一大清早，一辆描绘着铁荆棘徽章的马车就从圣辉大道上驶过，清脆的马蹄声在鹅卵石上敲打着，仿若叮咚作响的铃铛，打扰着人们的清梦。也许贵族们还躲在深宅大院里呼呼大睡，可至少打扰了守门卫兵们的睡眠，要知道再也没有在早起后，倚坐在城门前睡个回笼觉更美好的事啦。
正睡着的四个卫兵嘟囔着站起身来，睡眼惺忪地去开门。一边做着事一边抱怨着：“你们铁荆棘家族的人要么要是大晚上的，要么都是一大清早。大家都是苦命的下人，这么勤勉给谁看呢？”，艾尔坐在车里一听就明白了，敢情是这几位把他当做这几日进出的管事了。赶车的弗里曼凌空甩了下鞭子，在空中“啪”的一声，直吓得这些卫兵浑身一哆嗦。
弗里曼大声呵斥道：“瞎了你们的狗眼了，这位是艾尔爱德华侯爵，是你们你们能够背后非议的吗？”，吓得这些卫兵腿一软，差点就要当场跪下。
这时车厢里传来一道年轻的男声，只闻其声，不见其人。“好了，弗里曼。就不要难为这几位了，从早到晚守在这里，有所抱怨也是难免的。我问你们，唐瑟先生在吗？”
这几个卫兵是如蒙大赦，交口称赞这位艾尔少爷的仁慈大度，只是听到艾尔的问话时不免有些为难。唐瑟是守门官，当然不可能和他们这些大头兵一起挤在城门下值班，不到日上三竿这位爷是绝不会来的，每日天只要稍微一暗，这位爷就要打着哈欠回家了。现在才是鸡鸣刚过，离唐瑟长官来值班还早着呢。只是实话实说，日后要是唐瑟长官知道了，指不定会责怪他们办事不力，给他们穿小鞋，使绊子。
倒是有一个卫兵人还算机灵，只几个呼吸就编了段谎话，“回艾尔少爷，唐瑟长官这几日辛勤值班，风吹日晒的身体有些不适，刚刚回去休息了。您看，这事就是这么不凑巧，正好和您错过了。”，这也是他临时耍了个心眼，生怕艾尔说出“我就在这里等一会”之类的话，到时候就里外不是人，老鼠上灯台坐蜡不下来了。
艾尔果然不再纠缠，说了句：“替我向唐瑟先生问个好。”，就没了下文。弗里曼见这几人呆头呆脑的，不耐烦地又喝骂道：“还呆着做什么，让艾尔少爷干等吗？赶紧去把城门打开。”，这几个卫兵慌忙应答一声，七手八脚地就打开了城门，目送这两马车渐渐远去。
等快到了中午的时候，唐瑟长官终于姗姗来迟，那个说谎的卫兵为了邀功，说起了这段故事。本想着受些夸奖，得点好处，谁知道唐瑟二话不说，直接就是一个嘴巴扇了上去，直扇得这卫兵七荤八素，嘴角流血，不知道到底是犯了什么错，心里很是委屈。却见得唐瑟眼珠子都红了，唉声叹气，就差点捶胸顿足了，“你们这些成事不足败事有余的混蛋，坏我机缘。我的家你们就算没去过，也是知道地址的，你们不会直接跑过去把我叫过来吗？”，他对于和艾尔错过惋惜不已。
话说自从当日陪同艾尔去购买奴隶以后，唐瑟对于艾尔就像是梦中情人一般，心心念念，魂牵梦萦。只是当日一别后，两人就再也没见过面了。他这人死要面子活受罪，为人又胆小如鼠，不敢冒然亲自登门拜访，这事情就这样拖了下来。所谓人情，人与人之间相互来往了才有情面，若是就不走动，时间一长这人情也就淡了。这些道理唐瑟也懂，这些天也是翻来覆去，也不成眠，心中很是焦急。谁知道这次这么好的机会，却被这些蠢材败坏了。
不过转念一想，这位艾尔少爷早上从这道门出去，总有回来的时候。于是不敢怠慢，辛辛苦苦地一直守在门前，直到夜深人静，夜半三更了，却总是等不到艾尔回来。
往后的数日，唐瑟是勤勉有加，就如同传说中的望夫石一般苦苦守在城门前，日晒雨淋，毫不动摇。每日鸡鸣之前就赶到城门前，午夜过后才回家休息。熬得是眼珠泛红，脸色煞白，这人都要熬得油尽灯枯了。一些附近的曼尼区商户不了解内情，大感惊异，这倒是又引发了一件影响深远的事情。
唐瑟的事情暂且不提，艾尔坐在马车内，朝着西境商行在曼尼区的店铺缓缓而去。一路上还听着弗里曼难得的抱怨：艾尔少爷，能不能不要老是让我来扮这种坏人角色。上次在那个什么拍卖行是这样，刚才在城门口也是这样。我看再过不久，我就要变成这圣辉城人憎狗厌的角色了。”
艾尔听了不由地大笑起来，一不留神直接“咚”的一声脑袋都撞在了车厢隔板上，“笑笑笑，就知道笑，有那么好笑吗？”，弗里曼没好气地说道，没有外人在，他说话也随意了许多。
“有的，有的。”艾尔连声应道，不过为了防止弗里曼恼羞成怒，艾尔连忙安慰道：“这一切也是为了我们铁荆棘家族的荣誉。要知道这些大贵族一个个都变态的很，动不动就是家族的荣誉大于生命。别说是骂了，就算是说错了一个字，都上纲上线，搅得鸡犬不宁的。我们遭到了冒犯可以不在乎，但在旁人眼里就是轻视家族荣誉，会被人看不起。没奈何，只能一个扮白脸，一个扮黑脸，将戏演下去了。只能委屈你了，弗里曼。”
弗里曼沉默了一会，又开口说道：“那您是怎么想的呢，关于家族的荣誉大于生命。艾尔少爷。”
听了弗里曼的问题，艾尔有点意外，他仔细思索了一番，方才给出了自己的答案：“这很难抉择，其实一个家族就如同一个人一般。家族成员的生命是这个人的血肉，而家族的荣誉是这个人的灵魂。若是家族成员都死光了，这人就不复存在，而如果失去了家族荣誉，这人就失去了灵魂，也不过是浑浑噩噩的活死人罢了。有时候我们不得不牺牲一些血肉，比如我们的肢体去捍卫这种荣誉。但按照我的想法，只有了人，才会有家，人的生命只有一次，最为宝贵不过，若是有人对着铁荆棘家族的名字叫骂两句，吐两口唾沫，我是绝不会为此牺牲自己的生命的，也不会为此牺牲家族成员的生命。”
“我一向认为以大义之名，采取暴力的手段逼迫别人去牺牲是极为卑鄙无耻的行为。俗话说就是站着说话不腰疼，至少也要取得本人的同意才行，另外做决策的人自身也要随时为此牺牲。”
“若是没有牺牲自己的觉悟，又怎能承担牺牲他人的决定。”
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