天蒙蒙亮姜朔就起床了。自打修成入定以来，他只需少数的睡眠时间，即可恢复精神。
穷人们家是极少有早饭的，多是一日两餐，分别在中午与傍晚入食。
姜朔从锅中摸出最后一个发硬的馍馍，然后用力掰成大小不一的两块，将大的那块泡了水使其软些，小心翼翼地端到里屋，当做老人的午食，他自己则把较小的那块踹到怀中，走到院中侧旁，从井里舀了两勺清冽的井水，咕噜咕噜喝到腹中有胀感才推门而出。
灵塾一月一休，一休一日，今日恰好是休息的日子。每当这个时候，姜朔常常会到城外的石矿做上一天，权当补贴家用。以他的气力，一日能赚十几个铜板，省吃俭用一些，一月的米钱就有了着落。
姜朔出了门后，抄了条近路，穿堂过巷，十六年的生活让他对这里极为熟稔。
许是有些早，街巷上除了早起的摊贩并无他人，稍显冷清。感觉到些许凉意的他裹紧了身上单衣，加快了脚步。
只是路旁早饭摊子的香气扑鼻而来，饥饿难捱的姜朔肚子不争气地咕噜响了起来，脑海中顿时浮现了这十几年来也未曾吃过几次的肉包子、酸辣汤粉、油泼面
姜朔的手不自觉地摸了摸怀中的硬馍馍，想一口气吃完解除饥饿，却想到中午还得靠这个过活，便强行咽下一口唾沫，深吸一口气，嘴里小声念着“不好吃，不好吃，一点也不好吃”，步伐又加快了几分，乃至于小跑起来，满腹井水似是哗啦响起。
矿是石矿，位于城外，生产些稀缺漂亮的石头，类似于前世的晶钻矿石，极受内城巨富太太小姐们的喜爱。
由于矿石散碎，无法集中开采，若是在上边投入大量的人手便显得成本巨大，于是就有人想出了让外城贫苦人家的壮年来开采，只需支付极低的报酬。
这样一来，外城的大量廉价劳动力就有了用武之地。虽然劳累异常，但这些贫苦人家的青壮年没有活做时，都会来此赚些额外收入。
由专门的人守住矿区后，进入干活的人出入都会受到严苛的搜查，以防珍贵矿石的损失。不过夏日饷午倒是会有免费的粥水发放。
虽早，石矿上亦有了不少人，皆是劳苦人家的壮丁。姜朔轻车熟路地登记了名姓，接受搜查后，背起半人高的篓筐，去寻一处地方，埋头干了起来。
姜朔虽有十六，但身体尚未完全长开，身子显得单薄且削瘦，加上腹中饥饿，原本的十分力气只能发挥三分，干了一阵后便感到头晕目眩。他只得停下来勒紧了腰带，憋住一口气，减轻饥饿感。
修至入定的他虽精神极佳，却无法补充气力，有心而无力。
可是爷俩还得靠这个生存，便是艰苦，也得继续干下去。于是姜朔咬咬牙，以惊人的毅力坚持到了饷午。他来不及放下箩筐，就掏出了怀揣着的小半块馍馍，一口吞了下去。
发硬的馍馍噎得他直泛起白眼仁，急忙去矿场中午发粥处讨了半碗稀粥喝，才缓了过来。
直至此时，姜朔的肚子才有了些许充实的感觉，他瘫坐在矿场某个偏僻阴凉处，摸着肚子一呻三吟，然后带着大鱼大肉的白日梦就地小憩了起来。
约莫过了半响，姜朔极不耐烦地咕哝了一声，感到裆部有股异样的感觉，于是伸手掏到裤裆下，摸出一块血色的石头。姜朔一阵火起，方才他正与烤鸡大战三百回合，却被这指甲盖大小的石头扰了清梦，这如何能忍！
姜朔怒视血石一眼，正欲抡开气力让它尝试一回飞天的梦想，可是身体却传来一股让他舒服到呻吟的感觉，甚是奇妙。
他连忙停下动作，将信将疑地再次把血石凑到鼻尖，顿时，那股奇异的感觉再次流遍全身，只感到全身舒爽，口鼻发出某种让人听了羞恼的声响。
颤栗过后，姜朔不动声色地打量了周围，发觉人们都在进行午间休憩他才放下心来。
表面毫无异样地坐下来，悄悄把半人高的篓筐挡在身前，开始打量起这块指甲盖大小的血色石块。
血石表面朴实无华，与普通的石头并无两样，表面却有几近血液凝固后的颜色，看着甚是妖异。
然而谁能想到这块小小的石块能让人吸一口便舒畅起来？方才两次舒畅的感觉过后，姜朔就感觉到浑身恢复了气力，半日挖矿的酸楚亦一扫而空！
这指甲盖大小的石块竟有如此奇异之功能！
穷了十六年的姜朔意识到他捡到了宝贝，这岂不意味着日后只需闻上两口就可以省下饭钱？
咳咳，这个前世的高材生连忙干咳了两声，立即意识到自个儿这种掉钱眼里的思想很不健康，理应树立远大的理想抱负。
心中暗喜过后却有了烦恼：矿场内的东西并不属于自己，自己仅是帮工，理应只能领取自己的工钱，又怎能将血石据为己有呢？
只是想到可以省下无数顿饭钱后，姜朔的心里又痒痒了起来。
他想着这血色石块长得又丑，肯定不受太太小姐们欢迎，而且她们也不缺这点饭钱，更何况别的帮工也不会理睬这其貌不扬的石头，任由其留在矿场中只会明珠蒙尘暴殄天物，还不如放到自己手中让其发挥它应有的作用！
于是终究是铜臭战胜了理智，姜朔决定将它“贪”掉。
所幸的是血石不大，加上近来搜查宽松了些，将其带出去倒也不是难事。
想通了后，姜朔心情顿时大好，面上的菜色都消弭了几分，满面春色，不知道的还以为隔壁大婶儿为他讨了房娇俏媳妇哩。
晚霞若绛金色的银河丝带洒落人间，姜朔带着一日的工钱回了城，准备到城南的米铺买上这一月的米。白花花的精米自是买不起，只能买最便宜的糙米。
米铺的老板娘是个极平凡的女人，姜朔称之为米大婶儿，她此时正在为姜朔称米，斜阳正好映照，米大婶不经意间抬头，望到姜朔对其灿烂一笑露出一口大白牙。
姜朔本就是一好看少年，极受街邻大婶的喜爱，在夕阳的照射下脸颊两旁浮起些许红晕，更显唇红齿白，对米大婶这样的中年妇女杀伤力更大了。
米大婶悄悄地往米袋中多装了些米。末了，还捏了一把姜朔好看的脸，揩了一把油。
平常人亦有温情在。
姜朔自然知晓米大婶并不是因其好看才多给了些米。早些年瞎老人刚病倒时，街里邻里或多或少皆帮衬了些，他才坚持到了今日。恩情他都记在心里。
回到家中复重复琐碎家务：烧水、煮米、熬药、服侍老人，琐碎细活作罢天色已然黯淡，房间的浊油灯再次亮起来。
坐在桌前，姜朔从发间取出那块奇异的血色石头，确定除能使人活力充沛外再无其他神奇功能后便放在桌子一角，当做提神醒脑之物。
不过这块血色石头虽然神奇，可他却心有顾虑，怕有其他不良效果，不敢多用，待过几日观察后再做计较。
于是夜愈静，书声渐起，复至五更。上床入定后，姜朔未能察觉到的是，他腹中升腾起的气息似乎比往常粗壮了几分。
窗外树影摇曳，桌上的血色石块若隐若现。
