无论是对于平民还是贵族来说，舞会都是一个重要的社交场合。人们利用这个机会结识新的朋友，巴结有权势的大人物，或是彼此吹嘘自己生活中的得意之处。普通人家经常举办舞会来给年轻男女们一个互相了解的机会，期望他们能像傲慢与偏见中的伊丽莎白和达西一样喜结连理而许多生活糜烂的埃拉西亚贵族则把这当做发生艳遇的好机会，他们就像包法利夫人中的拉韦杰老公爵那样，犹如被本能所支配的公狗一般，过着荒淫无度的生活。
当然，也并非所有人都能在这种场合左右逢源。肖依旧带着其他弟兄们卫戍在宫门外，在负责安全的同时监视王党的动向，或者说倒过来，在监视王党动向的同时负责安全。罪骑士卢卡斯则带了几个人，分散在舞厅的四角，以防一些意外的发生。他站在大厅的角落，远远望着宫廷音乐室穹顶之下那些衣着光鲜的来宾们，脸上毫无表情和这么多大人物们共处一室原本是个巴结逢迎的绝佳机会，但年轻的骑士却沉默地倚在角落中的立柱上，漫不经心地啜着杯中的美酒。
这次舞会的规格很高，公主殿下几乎邀请了整个狮心城的高层勋贵，这里面有朝廷重臣，也有教廷方面的神职人员。他们中的许多都身份尊贵，或是手握实权，也只有一国公主的面子能让这么多大人物齐聚一堂。
眼前是一片歌舞升平，卢卡斯却不知为何想起了故乡圣伦港的滔天海浪，那海浪一会儿变成迪雅漫无边际的骷髅大军，一会儿变成远东席卷天地的兽人浪潮，最后云消雨霁，定格成了一张张死去同伴的脸。
他轻轻摇了摇头，仰首将杯中的液体一饮而尽。如果可能，他希望这个晚上就在这灯红酒绿中静静地过去，但有人偏偏不让他如愿。
“啊哈！看看这是谁？罪骑士卢卡斯！”
和夸张的招呼声一起出现的，是一位有着一头浓密黑发的年轻人，他穿着做工考究的燕尾礼服，一手擒着酒杯，一手亲昵地箍住了卢卡斯的脖子。
后者皱了皱眉，有些犹豫地说道：“阿贝尔，对不”
年轻人打断了卢卡斯的话语：“自从你回来以后，我们还没有见过面呢！想想看，我们上次见面是多久之前的事了？一年？艾拉在上，这一年发生过的事情可真不少。还记得去年我们的那次聚会吗？”
提问者并没有停下来等待回答，而是径自说了下去。他的语气依旧热情，但是眼神却越发冰冷。
“去年的这个时候，你还是光芒万丈的剑术天才，圣殿骑士团团长的第一副官，莉迪亚的未婚夫说到这个，莉迪亚人呢？哦，对了，你杀了她。一起被你砍下头颅的，还有那个当年把你捡回来的老糊涂。”
和熙的春风转眼化为了冷冽的冬雪，卢卡斯反而冷静了下来，他看着阿贝尔的眼睛，平静地说道：“对不起，阿贝尔，但当时我没有选择，你知道发生了什么的。”
“多么诚意满满的道歉啊！如果死去的不是我的父亲和妹妹，或者做出这一切的不是我曾经的兄弟的话，我说不定都会有万分之一的机会原谅你！”
“阿贝尔，他们不止是你的父亲和妹妹，也是我的父亲和未婚妻，同时也是主教大人的弟弟和亲侄女，而主教大人已经赦免我了。”
“但是我没有！”年轻人突然咆哮道，“而且永远也不会！”
音乐厅里静了一下，四周的宾客纷纷向这里看来，有些人认出了阿贝尔，向他点头致意，然后出于礼貌装作没看见后者失态的样子，更多的人则偷偷瞄着这位年轻的显贵和他身边的圣殿骑士，猜测是什么事情惹得这位主教大人的亲侄子在舞会中大动肝火。
