炎炎夏日过去，转眼间又近七月。世人所谓七月流火，意味着秋天的到来。
秋天，最重要的事情，当然就是秋收。
因为春夏之交那一个月的连绵春雨，搞得田野里的粟米、麦子情况很糟。
如今快要到了收麦子的时候，农民们看着麦田里乱蓬蓬的麦秆，麦穗却很稀少，都是忍不住地摇头叹息。
“今年的收成，要比去年减少至少三成，灾情严重的地方，减产一半也不是不可能。”
此时，薛岳刚刚将最新的统计数据核查一遍，正在跟无忌面对面坐着汇报。
“既然这样，今年的农税也免了吧。”无忌叹息道。
两个月前，无忌忽然任命薛岳为信陵相，总览领内的大小政事。他同时还是信陵君府的首席幕僚，位置还在须贾之。须贾虽是继续担任信陵丞，但所辖仅限于信陵城之内，权力大为缩水。
薛岳担任的信陵相，并不在魏国的行政体制之内，纯粹是无忌为了行事方便而私相授予。从法理来说，有国才能有相，譬如魏国境内的安陵国，就有安陵相。而无忌纵然是最高级别的封君，擅自任命薛岳为相，本质也是一种僭越。
此事被魏国的新任丞相魏齐得知，还特地在朝会参了无忌一本，但是被魏王一句“信陵君私自任命的相，不在国政之内，不归国府管辖，无需理会”，给轻飘飘地带过去了。
薛岳为信陵相以来，首先开始推动无忌刚刚开始探索的户籍制度改革，在无忌领内全面推行身份证制度，同时也吸取秦、齐两国的经验，规定男子成家以后必须分家，行十五连坐。然后又从无忌的门客中挑选了能做实事的，分别担任户曹、农曹、工曹、吏曹、兵曹、刑曹，是为六曹。
他只用了一天的时间，就让须贾自愧弗如，只用了七天的时间，就让无忌感慨他是天生的执政官。
有了薛岳，无忌的很多想法，尤其是那些来自后世的经验能够有了一个发挥的平台。薛岳的执行能力远胜须贾，亦远胜无忌，他总是能够敏锐地发现无忌那些“怪诞”想法中的闪光点，亦能全面地分析每一种创新、每一次探索的利弊和风险，从而做出最优的选择。
借用一句话说，叫做“推动信陵深化改革稳中向好”。
思维和意识的碰撞，当然会带来摩擦，尤其是争吵。
譬如今日，关于是否免除农税，两人持有截然相反的意见。
无忌以为，既然有了天灾，农民收成不好，能吃饱饭已经很不容易了，就不应该再收农税。
薛岳却说：“粮食减产三成，虽然会导致农民生活困难，但还能勉强维持。若是只因为这种轻微的灾害就免除一年的农税，无疑是太过仁慈，仁慈到迂腐了！去年的年成很不错，但主公你竟然因为打了胜仗、就擅自免除一年税收，真是太过短视。今次有薛岳在信陵，决不会再让你作出这种决定！”
看着薛岳一脸严肃、郑重其事的样子，无忌耸了耸肩道：“那行吧，听你的。可是你有没有想过，万一又下雨怎么办？”
“再下再说，真到了无法维持的时候，免收农税便是。若是有大规模的灾民食不果腹，必要的时候开仓放粮，搞一搞什么义仓，用来收买人心也是好的。”
无忌一脸揶揄地瞅了瞅薛岳，心道这犊子倒是道貌岸然，心里可真是腹黑。
之后，无忌非常后悔说出“万一又下雨”这五个字。
因为真的又下起了雨！
就在麦子已经长得饱满，即将由青转黄之际，信陵周边连降大雨。
一脸数日的大雨，将信陵周边的麦田几乎都淹成了一片沼泽，而到了那个时候，无忌亦从各地收到消息，才知道大半个魏国、凡大河以南，都是普降豪雨，方圆千里之内，几乎无一幸免。
大雨下到第四天的时候，无忌背着手站在屋檐下，望着檐不住落下的水流发呆。
“完蛋完蛋了，今年的麦子，完犊子了！”
同一时间，魏齐亦在大梁城满脸愁苦地道。
这一次，魏齐身旁站着的不是太子魏圉，而是大夫芒卯。
见魏齐颇一副痛心疾首的样子，芒卯恭维道：“丞相如此忧国忧民，真是我辈楷模。”
魏齐长叹道：“我准备这就进宫求见王兄，请他免除大河以南的农税。”
芒卯道：“除此以外，丞相亦可建议大王巡视灾区。”
魏齐挑了挑眉毛：“巡视灾区？这么吃力不讨好的事情，干嘛要做？”
“大王与丞相巡视灾区，一则昭告天下，显示大王的仁德，二来么，大王亦能见到丞相心忧国民、能做实事、努力赈灾的姿态。”
听着芒卯的解释，魏齐的眉毛渐渐弯了起来，听完之后已是笑吟吟地拍了拍芒卯的肩膀：“芒卯老弟，你果然很不错。”
次日，魏齐便就“巡视灾区”一事获得了魏王遬的许可，开始着手准备。
又五日过去，大雨渐息，远在魏、齐边境，泗水之畔的薛邑城，孟尝君站在城墙，观望四野，发现平原之地几成汪洋泽国。
高高瘦瘦的冯谖不知何时又来到孟尝君的身后，向他说道：“禀君，事情成了。”
听到冯谖的话，孟尝君精神一震，抚掌笑道：“很好！薛邑、陶邑两边准备地怎样了？”
“薛邑本就是我们的根基之地，没有问题。但陶邑那边，陶邑令新垣衍却不是我们的心腹，若是没有足够的筹码，他大概不会与我们站在一条阵线。”
“新垣衍？”孟尝君眯着眼睛回忆着，“就是那个，背叛了齐国，倒向魏无忌那小子的陶邑尉？次听阿萝说，在魏无忌守陶邑的那几天，新垣衍又差点背叛了魏无忌。”
“正是。”
“这个人贪恋功名权势，是个真小人。不用担心，大可把我们的计划告诉他一部分，让他有一种被信赖、被倚重的感觉，要让他觉得，没有他的力量，我们就不能成事。如此一来，他才会尽力一搏。”
“是。”
孟尝君刚说完，突然开始咳嗽，他这阵咳嗽来的突然而激烈，很快就已经憋得他老脸涨红，看起来颇为恐怖。
末了，孟尝君咔出一口血来，滴落在他的锦衣，腥红的血色极为扎眼。
“君，您的身体……”
“也就是这样了，不用担心，反正情况也不会更坏。”
“我倒是觉得，君还能再身体康健地，再有十年、甚至二十年的时间。”
“呵、你倒是会哄我开心。”孟尝君摇了摇头。
“对了，还有一事禀报君，是关于小公子的事。”
“阿萝？她怎么了。”
“刚才燕十三来报，说小公子一个人骑着马出城了，临走的时候什么也没说，一个人都没带。”
孟尝君冷哼一声：“这个臭丫头，真是越来越野了。”
三天之后，田夕孤身闯进信陵君府，站在无忌的面前说道：“你愿不愿意跟我一起走，去草原、去南荒，放下这些纷争，浪迹天涯？”
