207公爵的应对
老迈的公爵坐在房间的阴影中，聚精会神的听着与自己同样年岁的书记官汇报着意外情况的具体细节。
温暖的阳光从书房敞开的落地玻璃窗中照射进来，但是却在离老人十厘米左右的地方嘎然而止，仿佛被一把利刃猛然截断。
处在阴影中的公爵，下意识的用手指有节奏的敲击着躺椅的扶手。身上各个部位的不适感越来越强烈，让他知道自己的身体，已经时日无多。
他抬起埋在阴影中的面孔，露出一张苍白毫无血色，长着许多褐色斑块的脸。半秃的眉毛和睫毛，让这张脸孔看起来正处在腐烂之中。听着书记官尼克中气十足的说话声，公爵歪歪扭扭的从躺椅中站立起来，露出一个足以让人做噩梦的笑容。
“尼克，我是不是老了？怎么连鼠辈都敢欺侮到我的头上来了！”
忠诚的书记官是公爵从小到大的朋友，更是能活到现在的所剩无几的几个人中，身体最健康的一个。他看着和自己同岁，今年不过六十二岁的公爵，行动起来却像是九十岁的行将就木的老人，心中一阵发酸。
骨肉相残就是这么可怕！从二十年前那次莫名其妙的食物中毒之后，正当壮年的朱涅尔斯佩尔瓦斯就变成了现在这副模样。哪怕他最后战胜了自己的兄长，成为佩尔瓦斯家族的掌舵者，可在家族内部的旁枝看来，兄弟二人没有胜利者。就连双方身边的人，也在这场残酷的角斗中纷纷凋落。尼克还记得自己和公爵二十岁的那一年，在他们身边有超过十五个亲密的朋友。但是不间断的谋杀和背叛，使得现存的人数还不足一手之数。
虽然明知公爵的身体状况，但是尼克依旧安慰着自己的朋友。“我的朋友，你哪里算老吗！这不过是余毒未消造成的虚弱感。”
对于老友的安慰，公爵只是报以苦笑。
他的身体已经完全腐朽了，说不定哪天就会再也无法使用了。但是他的头脑依然非常敏锐，这也是他击败在绝对实力上始终处于上风的兄长的关键所在。
“海伦娜母女的事情，你怎么看？”
尼克知道公爵肯定有了自己的判断。他当初之所以坚持着追随公爵，就是坚信公爵的智力水平，要超过他的大哥。
尼克还知道公爵并不需要他来帮助才能注意到其中的异常，而只是习惯性的向周围的人询问意见。
一人计短，众人计长。这也是朱涅尔斯佩尔瓦斯取胜的关键之一。
“海伦娜可不是弱女子。”
书记官尼克只说了这样一句话。指出整件事情的关键。
“确实。”公爵缓慢的点着头，然后不适的咳嗽了两声。他清了清嗓子，继续说道。
“虽然我从没见到过海伦娜那孩子和人动手，但是她的实力不会比奥拉艾尔差什么。据你所言，那里没有什么战斗的痕迹。这只能说明一个问题。海伦娜没有反抗。”
“尼克，你说什么时候，海伦娜会不做出反抗哪？”
“对一个母亲来说，应该是孩子受到威胁的时候吧？”
“没错。尼克，你的看法很对。对方一定是先一步抓住了我的孙女，用她来胁迫海伦娜就范的。”
“这说明什么？”书记官很配合公爵的讲述，非常自然的问了出来。
公爵举起一只手指，指了指身后的阴影。
“对方的潜入能力惊人。在没有惊动海伦娜的情况下，就抓到了小莫拉。而且，对方一路上没有杀死一个人。这是在向我们表明，对方只是求财而已。尼克我的老友，你能猜到是哪些鼠辈做下这种事情吗？”
书记官思考了一下。
“对方要的是源能水晶。这点很奇怪。我们和王室都不缺这东西。我想钢铁兄弟会也不会缺。我觉得需要这东西要的很急的，在科伦坡只有绿十字的那些家伙。但是听说他们已经完蛋了，连总部都被端了。艾买尔这个时候，恐怕骨头都凉了。更何况我不觉得他们有能力做这件事。”
“尼克，你看不出来吗？这是对我的试探啊！有些人可能觉得我快要死了，打算对佩尔瓦斯家族摸摸底了。”
公爵的脸上满是阴霾，让书记官也为止心情一黯。他用有些紧张的语气向公爵问道：“你是说是科伦家族做的？”
“不一定是他们动的手，但是肯定和他们脱不了干系。我觉得更像是某些傻瓜，在科伦家族的唆使下做的。”
老迈的公爵突然挺直了腰杆，就像当年成为骑士冠军时时一样挺拔。
“不管是什么人，我也要他们付出代价。尼克，你去找到布拉格。你告诉他，一定要多带些好手。我可不想他也失陷在白塔里面。海伦娜母女的事情，我不需要他来处理。另外，你派人去把泽万大师找来。我有事情和他谈。”