似乎是为了满足他们的八卦**，他们随即看到阿贝尔纽曼子爵大人就这样勾着那个骑士的肩膀，冲着四周挥起手来。
“诸位！诸位！”他高声叫喊着，直到确定自己已经吸引了大部分人的注意，“我要郑重向你们介绍最年轻的大地骑士、号称圣堂教廷百年来最有天赋的战士罪骑士卢卡斯！”
四周顿时安静了下来，然后又开始发出嗡嗡的议论声。
夫人和小姐们开始窃窃私语，先生们则在交头接耳之余投来打量的目光。这个名字仿佛是扔进了平静湖面的一粒石子，在整个舞厅中掀起了层层涟漪。
“罪骑士？是哪个罪骑士？”
“还能有哪个罪骑士？那个从迪雅回来的魔鬼，那个屠戮成性的刽子手！”
这样压低了音量的评头论足在来宾们之间传递着，就算偶尔有涉世未深的千金小姐表示“就是他吗？看起来是个英俊的绅士啊”，也会立刻有一旁的男伴向她解释这个绅士是如何十恶不赦，手上沾满了鲜血。
敌人的。
还有同伴的。
流言和季风一向是传播得最快的两样东西，即便迪雅那个亡灵国度和狮心城之间相隔着数千里，也不能阻挡人们插上了翅膀的八卦**和想象力。去年那个任务的真相被主教大人亲自下令封锁，只有寥寥几个高层知道到底发生了什么。于是，唯一活着回来的，并且随即被教廷褫夺了一切荣誉的卢卡斯，在人们的猜测中逐渐成为了罪魁祸首。此时，舞厅中众宾客们看向卢卡斯的眼神，就像是在看一头稀奇的凶兽，混杂着谨慎、好奇、厌恶的情绪。
阿贝尔有些快意地看着周围人群的反应，他附在卢卡斯的耳边，轻轻说道：“你配不上纽曼这个姓氏，我父亲把它给了你，现在我把它收回来。你这辈子都将是罪人，背负着弑妻弑父的罪孽，永远无法被宽恕！”
年轻的骑士轻轻颤抖了一下，这立刻就被用手臂把着他的阿贝尔发现了，后者用近乎冷酷的语调向四周说道：“诸位，他同时也是那个杀了自己所有属下、同僚和上官的刽子手至少传到我叔叔桌上的邸报上是这么写的。”
众所周知，他的叔叔是伊塞留纽曼，那位权势滔天的红衣主教。
阿贝尔的话无疑从某种程度上证实了流言的真实性。狮心城的贵族圈子里充斥了各种各样的八卦秘闻，在场的先生女士们也早就耳闻，有一位绰号“罪骑士”的教廷圣殿骑士，在帝国接壤迪雅的边境线执行任务时，犹如得了失心疯一般杀光了自己的战友。这个传闻在平时只是帝都贵族圈中茶余饭后的谈资，但当传闻中那个满手血腥的疯子骑士真正出现在自己的眼前，并且由主教大人的亲侄子确认过传闻的真实性后，来宾们才发出了阵阵的惊呼。
真正的惊呼。
一位上了年纪的夫人指着卢卡斯身上圣殿骑士的制式软甲叫喊道：“这样的屠夫！这样的刽子手！教廷方面居然还让他来保护我们的安全吗？天哪！阿贝尔子爵先生，请做些什么吧！把他驱逐出去！这样的疯子不该出现在这里！”
其他人也纷纷附和着，不管怎么说，谁都不会希望和这样一个疯子共处一室。有些冲动而不知天高地厚的年轻人甚至已经开始跃跃欲试，他们一厢情愿地把这看成了在异性面前一展身手的大好机会。
牧走进音乐厅的时候，看见的就是这样的一副场景。
