过了罢？”
他转过头，问与他同车那位干瘦如竹竿，满脸堆笑的青年贵族：“舅父，赵人一向如此么？”
“然。”比他年纪稍大一些的后胜毫不吝啬用言语来抨击即将到来的客人。
“赵人素来傲慢，自以为比齐国强大，此番秦国伐赵，本是赵有求于齐，那赵国质子应当飞马来临淄，向大王稽首求助才对，却还要如此托大，竟要我齐国尊贵的太子郊迎，真是不识好歹！”
他感慨道：“想当年，我齐国极盛的时候，南举楚、淮，北并巨宋，苞十二国，西摧三晋，却强秦，五国宾从，邹、鲁之君，泗上诸侯皆入臣。那时候的赵王，也得请服膜拜，临淄万国来朝，何等的威风！只可惜后来被五国伐齐所害，诸侯遂轻齐国……不过那都是过去的事了，如今在大王治理下，齐国已然大治，国泰民安。”
十五岁的齐国太子建点了点头，意气风发地朝空气挥动他的拳头：“看来，赵人依然把齐国当成十多年前软弱可欺的亡国之余啊，殊不知今日之齐国早已复兴，待会，我便要让赵人好看！”
后胜连忙说道：“太子，此事不急，今日郊迎，乃大王和王后的旨意，不可轻辱赵国质子，让太子背上破坏两国关系的罪名，等他在临淄安顿下来后，有的是机会刁难他！”
齐太子建对自己的娘舅后胜一向言听计从，颔首同意，却皱眉又指着车下举华盖的卫士斥道：“举高些，休要淋到我的爱马，它们的鬃毛都湿了！”
那几名齐宫卫士哆嗦了一下，在黄泥水里将手努力举高，今日太子建来迎接赵国质子，可用心打扮了一番，清一色的白马，拉着宽大华丽的戎车，还给它们披上了北方少见的犀牛皮，染成了显眼的火红色……
可惜，老天不长眼，竟然下起雨来，真是晦气。
就在这时，西方的道路上，传来一阵马嘶，还有踩踏泥水的脚步声。
在齐国上卿的引领下，赵国的使团，终于到达了临淄雍门外……
后胜不笑了，眯着眼睛观察来者，他比较在意的，是那位号称“天下第一富贵公子”的平原君。太子建也不由瞪大了眼睛，寻找队伍里那个与他同龄的赵国质子……
很快，他们都找到了自己的目标。
……
平原君和太子建一样，衣着华丽，缩在华盖大伞下面，对这鬼天气满怀抱怨。
在平原君后方，明月抬头仰望雨中的临淄城。高达八丈的城墙宛如一座大山，阻挡着他的视线，城楼的飞檐瓦当上，蹲着陶制的祥瑞神兽，因为齐赵文化的差异，明月已无法一一叫出它们的名称，只知道有的似龟，有的似虎。
从公孙龙处，他得知，这座天下人口最多的大城格局与邯郸相似，王宫在西南，城郭在西北。
指点着前方的雍门，公孙龙却叹了口气。
“先生为何叹息？”明月问道。
“无他，想起了当年在齐国时的一件往事。”
在明月的追问下，公孙龙才说道：“二十多年前，雍门外还是有几处里闾的，当时有一位叫子周的处士住在这里，他擅长琴艺，故而吾等稷下士常来拜访。有一次，连孟尝君也来了，子周边引琴而鼓之，徐动宫徵，微挥羽角，切终而成曲。曲罢，孟尝君听得坠泪流涕，说他从子周的琴音里，听到了破国亡邑之人的悲伤。”
公孙龙再叹道：“当时在场的人虽然称赞子周的琴技高超，但谁也没有把这当回事，可如今回头想想，子周或许是在提醒孟尝君啊。果然，没过几年，齐闵王与孟尝君君臣反目，又导致了五国伐齐，在燕军围攻下，临淄雍门外的里闾成了一片火海，子周与他的琴不知所踪，齐人，也过了好几年破国亡邑之人的日子……老夫也是睹物思人，也不知子周还在不在临淄？我还能听到那琴声么？”
明月倒是很乐观地笑道：“等使命了结，我便陪先生去临淄三百闾里寻一寻，也到稷下学宫里走一走。”
按照齐国人安排好的流程，明月要和平原君从王宫西面的雍门进去，谒见齐王。
至于公孙龙这些随行人员，还有赵括率领的那一百赵卒、带剑的十名游侠儿，自然不能一起进入齐王宫禁地，而要转向临淄南门，在齐国传舍人的引领下，前往临时的营地。
“括子，你性格冲动，待会一定要谨慎忍耐，休得生事！”
明月严肃地告诫赵括，赵括也颔首领命，这些天里，他已经习惯了长安君对自己发号施令，明月也渐渐放心让他独当一面，至少这百来人，赵括一路上还是带的有模有样。
抹了一把脸上的雨水，赵括便要纵马离去，明月却又叫住在队伍末尾的鲁句践，下车脱下身上的蓑衣斗笠，交到他手里：“句践，穿戴起来，不要着凉生病。”
鲁句践一直以来，都自称“越王勾践之后”，是百年前越国被楚威王灭国后，迁徙到邯郸的越国公子后人。所以他也像吴越之地的越族遗民一样，经常赤脚奔驰，不避风雨，本要拒绝，长安君却道：“你若先病倒了，还谈什么护卫我左右？”
鲁句践无奈，接过蓑衣斗笠戴上，心里很是感动，立在泥水里朝明月道谢，这才带着游侠儿们随赵括和临淄传舍人而去……
安排好这一切后，明月才让李谈继续驾车向前驶去，跟在平原君背后，向在城门外等候他们的齐国太子行礼问好。
殊不知，他方才那脱衣赐士的举动，全都看在齐国太子建和后胜眼里，后胜是惊讶，太子建却心生鄙夷。
他虽然出生在动荡时代，可自打记事起，便养尊处优，锦衣玉食，也不知下士为何物，见明月竟然不避泥泞，与那满身泥点的游侠儿说话，一点贵公子的架子都没有，竟看轻了他几分。
上下打量明月一番，尤其将目光放在他被泥水沾湿的鞋履和下裳上，太子建问道：“你便是入齐为质的赵国公子长安君？”
语气里掩不住他的轻蔑，明月却丝毫不以为耻，不卑不亢地说道：“然，赵光见过齐太子……”
他的目光转向与齐国太子同车的另一人，那人满脸堆笑，跟平原君第一次见面，却像是老相识般寒暄如常，眼睛则不时瞥向明月。但明月却总觉得，他笑容底下，藏着一把锋利的刀子。
“在下后胜，乃齐宫谒者，奉大王之命，与太子来此迎接平原君，长安君……”
“后胜？”
明月一愣，不由想起了前世读史书时看到的一句齐地歌谣。
“悲耶，哀耶，亡建者胜也！”
他嘴角不由露出了笑，暗道：“田建、后胜，我当是谁，原来是这对让齐国不战而亡于秦的亡国君臣啊……”
