“七十七年前，也就是晋元王登基第三年，天降大旱于晋，农田无收，灾民饿殍遍野。冬至正午，先生在怀州城门前当众种下一枚桃核，一盏茶内生根发芽，一炷香内成树繁叶，一顿饭内开花结果。结出来的鲜桃取之不尽，食之不竭，整座怀州城的百姓赖以存活。从那一天起，王子乔美名响彻大晋南北。”
“这也是先生第一次出现在世人面前。”支狩真一边观望孙胡、巴雷之战，一边说道，“晋元王四年，先生受元王召见，入大晋都城建康。白鹤楼上，先生羽衣星冠，凭栏吹箫，以一曲华亭难复引得壁画上的白鹤展翅飞出，清唳千里。先生因此名倾公卿，门阀世家纷纷倒履相迎，晋元王也要向您请教黄老长生之道”
王子乔神色漠然：“你的书坊话本倒是背得熟，这些虚名不提也罢，说重点吧。”
“好！”支狩真道：“晋元王十八年，先生雇了一艘渔船，总共历时三载，遍游九万里的云荒怒江，在民间传出许多趣闻。什么渔舟所过之处，风平浪静啦龙女看中先生要下嫁啦水妖主动献宝啦可故老相传，四大精神奇书之首的妙化参同契，就埋藏在怒江之底。我寻思，兴许先生游江是假，寻书是真。”
王子乔冷笑：“乡野戏谈，不足为信。各地道门、魔门早把怒江翻了个底朝天，可谁又找到妙化参同契了？”
支狩真接着道：“晋元王五十三年，先生出现在极荒的万仞冰原，前后逗留四载。据我所知，四大精神奇书之一的玉楼金阙十二重图录便在冰原南部的玉龙雪山出世。”
王子乔又是一笑：“世人皆知，玉楼金阙十二重图录分为两部，其中玉楼图录被大晋第一道门太上神霄教所获，另一部金阙图录落入魔门第一高手裴长欢之手，玉龙雪山出世的一干典籍尽被扫荡一空。王某就算生出三头六臂，也无能从太上神霄教和裴长欢手中得到图录吧？”
“以先生之能，也许会在玉龙雪山找到几篇漏网之鱼哩”支狩真道，语声随即被隆隆声淹没。半空中又是霹雳翻滚，震荡深山，数十道火焰宛如火龙怒吼，纵横交错地扑向巴雷，将他困在滔天火网中。
烈焰赤铜棍在手，孙胡逼退巴雷，逆转颓势，杀得对方节节后退，疲于招架。
“杀！”战场上，一头马化杀得性起，面对巫族劈来的刀光，俯身猛冲，任由刀刃砍在宽厚隆起的肩膀上，反弹而起，紧接着一拳砸烂对手面门，猛然转身挥拳，把一名试图偷袭的巫族打得肠穿肚烂。
“砰砰砰！”一头马化凌空跳起，双腿犹如风车般旋转，将四、五个围住他的巫族踢得鲜血狂喷，往后飞跌。另一头马化扑入巫族人群，左突右冲，腾挪窜跃。触及他的巫族纷纷筋骨寸断，惨叫仆倒。
四下里的巫族渐渐撑不住了，开始溃散四逃，却被再次变阵的马化困在当中，不断分割冲击，一一狙杀，惨叫声、啼哭声、求饶声此起彼伏。
支狩真默然有顷，续道：“我记得元王驾崩，晋明王登基那一年，先生在云荒的风吼草原遭遇魔门高手边无涯的挑衅，先生不仅未与他动手，反而指出边无涯的功法缺漏，以德报怨，令其不战而退。晋明王六年，先生被太上神霄教长老玄明率众围在泰州城内，先生与玄明长街论道，以一篇阴符经注折服符道大家玄明，从此引为知音。”
支狩真笑了笑：“玄明修炼过玉楼图录，边无涯是裴长欢的关门弟子，先生刻意结交，应是起了几分心思吧？”
王子乔不置可否，道：“依你推断，我在晋明王十四年，远赴云荒海外的十洲三岛，应该是为了寻找四大精神奇书的内景赋了？”
支狩真点头称是：“十洲三岛，仙家遗迹无数，曾有商船亲眼目睹内景赋随海上云雾而现，随旭日东升而逝。”
