好久没有带队出行，吕布格外兴奋。
“兄弟们，刺史大人派我们出来，不过是例行公事。”他意气风发地问：“想不想立功？想不想杀鲜卑人？”
“想，曲长！”
“想，将军！”
士卒们的叫喊声虽然不一样，每个人都跃跃欲试，大家都明白，眼前的吕布是并州军第一人，曾经单人独骑就敢去杀胡人的存在。
也许其他州郡的士卒当兵，只是为了家里免去徭役赋税，有些家里没饭吃到兵营里能吃碗饱饭。
并州军绝大部分士卒当兵，都是为了杀鲜卑人。
“好，本将今天带你们去杀人，要是杀不了胡人，我们就不回来了！”吕布举起方天画戟，豪迈地说：“弟兄们，我们走！”
非止一日，队伍来到漆树垭，往左边走是郝萌的方向，往右边则是曹性的方位。
“曲长，走错了！”在他身后的一位什长提醒道：“刺史大人让我等去东北面接应曹性大人，你那边是郝萌大人的方位。”
“你以为本将不知道吗？”吕布乜着眼：“出发之时，本将给你们说过，我们来不是走走过场，是来杀胡狗的。”
“要是只救援曹性一路，如何才能显出本将的能耐？要救，两路一起救。”
他是存有私心的，并州军客居河内，自己和不少士卒都是外地人，不管是曹性还是郝萌，尽管武艺和自己差距不小，可从来没让他们领教下。
校场上的较技，根本就显不出自己的水平。要让这些河内人明白，究竟谁才是并州军的老大，舍我吕布其谁？
那什长还想说什么，看到曲长那样子，根本就不敢再开口了。
“你不是担心后面要来救援郝萌的人么？”吕布又不是傻子，他眉头一扬：“这样吧，你就在此地等候，让他们别去了，打道回府！”
说完，头也不回，带着队伍就往西北方向驰去。
丁原在派人以前有过考量，尽管他对并州军的战力感到很自信，却又不得不防范于未然，多派一些人总是好的，万一和鲜卑人相遇，逃跑的几率大大增加。
草原上的冬天，并没有皑皑白雪，漫天的雪花到了地面，不一会儿就连印迹都没留下，土地沙化严重。
不要说小小的一场雪，就是像沿海一带的瓢泼大雨，可能下得太猛，能冲走一些地面的细沙，往低处汇集。
等到雨过天晴，地面上还是和没下过雨一样，风一吹，沙粒随风飞舞。
也曾听下面的士卒们讲过漠北的情形，但郝萌还是第一次见到这样恶劣的天气。
大家深入草原已经十多天了。
每天晚上，都要找一个背风的沙丘安歇。第一天晚上是最恐怖的一晚，众人被沙土给埋了起来，差点儿把人都给吹走。
天明的时候才发现，人员一个都没减少，可马匹却走失了十多匹。
在河内的并州军，算是下了血本才凑了这么多的马，算是一个巨大的损失。
打那以后，大家每天晚上睡觉，都要派人守夜，白天的时候，守夜人在马上囫囵打个盹。
正好，缺失的马匹，可以让晚上守夜的兄弟和别人共乘，还能不掉下马来。
“陈三，你是不是记错地方了？”曹性很渴，解开水壶，把水在嘴巴上溅了溅，又恋恋不舍地把塞子塞得紧紧的。
“曲长，小时候我们经常到这里，没有记错。”陈三昨晚在守夜，打着呵欠说道：“不过胡地河流随时都在改道。”
曹性没有说什么，嘴巴都裂开了口子，不说话也是为了节约水分。
派了人警戒，众人开始吃午饭，大家掏出胡饼，在嘴巴里咀嚼了半天，就是咽不下去，实在是太干了。
陈三的说法，这里以前是一条小河，能够补充水。
可这满眼望去，根本就看不到半点水的痕迹。
不仅人渴得难受，马儿慢腾腾地嚼着干枯的草料，它们的身形明显比进入大漠之前瘦了一圈。
“兄弟们，看来胡人目前在这边没有部落。”曹性再次开口。
他的声音嘶哑，嘴巴里的胡饼渣，说话听起来有些模糊不清。
“可以说，咱们这次的斥候任务，有些失败。也算不上完全失败吧，至少我们知道这条路上没有胡人。”
旁边的陈三等几个人，胡饼还在嘴里，人却打起了呼噜。
见状，曹性闭口不言，继续拿出一块胡饼嚼着。让他们多睡一会，沿来路回去吧。
“曲长，曲长，有人！”一个正在警戒的兄长突然叫了起来。
“兄弟们，上马，准备战斗！”曹性把咬了一口的胡饼塞进随身的包袱里，翻身上马。
在大漠里，汉人除了被俘虏的奴隶，根本就不可能到这荒无人烟的地方来。
而且就算是要和胡人交易，那也是一大群的商队，这样的家族不顾汉人的利益，和胡狗做生意，一样该杀。
就在他们发现胡人的同时，对面的鲜卑人也发现了这一群不速之客。
大家都穿得跟粽子一样，分辨不出种族，一般都要靠得很近了，双方语言交流才能辨别。
连睡觉的几个士卒，都被其他兄弟悄悄摇醒，大家翻身上马，紧紧盯着过来的这一支队伍。
我的天，足足有一千多骑，看来今天不能善了。
曹性的心里泛起一股悲凉，一看敌人的马匹，膘肥体壮，和自己等人的坐骑形成很鲜明的对比。
不要说马匹，就是兄弟们的战斗力也十分堪忧。
一个个吃不下睡不香，再好的体力，都被消磨殆尽。
近了，更近了，以曹性的武艺，都能轻而易举地看清对面每一个人的眉眼。
果然是鲜卑人，那装束和汉人有本质的区别。
不过为了节省体力，他并没有下令放箭，每个人身上只背了一个箭壶，射程不到，反而把鲜卑人惊走形成包围圈，大家一个都走不了。
“陈三，等战斗开始，你迅速撤离。”曹性低声吩咐：“不要拒绝，这是命令，你带着几个机灵的兄弟沿来路走，只有你才能把大家带出生天。”
打头的一个鲜卑人哇哇啦啦的说着什么，估计是在问。
汉军没有人答话，这下，连胡人都戒备起来。
“我们是柳曲部的，”还好，陈三懂些简单的鲜卑话，他鼓足力气喊道：“你们是那一部分？”
对面的胡人回答得又快又急，好在他们的人放松了警惕，缓缓朝汉军而来。
“并州军出击！”距离差不多了，曹性一声大喝，手里的箭闪电般飞出。(未完待续。)
...
