“要是万家杭告到官府找我们要芹儿，他是没证据。可是，他要是暗中使坏，私底下整我们呢？他可是个无恶不作的坏蛋。”胡氏还是担心。
“对了，还有你收留的那个丫鬟，可是万家杭的家奴。他是可以找你要的。”娄古兰终于还是找到了娄言山做的事的后遗症。
“是的，”娄言山说，“不过，除了我姐和欧阳，没有人知道春蕙是我收留的。所以，我为了免得给咱家找麻烦，现在先不让我姐和春蕙回咱家来。等过了这阵子，再让春蕙给您使唤吧，妈的岁数也大了，姐姐嫁后，也需要一个丫头使唤了。”
这顿饭，吃了一个时辰。
刚吃完饭，族长娄世联的一个家丁来到家里，请娄古兰去祠堂议事。问他是什么事，家丁说可能是临省山东的一股土匪可能要来打劫娄家庄，娄老爷请各家家长商量应变办法。
娄古兰跟着家丁走了。胡氏和娄家两兄弟的脸上都蒙上了阴影，前两个月，就有传说，临省山东那边，爆发蝗虫灾害。快成熟的庄稼，连树上的叶子树皮，田边的野草，都被一群一群的飞蝗吃得精光。
这些年来，一直水旱灾害不断，多数农民都没有存粮。实指望今年年成好，吃顿饱饭。可是这一下被蝗虫闹得连树皮都吃不上。官家不但不放赈，还派衙役下乡催粮，激起民变。
饥民们揭竿而起，四乡响应。不但把下乡催粮的衙役杀了，还打家劫舍，把进剿的官军打败，一路西来，河南省内已经有两个县城岌岌可危，向省城开封的抚台衙门求救报急了。
娄家庄的族长娄世联，原来是一个武官，曾经做到游击的职务，后来丁忧回来。看到这些年来，中原地区，战乱频仍。各地饥民不断起事，还有啸聚山林的大小股土匪，扰民不断，又有关外的满族武装蹂躏。决心训练家丁和庄子内的各家男丁，编入团练。平时务农，一有紧急情况，就集中人力保卫村庄。
有几股散匪想来娄家庄抢劫，被娄世联的团练队伍打败，保住了家园。
于是不但娄世联受到县官的褒奖，娄家庄的团练更是声名鹊起，被视为水浒传中的祝家庄的20版。不少土匪队伍被娄家庄团练的威名所震慑，居然出来打劫时，绕开娄家庄而行。
有些近邻村庄上的大户人家怕兵匪之乱，竟有在娄家庄置地建房的，作为避乱之地。
娄家一家人忐忑不安地等到娄古兰回家。娄古兰说，这次这伙饥民来势很凶，领头的是一个叫做一枝花的惯匪，早年曾经跟随着山东的白莲教的头领叫做徐鸿儒的造反，打进过山东省城济南。白莲教被朝廷剿灭之后，徐鸿儒伏法，一枝花却漏网了。
这次一枝花的队伍，来得挺快，先头部队已经过了归德。预计还有三、五日即可到达娄家庄。娄世联族长要各家检查兵刃，准备迎敌。听到街上罗响，16岁以上男丁，不论贵贱，都要立即到祠堂集中，准备出队杀敌，保卫桑梓。
娄言山一听，大吃一惊，不禁说道：“那一枝花的队伍西来，十里铺不是首当其冲？”
“那是的，”娄古兰说，“十里铺，还有万家所在的万家庄，都是一枝花的必夺的村寨。这两个村寨，都相当的富庶，十里铺的族长欧阳俊杰是读书人出身，在家乡只会和文人们吟诗结社，不谙武备之事，毫无抵抗能力。万家庄的族长万家杭只知道鱼肉乡里，百姓早就对他痛恨入骨，要是有饥民来攻打，还不早早做了内应，先就灭了他？”
“我姐和春蕙现在就在十里铺啊，”娄言山着实着急起来，“他们家里，只有六十多岁的欧阳剑雄他妈，李氏老太太，还有一个五十多岁的管家欧阳吉。底下虽然有十来个长工，可是大事一来，谁都是保命要紧，没有人组织，也没有什么用处。一枝花的队伍一到，爸爸妈妈，覆巢之下焉有完卵，她们怎么办？”
娄古兰老两口面面相觑，不知道如何办好。
娄言水说话了：“哥，不是还有欧阳哥吗？他还比你大两岁呢。守土保家，不是他的责任？”
“剑雄哥是个好人，他是会履行这个责任的，可是他没有组织的才能。大事当前，他会懵，拿不出计划和安排来。这个事，只有我来管。我今天晚上就去十里铺。”娄言山肯定地说。
娄古兰老夫妻俩，听到这话，简直惊呆了。眼前的这个还不到十七岁的男孩，还是他们的大儿子吗？他哪儿来的这么大的主意和担待呀？
胡氏说话了：“山儿，你姐姐那里，娘确实也是不放心。可是咱们家也是有危险啊。你这个当大儿子的，能够把我们撂下？”
“娘，咱们家没事的，”娄言山说，“一枝花的队伍号称来势汹汹，其实是一群乌合之众。他的队伍，是由遭蝗灾的饥民组成，只不过是为了活命，抢些粮食吃，抢到粮食和金银财宝就回去了。不会拼死打硬仗的。一枝花是个老造反，这个道理他懂的。所以我料定，在打下十里铺和万家庄之后，他们慑于娄家庄团练的威名，一定不敢来打娄家庄，不是溜回山东老家，就是绕娄家庄而过再洗劫别的庄子。其实，打下十里铺和万家庄之后，他们抢到的细软钱财和粮食，他们自己怕都拉不走，还有工夫打娄家庄？”
娄古兰更吃惊了。这个大男孩对眼下的军情和各方人物的想法分析得如此透彻，连我都要自感不如。而且，对他姐姐和姐夫一家，甚至对他刚刚收留不到两天的使女，都有这样的担当。简直不仅是将才、帅才，俨然一个领袖之才啊。
在惊讶之余，娄古兰更为有一个这样的儿子感到骄傲。他下意识地感觉到，在这个兵荒马乱的时代，就是出英雄的时候。儿子有这样的特别的才能，岂止是出将入相而已？秦朝末年的陈胜说过：“王侯将相，宁有种乎？”我这个儿子，将来还是不是会成就项羽、刘邦那样的伟业，也说不定呢。
娄古兰说：“山儿说的有道理，你还是赶紧去到你姐姐那里，保得她们的安全。我们这里，你放心，不会有事的。”
