游曳于天际的巨兽身上覆盖着角质的鳞片，四只巨大的鳍缓缓摇动，令它硕大的身躯逐渐转向，巨兽的背上，是灰白的砖石于青草覆盖的地表，再往中心则是鳞次栉比的楼房以及呈辐射状散开的道路，城市的中心，一座高耸的尖塔仿佛亘古不变般矗立着。
夕阳中，整座城市在沙漠上留下了巨大的阴影，火红的夕阳，无云的晴空，一望无际的沙漠，以及在天空中遨游的巨大鲸鱼与繁华都市，构成了一副震撼人心的景象，令所有第一次见到的人内心都有一种悸动在萌芽。
“虽然先前在书里阅读过，但第一次亲眼见到还是挺震撼的。”
在一旁，缇娅饶有兴味地说道，对于天空中的巨兽以及它背上那座巍峨的城市，她似乎并未表现出太多惊讶的情绪。
“这就是伊斯塔尔？”
罗森在来到这个世界以来，尽管见识过不少奇幻的事物，但漂浮在天空之中的巨兽以及它背上那繁华的城市还是第一次见到。
难怪之前虹之钥的指示方位一直会有所变化，原来并不是本身受到了扰乱，而是伊斯塔尔这座城市自己就会移动。
“这只巨兽名为伊斯塔尔，是虹之塔和圣堂多年前制作出来的炼金生物。”
缇娅显然对于这些东西都有很多了解，她开口解释，令周围的商人们也转过头来聆听。
“在这天气恶劣的大沙漠中，想要在沙地里建造一座城市相当困难，所以那些法师和圣职者们才想到了这个法子，既然地上无法建立城市，那么就把城市建在天空之中。”
“伊斯塔尔的控制中枢位于伊斯塔尔的执政厅，由三位元老共同管理，只有三人同时在场，才能直接控制这头巨兽，其他的时间里，它会按照既定的线路巡游，大家不用担心会出什么意外。”
萨斯顿看着缇娅，眼神中有几分赞许的意味，他接着解释道，然后又看向那头巨兽。
“伊斯塔尔拥有最为先进的防御法阵，圣堂也有势力驻扎其中，可以算是这片沙漠上最为安全的场所了。”
“可我们该怎么上去，我可不会飞。”
有人问道，似乎尚未从这冲击性的景色之中缓过神来。
“不用担心，每天的日暮时分，伊斯塔尔会降落在沙地上一段时间，我们将在那个时候登上这座辉煌的城市。”
霍兰德解释着，并没有让骆驼停下脚步。
“伊斯塔尔的移动速度不快，如果现在能见到它的踪影，那么铁定是赶得上的，不过我们还得加快点速度，早点上去才行。”
在霍兰德的催促下，商队也没有停歇，追逐着伊斯塔尔而去。
他说得没错，伊斯塔尔的移动速度的确可以用缓慢来形容，在众人的视野之中，这头巨兽越来越大，很快，他们就步入了伊斯塔尔的阴影之中。
随着一阵低沉的轰鸣声，伊斯塔尔开始缓缓下降，罗森看到从四面八方有数个规模不一的车队也在向着伊斯塔尔前进，看来这些都是要进入城市的人。
轰隆
伊斯塔尔就这么轻飘飘地降落到一处平坦的沙地上，它沉重的身躯并没有直接接触地面，而是悬浮在一个高度上。
“那么，我们该怎么上去？”
罗森问道，他可不认为这座城市会用攀爬的方式上去，巨兽上也没有落下梯子之类的道具。
“从那里。”
缇娅略显嫌弃地看了一眼罗森，接着指向巨兽的肚子底下。
那里打开了一扇门。
从伊斯塔尔的腹部，一扇门扉缓缓开启，从其中降下了一块宽阔的平台，足够容纳下围绕在伊斯塔尔周围的所有商队，看来这就是进入伊斯塔尔的手段了。
跟着其他人走进巨兽的身下，说实话罗森有些不舒服，毕竟在头顶不过五码的地方悬浮着一整座城市的感觉可不好受，尤其对于第一次见到伊斯塔尔的人来说。
不过缇娅倒是没啥纠结，乘着马车便同商队一起进入了平台，似乎完全不担心这头巨兽落下来砸死自己。
“好吧。”
罗森摇摇头，也跟了上去。
他发现在这平台的四个角有旋梯可以爬上去，通向火把照耀的上方，看来如果是没什么行李的人，可以通过这条路先一步进去。
他自然不着急，巨兽还有一段时间才会收起平台，在伊斯塔尔与沙漠的夹缝间，人们如同蚂蚁般穿行着，在金色的夕阳下显出一股劳碌的景色。
除了他们这样第一批的来客，之后陆陆续续又有其他商队抵达，这些商人的构成比起群青要塞的集市要更加复杂，人类以外的种族数量也多出不少。
罗森甚至还帮助几个艾尔组小个子搬动了几箱沉甸甸的货物，为此还得到了几块姜饼的酬劳。
他对食物无能为力，倒是缇娅在见到姜饼之后瞪大了双眼，几乎是半撒娇似的抢了过去，在转眼间便吞下了肚子，全然不顾自己的淑女形象。
在最后一抹余晖也消逝在地平线之下时，夜幕也降临了。
“注意，升起来了！”
有一道洪亮的声音传来，没过一刻钟，罗森便感到脚下一阵晃动。
超重的感觉仅仅持续了一息，只听见嘎吱嘎吱的齿轮咬合声，整个平台已经来到了巨兽的身体内部。
这是一个宽敞的大厅。
原本先前在沙漠的阳光下还显得有些暗淡的火光现在分外耀眼，照亮了整个大厅。
罗森看到大厅的穹顶是复杂的几何图案，纷乱中又透着一丝有序，想必是出自设计大师的手笔，大厅有好几条宽阔的道路联通各处，罗森看到霍兰德等人向着一边前进，便也跟了上去。
“你难道以为所谓的伊斯塔尔只不过是在巨兽背上的部分吗？”
仿佛看穿了罗森内心的思考，缇娅坐在车夫身边，随着车轮的旋转晃动着双腿，一副天真可爱的模样。
“那你可就太天真了，伊斯塔尔指的是包括整个巨兽身体在内的巨大都市，脊背上那些只不过是很小的一块而已，真正的伊斯塔尔，就在这头庞然巨兽的体内。”
说着，车队似乎也抵达了一片更加开阔的地方。
罗森眼前一亮，火把照耀的通道顿时消失不见，取而代之的，是群星璀璨的夜空。
抬头仰望，星光如同海中的波浪摇曳，澄澈的夜空中，三轮月亮辉映。
而在月光的照耀下，则是一处无比繁华的闹市，丝毫不因为夜晚的来临而沉寂，反而灯火通明，人来人往。
微风吹过，罗森丝毫不觉得这是在巨兽的内部，倒更像是在某处热闹的都市中。
“欢迎来到伊斯塔尔，沙之都，黄金与美酒之城。”
罗森的身边，缇娅轻声说道。
