夏言起身虚送众人几步到南阁外，转身与门口侍官似乎耳语几句，朝王杲说道：“司徒留步，周总宪也请留步，尚有事务要商。”
周用与王杲闻言都驻足与甘为霖和路迎拱手，又与夏言步入南阁中。
夏言吩咐侍官上茶，笑道：“我等都是老熟人了。却邀你们品一品今日专门为两位备下的茶水。”
周用瞥了一眼合门退出的侍官，抿了一口茶水，长叹一声：“公谨，河道的烂摊子终于有人收拾了，周某人做那工部侍郎的几年，当真是唉！”
王杲出声宽慰道：“行之兄且宽心，前几年严嵩势大，横行贪污，那些龌龊事现在有公谨兄主持查办，行之兄莫要再气，当心伤身。”
夏言听得王杲的言语不由得苦笑道：“景初，你所想却是太简单。严嵩此刻不是那百足之虫死而不僵，他还活得很好，还有翻身的机会。如果想要朝堂清净，我等的抱负得以施展，仍要精诚合作，不与严嵩半点机会。”
周用闻言立刻接话道：“公谨，非是我多言，工部与河道，蛀虫之多超乎想像。疏浚河道？召集民工，置备工材，日常伙食等等，这些小吏小鬼捞钱的法子五花八门，层出不穷。如要出手，还要做到一击必杀。”
夏言沉沉点了点头：“行之兄所言甚是。所以依言看来，我等便从户部拨款和银钱支出着手，且让甘为霖去做，行之兄与众御史多加留心，纵然甘为霖在严嵩的吩咐下收束了手脚，可是低下的蛀虫却不会有那等觉悟。”
王杲点头道：“所以公谨兄借甘为霖之口讲了一个无关痛痒的防备对策，其实无论甘为霖所言计策为何，公谨兄想必都会认可。只要河道这摊事向下执行，必然会有人露出马脚。”
夏言意味深长地浅然一笑，几人心绪皆是转好，乘着冰块的凉爽，开怀地交谈起来，浑不知方才所言的什么要紧机务了。
门口侍候着的侍官面带疑惑地隔着墙看了看屋内，不知这平日不苟言笑的夏阁老怎得今日如此开怀。快步走出文渊阁，穿过几处门廊到了御药房，和一个年轻的小內监耳语了片刻又匆匆地回返文渊阁。
那个小內监听了侍官的传话，从管事太监处领了令牌，急匆匆地换了身便服从东华门出了宫，奔着菜市大街去了。
菜市大街严府侧门内的偏房，严守一仔细地听着小內监的汇报，目光闪烁。
小內监汇报完毕，大干了一口桌上的茶水，抽出片布襟擦拭着额上的汗水。
严守一思忖了一下，说道：“你今日便不要回宫了。”
小內监闻言立刻从椅子上弹了起来：“什么？可是杂家还要回去盯着御药房捡药”
严守一瞪了小內监一眼：“你懂什么？明日一早你去骡马市办些珍稀药材，再回宫去。”
言罢，严守一挥袖而去，另有下人把小內监带到别处安歇。
严守一出了偏房，和护院头领吩咐几句，小步快走地走到严府后院严嵩的书房，轻手轻脚地叩门：“老爷？”
过了不短的时间，房门从内打开，门内的严世蕃似乎有些感激地看了一眼严守一，将他迎入屋内。
严嵩端坐在书案后，沉声问道：“何事？速讲。”
严守一躬身悄声说道：“文渊阁小厮报，夏言聚集工部尚书、户部尚书、兵部尚书、左都御史到文渊阁议事，从侧听到的夏言的只言片语来看，似是要对河道有些动作。”
严嵩不置可否地“嗯”了一声，起身从书柜取出一副玉镇纸，铺展开几页信纸，说道：“吾儿，来研墨。”
严世蕃小步走到书案旁，一副乖巧模样地认真研着墨。
严嵩一边从笔架上取下一支紫狼毫笔，一边对严守一道：“还有呢？如果只是这些，安排在文渊阁的人不会这么冒险送消息来。”
严守一再次躬身：“老爷英明。议事完毕后夏言单独留下了周用和王杲，几人在南阁详谈甚欢，不时有笑声传出。”
“笑声？”严嵩终于觉得有些惊讶，“人言道的铁面夏公谨也会笑？”
“是，据说夏言相送路迎和甘为霖时面如春风和煦。”严守一答道。
严嵩沉吟片刻，提笔如风，笔走游龙，不过盏茶功夫写成了几封书信，一一封装好，写上收件名姓，挥手抖落几下，让墨快干。
严世蕃和严守一都莫不做声地看着严嵩施为，不敢妄开口言。
严嵩招手唤严守一到近前，从怀中拿出一枚小巧的金色令牌：“守一，老夫交给你一项重任。这是严府供奉院的金令，找三名供奉以你一道，旬日十天之内，将此几封信亲手送到。”
严守一心下惊惊，过去自家老爷对严府供奉的调用都是讳莫如深，他知晓的最多不过是前几日派了名供奉去护卫少爷。立刻，严守一觉得手中拿的几封信件重如千钧！
严守一跪地拜伏道：“谨遵君令！”
严世蕃目送严守一快步奔去的身影，合上书房门，转身问道：“不知父亲又有何深招？”
严嵩横瞪了一眼，对严世蕃的打趣颇为不满：“吾儿莫要多问，问之不吉。”
严世蕃心中翻了翻白眼，但是还是恭敬地道：“父亲，儿子知错了！可是父亲，您方才训斥了儿子行事武断许久，只是不知父亲为何不在事先告知让玉族抽身是父亲的意思，儿子更不知晓父亲与玉族的合作之深已经不是儿子能够资格参与了。”
严嵩闻言，方才一直板着的面孔终于展露一丝笑意：“吾儿这是在怪为父了。为父且告诉你，玉族与为父谋着一番万万两白银的大生意，也是为父真正能够长久握持住宰辅之位做下铺垫。吾儿还是先专于江湖，历练一番再与为父深谋吧。”
严世蕃心知父亲这是觉得自己还是有些稚嫩，心下有些不服地道：“儿子明白，此次今月楼会虎头蛇尾，是儿子思虑不周，预备不力，消息不广。但是儿子今日之为仍然震慑了那些门派，接下来专注于兼并裂割掖梦山庄即可。”
严嵩淡然一笑道：“吾儿何时专注于眼前利了？”
严世蕃闻言顿感疑惑，思忖稍许，还是躬身作揖道：“请父亲教。”