王子乔哼道：“怒江也好，万仞冰原、十洲三岛也罢，皆是风景雄奇瑰丽之地，我与寻常游人并无不同，不过是赏玩一番。你说我一门心思寻四大精神奇书，未免牵强附会了一点。”
“先生所言极是，我也难以断定自己的推测。”支狩真颔首道，“所以才诱使巴雷附书一封，邀请先生来此。”
王子乔淡淡一哂：“这是个鱼饵？”
“不错！”支狩真目光闪动，“先生若一心想要虚极钉胎魂魄禁法，自会吞下鱼饵。不然以先生盛名，什么样的报酬拿不到，偏得万里迢迢来我们蛮荒的山沟沟里？”他深深地凝视王子乔，“先生来了，我就晓得了。只要鱼饵在手，先生自会与我合作。”
王子乔跨前半步，眼神森严如狱：“你就不怕我杀人夺宝么？”
支狩真微微摇头：“我搜集先生的传记近百卷，从无一篇谈到过先生与人争雄斗狠。想一想先生遭遇边无涯、玄明之事，再细思先生欲得四大精神奇书，我不由琢磨，先生是否身患隐疾，不方便与人动手呢？这隐疾，是否又与魂魄相关呢？当然，这一切可能只是我异想天开，所以才备下此物，用来防身。”他晃了晃手上的草人，“其实先生杀了我，又有什么好处？虚极钉胎魂魄禁法八百年前就已被毁，唯一的真迹只在我脑子里。”
“更何况，先生看似威名远扬，长袖善舞，可情势同样岌岌可危吧？魔门对你虎视眈眈，正统道门同样视你为野狐禅般的异类。你在民间名声太盛，朝堂对你岂无忌惮？你七十七年容貌未改，天下谁不觊觎你的长生术？八荒虽大，先生能走的路却不多。唯有得到我的虚极钉胎魂魄禁法，恢复魂魄伤势，先生才有出路。”
王子乔盯着面前侃侃而谈、毫无怯色的支狩真，沉寂半晌，怅然望向远空。长风凛冽，穿过单薄衣襟，掀起一**的萧索寒意。
他忽而意识到，自己不再是那个纵横天地，一个念头便叫人欲生欲死的域外煞魔王子乔了。
天地重生，物换人非，风华蹉跎，魔力飞逝。他不得不学会妥协，学会低头，学会躲在无人的角落里慢慢舔自己的伤口。
“怆然英雄落寞，怎堪久病消磨？遍问少年郎，却道芳草正泼。”王子乔低声浅吟，鬓发被山风吹得凌乱如絮，“春末，春末，红残夜长难卧。”
他收回目光，淡然说道：“少族长，说你的条件。”
“红残夜长难卧。”支狩真喃喃地道，眼前夜色正浓，几个马化沿着山脚奔上来，搜索逃散的巫族。
“支氏部落已亡，我也不再是什么少族长了。”支狩真轻叹道，山下尸横遍地，哀嚎不绝，巫族大多死伤殆尽，剩下一些或是亡命奔逃，或是垂死挣扎。马化分成数个小队，对残存的巫族死追猛打。
王子乔忽然一笑：“亲手坑死这些族人，你心安么？”
沉默片刻，支狩真涩声一笑：“我要是不安，手上的针抖一抖，针尖便会再深一分，刺入草人心口。先生，一份顶级的武道炼体秘籍，一门顶级的道家练气心法，一卷顶级的剑术修炼法门，外加送我离开蛮荒，以这些换取虚极钉胎魂魄禁法的魂魄部分。这就是我的条件。”
王子乔摇摇头：“修炼武道，你的年纪已经太迟修炼术道，大可以拜山正统道门。你真正想要的，是剑术吧？剑修既炼体，又练气，可以弥补你亏空的气血。何况成为剑修，无人再会轻易怀疑你的身份。试问一个巫族，怎会去修炼羽族最擅长的剑术呢？”
支狩真微微一笑：“知我者先生。”他丢掉尖针，收起草人，缓缓举起右掌。
奔近的马化猝然惨叫，一丝丝血雾从地面钻出，犹如绳索，将他们死死缠住，不断勒紧。
王子乔久久注视着支狩真，举起右手：“一份全套的顶级剑修秘籍，再送你安全离开蛮荒。”
“成交！”
“啪！”清脆的击掌声逆风而响，两人掌心相抵，目光交汇，衣袍被夜风吹得猎猎作响。
远远地，雷火交轰，巴雷悲愤的吼声响彻群山。