尼克点了点头，然后并没有动身，而是欲言又止的犹豫了一下后还是说道：“朱涅尔斯，我的挚友。我不能为你做些什么，但是也请你离泽万这样藏头露尾的家伙远一点。我总是在他身上感觉到不好的预兆。那是死亡的预兆。你是知道的，我的第六感一向很准确。”
说完这番话，忠诚的书记官转过身去，默默的离开了公爵的书房，只留下同样沉默不语的老朽的公爵，再一次躺回躺椅之中，像一具尸体般，静静的等待着泽万大师的到来。
“泽万，你准备的怎么样了？”公爵并没有听到来人的脚步声，但也不需要去关注进入书房的来客究竟是谁。他甚至不用抬头就知道泽万来了。那种和他身上的腐朽气息非常相似的味道，总是第一时间通知他泽万的到来。
全身上下隐蔽在厚重的黑袍后面的泽万，用让人浑身发毛的空洞语气回应着公爵的问题。
“我的赞助人阁下，您知道我的研究是跨时代的伟大技术。而您将是它的第一个受益人。现在，我这里的准备已经完成了。只要您有需要，就可以立刻开始转换。”
“转换的成功率怎么样？达到了多少？”
泽万明显卡了吗，然后显得很不愿意讲，但在老公爵的追问下，还是不得不实话实说。
“现在的成功率已经高达百分之五十。这是前所未有的。我的阁下，你知道不论如何，这样的转换都是有风险的。你不可能不冒一点”
“这不行！泽万。这不行。我不能接受失败是可能性。你知道我为了你的研究花了多少钱吗？你又知道那些实验品，是我花了多少力气才能一一找到的吗？而你，只给我一个有一半失败几率的答案，这是我不能接受的。”
面对资助人的质问，泽万的语气却没有任何变化。他毫不犹豫的对公爵说道：“我现在没有任何办法可以提高转换的成功率。除非能得到卡斯鲁尔得之石这件传奇装备。只有它能够消除任何炼金实验之中的失败几率。如果您真的希望进行毫无风险的转换，那么您就应该叮嘱布拉格阁下一定不能错失这次登白塔大赛的机会。因为根据考古资料，现存的卡斯鲁尔得之石已经非常稀有，而白塔中的一个半位面曾经属于卡斯鲁尔得大师的一位得意弟子。这是我们最有可能获得卡斯鲁尔得之石的机会。”
公爵沉默了一下，似乎被泽万说服了。他派出布拉格进入白塔，也正是为了搜寻卡斯鲁尔得之石。
“我的时间不多了，泽万大师。你要知道，我已经被这具腐朽的身体折磨了二十年。我没有另一个二十年来等待。泽万大师，我希望你能亲自进入白塔，搜寻卡斯鲁尔得之石。”
“您的意志，公爵。不过我不可能从传送法阵进入白塔。这需要您来操作一下。”
“我会让布拉格带上一具金盘传送器，你只需要带上副盘等待就可以了。我会派出一只军队进去，把所有敢于阻碍我的敌人碾成碎片。”
“这恐怕瞒不过那些炼金术士的。公爵大人。他们在白塔一年一度的开放期，都是十分警惕的。”泽万大师对此明显不很赞叹。要不是白塔内众多隐秘的位面只会在丰收祭典前的时候显现，他早就自己进去大肆搜寻了。
“管不了那么多了。泽万大师，你知道我有一件奇妙的封印神器。我可以把它交给你。只要你进入白塔，就立刻摧毁它。它可以保持让白塔里面和外面的通讯中断三天三夜。有了这段时间，我想您可以完成我的嘱托了吧？”
听到朱涅尔斯佩尔瓦斯下了如此血本，泽万大师不再发表意见。他知道面前这个老朽的公爵为了获得新的生命已经不再顾忌会不会引起其它势力的公愤。
他更知道老公爵拥有一支人数不太多，但异常精锐的秘密部队。虽然每年的登白塔大赛都会集合到科伦尼亚的各路豪杰，但是那些各自为战的人，不可能是一支军队的对手。
“我向您保证，只要有了卡斯鲁尔得之石，公爵大人，您一定会获得完美的新身体。”泽万大师向老公爵躬身行礼，然后像来时一样悄无声息的离去了。
在泽万大师离开之后，老公爵再次躺回躺椅之中，他沉默了一会，然后向着阴影之中空无一人之处说道：“夸孤扎，带着你的人跟着泽万进去白塔，他要是敢背叛我，你就杀了他。还有，你一定要将海伦娜母女安全的解救回来。你可以去找尼克，向他要十块源能水晶，必要时，可以向绑匪暂时妥协。记住，一定保证海伦娜母女的安全。”
“遵命，主人。”腔调异常诡异的通用语伴随着仿佛翅膀震动的嗡嗡声从空无一人之处响起。
