牧站在书房的正中间，她的语气中没有丝毫慌乱，神态就好像是在聊今天早上吃了些什么一样自然。讽刺的是，这个灵魂以她特有的对这个世界的疏离感，反而表现出了一国公主应有的高傲姿态来。
罪骑士和罗什福伯爵面面相觑了一下，然后一起望向了主教大人，后者则微微蹙起了眉头。
“您说什么？”
“我不是公主殿下。”牧重复道。
“您不是公主殿下？”
“没错。”
“那公主殿下现在在哪里？”
“花叶原。”
主教大人看了看罗什福伯爵，后者摇了摇头，表示并不知情。
“您是怎么知道的呢？”
“殿下是牧月十三日的晚上离开的白金汉宫，如果她没有落入你们的手里，那么现在应该已经在花叶原的领主府中了。”
伊塞留看着眼前这位无论从外貌、嗓音，还是身形、仪态，都和公主殿下一般无二的人儿，下意识地用无名指上的戒指轻轻敲了敲身后办公桌的桌面，前面说过了，这是他思考问题时一个习惯性的小动作。
屋子里瞬间陷入了沉默，只有戒指敲击桌面发出的均匀响声，它的频率像时钟一样精准，这说明戒指的主人也正在像时钟一样精准地思考着。大约两分钟后，主教大人抬起了头，对着罗什福说道：“要紧的事情优先，伯爵先生，我需要知道花叶原的确切消息。”
“我这就去办，大人。”伯爵点了点头，开门走了出去。
“顺带告诉阿方索，接下来的时间，我谁也不见。”伊塞留转头说道，“至于您，您说您不是公主殿下。那么您是谁？”
“我的名字叫亚历山大弗雷德里克，大人。我在狮心城郊外的枫叶镇上经营一家酒馆。”
这个回答再次让主教大人沉默了，这次他看了看守在门口的卢卡斯，后者脸上表情复杂，伊塞留了解这位侄子的感受，那是惊讶、怀疑，还有被欺骗愚弄后的愤怒。
年轻人啊。
“那么，弗雷德里克先生，”主教大人不动声色地问道，“我凭什么相信您的话呢？你看，我总不能因为您空口白牙地说您不是本人，就相信您吧。我活了大半辈子，见识了形形色色的人和事，但是像一国公主殿下大清早跑来声称她不是她本人这样的事情，也不是每天都能发生的。”
“我有许多种方法能够证明我的话，大人，”牧沉静地说道，“但为了节省时间，我决定用最简单的一种。”
她用手拉开衣领，露出细长白皙的脖颈，再往下是精致的锁骨，在锁骨骨节稍往上的地方，有一个近乎透明的薄膜贴片，被她一手扯了下来。
“我不是公主殿下。”
她再次说道，这一次，红衣主教和圣殿骑士眼中的少女发出了属于变声期的男孩的嗓音。
“光明神啊。”罪骑士的口中忍不住喃喃地说道。
牧并没有停下手中的动作，在扯掉了那个橡木公爵准备的小玩意儿后，她将手向背后伸去。米歇尔嬷嬷今天为公主殿下准备的是一条束腰的长裙，背后微微有些开叉，露出一些凝脂般的肌肤，两条细长的带子在开叉**替纠缠，最后在后腰的位置收束为一个漂亮的蝴蝶结。
牧将蝴蝶结一把扯了开来。
她将领口拉得更松了一些，这使得胸罩的肩带露了出来，衣领继续从双肩滑落，直到露出里面圆润的双肩，她面无表情，就像一个圣女正在缓缓褪去自己的衣衫一样。
即便已经知道自己眼前站着的其实是一个男孩，这一幕依然是对信仰严峻的考验，卢卡斯转过了头去，不去看这逾越了圣堂戒律的一幕，但主教大人一动不动，甚至连眉毛都没有抖动一下。
但凡杰出的人物，大抵都有着钢铁般的意志力。
直到牧取下了自己胸罩的肩带，将平坦的上身**着展现在主教大人眼前时，她总算停下了手中的动作。
“如您所见，大人。”
“真是让人印象深刻，”主教大人赞叹地说道，“这么说来，弗雷德里克先生，牧月十三日晚上离开白金汉宫的那个厨子，其实才是真正的公主殿下。”
“没错。”
“而从那以后整整四天的时间里，就一直是您在扮演着公主殿下的角色，而我的圣殿骑士们却对此一无所知。”
主教大人并没有指名道姓地批评谁，但是年轻的骑士已经紧紧握住了拳头。
“完全正确。”
“那也就是说，康斯坦斯夫人也是您杀死的。”
“的确如此，不过容我分辨一句，当时那位夫人试图杀了我，而我是迫于无奈的自卫。”
“她的确不是很聪明，但也没有那么蠢，”伊塞留摆了摆手，“我没有打算以此来追究您，所以您不用为了撇开责任而去栽赃一个死者。退一步说，如果我真的打算要追究您，您是不是出于自卫而杀人根本就不重要。”
他顿了顿，接着说道：“现在我只剩下最后一个问题了。您特地跑来告诉我这一切，为什么？”
“为了和您谈一笔交易，大人。”
“我洗耳恭听。”
“殿下回到了花叶领，群龙无首的王党终于有了主心骨，她和她的外公可以轻易拉起一支大军，将埃拉西亚拖入内战的旋涡。赫克利斯王室统治这片广袤的土地超过千年之久，与他们作对，即便是教廷也会背上一个不义的罪名，而我刚好可以为您解决这个烦恼。”
“您的意思是？”
“真的可以是假的，假的也可以是真的。勤王和谋逆，其实只在一念之间，不是吗？”
“这真是有趣，就在前几天，您还帮助公主殿下逃出了我的手掌心，现在您就要转头和我一起来对付她了？”
“我已经赫克利斯做了够多的了，我不亏欠任何人。现在，是我为自己打算的时候了。”
“您真是出乎我的意料之外，”主教大人大笑着说道，毫不掩饰他目光中的赞赏，“弗雷德里克先生，您的提议很有趣。但我需要先和您确认一件事。”
伊塞留的反应有些出乎牧的意料，她自进门后第一次感觉有些东西脱离了自己的掌控。
“什么事？”
“您的父亲是谁？”
“威廉弗雷德里克，大人，他以前曾经是一名皇室禁卫军军人。”
“他当然是，”主教大人意有所指地说道，“您母亲呢？”
“贝儿汉弗莱，一位普通的乡野村妇，大人。”
“他们是您的亲生父母吗？恕我直言，很难想象像您这样出色的人物，居然会是一个退役老兵和一个乡野村妇的孩子。”
“他们是我的亲生父母，”感受到亚历山大的意识，牧肃容说道，“这一点永远无法改变。”
“这可未必。”主教大人笑出了声。
“您能告诉我，是什么如此好笑吗？”
“抱歉，抱歉，”伊塞留摆着手说道，“我只是一想到王党那帮蠢货意识到自己犯了怎样一个错误时，我就忍不住想要像现在这样笑出声来。”
他又笑了一阵，然后在手边的椅子上拍了拍。
“来坐吧，弗雷德里克先生，”他说道，“您告诉了我一些很有趣的事情。作为回报，我也要告诉您一些。”
