周安心眉眼生笑，娇俏着神情动作弯腰包了那几样零嘴儿，“今儿我瞧你甚好，有女儿家的样子。”话在嘴里过完，便扭过腰肢往南去了。她对陶家小老板陶小祝的心意，可见一般。
苏一暗生笑，她何时有过女儿家的样子？不过是这事儿称了她的心意，心上欢喜，嘴上也不吝啬便夸她两句。瞧她甚好？什么甚好？有女儿家的样子就是甚好？
苏一咽下嘴里的兰花豆，不等周大娘再拉着她说话，招呼一声儿也去了。趁这当口儿，给她爷爷苏太公打壶酒去，晚上回家烫了，壮一个酒足饭饱。此间日子清贫，酒不是顿顿都有的。这是凑兴致的东西，三五日有一顿已是不错。
苏一背手颠着步子，往南半里地儿拐进右边接的巷子里。找到她惯会去的一个酒家，在门槛外吆喝一声，“老板，来壶桂花酿。”也算是熟门熟路。
酒老板热络地给她打酒，劈竹圆通长柄勺儿片进酒水里，舀半勺，“今日不是发工钱的日子罢？”
苏一看着他把酒往一掌大的陶壶里倒，“吃酒还得挑日子？没有工钱就不吃酒了？我可听得出，您这是寒碜我呢。”
酒老板笑，拿木塞儿塞了陶壶眼儿，“那就是我的不是，多给了你一两，算是赔罪，你瞧着可好？”
“自然是好。”苏一也笑，摸进腰间捏出铜板来，一一数过了送到酒老板手里，接过酒壶，“吃了酒，这酒壶回头我还给您送来，不留您的。”
这又赶着时间，拉呱两句就得走。苏一把酒壶抱在怀里，步步生风地回到铺子。彼时陶师傅还在交椅上歇晌，这会儿已经不见了人影，怕又是有事出去了。现时铺子里只有陶小祝和周安心，两人在两把交椅上坐着拉呱儿。陶小祝吃着八珍梅，周安心则耐着性子剥着瓜子壳，把仁儿一粒粒往嘴里送。见着苏一回来，陶小祝转头问她一句，“跑腿儿的事都安心给你做了，你做什么去了？”
苏一用束腕喇叭袖遮住酒壶，直直往自己的工桌小杌边去，“也没什么，一时嘴馋，在周大娘那吃了碗豆腐脑儿。倒不是我躲懒，全心为着师哥和安心妹妹能见上一面儿，说说话也是好的。你问问安心，可是她自己要来的？”
周安心手剥瓜子壳，暗暗把下巴又收了几分，低眉敛目。苏一说的正是她的心意，她自然不驳，但也碍于矜持不能顺话续稍儿。脸上一番羞怯怯的神色，起了身跟陶小祝辞过，“回头得空再来看小老板，今儿我便回去了。我娘一人在街北做卖卖，心里记挂。”
苏一坐到自己小杌上，把酒壶搁进桌下篮子里拉布遮上，不管那厢你来我往的送客礼。等陶小祝回来，她已经拿起了自个儿的铜锤子开工干活了。那陶小祝又一脸八婆的神情，嘶啦着气息靠到这边儿来，对苏一说：“她说周安良要去沈家提亲，你知道这回事么？”
苏一停下手里的铜锤子，呆目半晌，“周安心说的，大概就是有这回事吧。”这事儿一直疑疑惑惑悬着，谁知道其中真假。这世道风气稍紧，外放的事儿做不得。便是人家小儿女郎有情妾有意，也没有出来散播张扬的道理。
陶小祝往苏一工桌边儿坐下，搭手在桌沿儿上，“这沈家三小姐你师哥我倒是见过，算不上倾国倾城，却也是秀色可餐，真个瞧得上那穷秀才周安良？依沈家那样的家世，最次之也该配个知县才过得去呢。莫不是这周安良读书读锈了脑子，自作多情而不自知？”
“是不是如此，等明儿他提了亲，沈家给了信儿，也就知道了。”苏一提起铜锤子，“这世道什么事没有，挡不住就有那眼拙的，要与周安良比翼双飞日日欢呢。长得秀色有什么用，怕是山珍吃多了，没那脑子想后头的事，偏要碰一碰世俗这一道杠，来个情比金坚呢。”
陶小祝撇撇嘴，“你倒看得透，我偏不觉得这事儿能成。八成是周安良那小子自称的有情，人家沈三小姐，能图他什么？”
“图他什么？我是没走过这趟道儿，不知其中滋味儿。都说这世间最叫人迷眼犯糊涂的就是情/爱二字，就这两个字最是说不准。周家是穷，周安良也是个窝囊的，但你别忘了，他有一副好皮囊，还有个前程似锦的生员身份。沈家小姐一时迷了眼，也能当他是个宝贝。当然，这便就是眼拙，成亲后大不会有好日子过。”苏一琢磨手里银块的形状，一边絮叨，罢了又说：“我也不该和你说这个，你是瞧人家癞蛤/蟆叼着了天鹅肉，心里妒忌呢。”
陶小祝哼哼，“你也过小瞧你师哥了。”
苏一不理会他，这事儿本也与他们无关，说来活动活动唇舌罢了。她也不望周安良好，也不望周安良不好，在他身上费心力不值当。这沈家三小姐，跟她就更没关系了，本是两个天地的人，大约这辈子也不会有什么交集。她惦记着自己买的那酒，晚上配些什么菜才能称得。
傍晚铺子关了门，暮色四合，日头坠在西侧，沉了一半儿。苏一抱着酒回家，走的是往日里的熟路，看着凑夜市的铺子挂起艳红的西瓜红灯，明黄的穗子甩在下头，密密地圆成一面儿。铺子里陶小祝没吃完的零嘴儿给了她，她又买了二两兔脯，一路拎回家去。有酒有菜，也算一餐佳肴。
入了镰刀湾，到家进门，苏太公正在东偏屋里等她。那桌子上又摆了盘猪头肉、一碟辣鸡爪、一碟炒鸡蛋，都是家里不常见的荤食。苏一啧了几声儿，放下手里的东西，问苏太公东西哪儿来的，“发财了不是？或着路上捡了荷包？吃这些荤的。”
“你又买的什么？”苏太公抬手空招一下，让苏一坐下，“我这些都是你周大娘送来的，可不是捡着谁的荷包了。”
“周家有什么喜事不是？平白吃这些个？”苏一把零嘴儿尽数倒进碟子里，兔脯也切了装盘，又忙着去烫酒。
苏太公看向她，“你大娘不叫我跟你说，怕你忌讳。这又不是忌讳就能瞒你的事儿，你早晚知道的，早一日晚一日，却都无差。那安良啊，自个儿置办了齐全物件儿，带着同窗几人，去沈家提亲了。这事儿说起来荒唐，下头的就更是荒唐了。沈家应了这门亲事，不日他就要跟沈家三小姐成婚了，你说是不是喜事？”
苏一把烫好的酒拿上桌，小声儿道：“竟真是个眼拙的？这沈家三小姐眼拙也就罢了，沈家老爷夫人怎么会应下？说起来，还真不能小瞧了那周安良去，这事儿着实意外。”
“现在知道人家的好了？”苏太公拿眼瞥她，“晚啦！”
“他有什么好？”苏一斟酒，“我是替那三小姐惋惜，那样儿的家世样貌，挑这么个男人。”
“罢了，咱也不论这是非，横竖与咱们无关。”苏太公吃起酒来，端了与苏一碰杯。他是个心宽的老头儿，否则活不到这岁数。老伴儿早先就去了，后没了儿子儿媳，余下他光杆儿一个，照应这孙女儿。为着苏一，他也必须要心宽地活着。
苏一吃了半口酒，搭一块肉脯，搁下筷子来继续斟酒，“倒也不是全与咱们无关，爷爷您想，他周安良要成婚了，在哪里成？周大娘可说了这一宗没有，难道就在那三间偏屋里？”
苏太公一边吃菜一边摇头，“这还早呢，得合下日子，再做商量。那沈家三小姐既答应了这门婚事，就得嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不能有什么微词。”
“这可不见得。”苏一把斟好的酒杯往苏太公面前放，“旁的我不管，怕他惦记咱家的正堂。若要正堂做新房，我是不依的。别说正堂，后头草堂也不许他周安良碰一分一毫。我先给您撂个话儿，周大娘出面这事儿也不能依。您记住了，拿我的名头推了便是。咱家正堂是您住着，也只能您住。”
苏太公稍想一番，“若是你大娘真需要，让出来救个急也未为不可嘛。一院里扶持至今，还计较这些个做什么？”
“话不是这么说的，事儿也不能这么做。”苏一不让，“爷爷您这回必须听我的，周大娘是周大娘，周安良是周安良。您让一分，他能舔着脸再占两分，这事儿没得商量。若他有别的法子没提这一宗，就当我小人之心度君子之腹，没说过这话儿。”
苏太公看苏一语气咄咄，也不与她争辩下去。再说这事儿没出，空想着在这儿分辨也是傻气，没的伤了和气。兴许这事儿只是苏一自个儿多想了，人家周家并不会想这一宗。原本他们住的三间偏屋就是他苏家的，能再开那口要正堂？便是想了，开口了，应该也是救急的用的，大不会占了不给。
