在众人的等待中，又是四天过去了。经过斯普雷德的反复修改，一个精简过的曲速引擎核心的维修方案出炉了。
“修改后的方案跟之前相比，成功率发生了多少变化？”收到斯普雷德请求准备对引擎核心进行维修的联络之后，周信并没有第一时间就答应他，而是问出了自己最为关心的一个问题。问完之后，他又补充了一句，“要是成功率太低的话那维修就先不急着进行，我们再从长计议。都等了这么久了，不在乎再多等一些时间。”
“根据我的估计，最后维修的成功率基本上没有多大变化，我只是把其中大量检查步骤省略了。”斯普雷德回答，接着他解释道，“因为执行修复工作的是旅行者号核心的拷贝，理论上几乎不可能出现错误，所以省略掉的那些检查步骤也就显得可有可无了。成功率肯定会降低一些，但是这完全可以忽略不计。”
不过，听了斯普雷德的详细解释之后，周信仍然没有立刻同意，与此同时，他的脸上露出了思索的表情。
就在周信思考的时候，斯普雷德继续补充道：“即使继续拖下去，维修方案也不会做出很明显地改变，对最后的成功率影响已经非常小了。”
“好吧。”周信点点头，“那就准备开始对曲速引擎的核心进行维修吧，什么时候能够开始？”
“我们还需要把中子物质从那个梭形装置中提取出来。”斯普雷德回答道，“为了方便起见，我们制造了一个储藏中子物质的小型临时装置。不过这个临时装置跟机器人一样都只有几个小时的寿命，所以只能在我们准备对引擎核心进行维修之前才能把中子物质移动到临时装置中，然后让机器人带进曲速引擎的核心内。”
“那就先开始转移中子物质吧。”周信说道，“一会我跟达特在曲速引擎的入口等你。不打扰你了，一会见。”说完他结束了通讯。
十多分钟之后，周信带着几个人来到了曲速引擎的入口。在入口处又等了将近半个小时，他才看到几个人的身影。
周信看到，在走向自己的几个人当中，除了一个人之外，其他人全都穿着笨重的防护服。由于防护服的束缚，那些人的前进速度并不是很快。而那个没有穿防护服的人则是被其他人围在了中间。在他们前进的过程中，周信就注意到了，那个唯一没有穿着防护服的人的双手捧着一个盒子般的物体，同时他的背后似乎还背着一个小背包。
随着那群人的靠近，周信一下子就认出了那个没有穿防护服的“人”，它就是前两天才刚刚完成改造的特殊型号的生化机器人。既然已经认出了它，那它手上拿着的那个东西也就显而易见了。
短短的一段路程，那群人也花了将近五分钟才走到周信他们附近。这个时候，从人群中间走出了一个人，他走到距离周信三米左右的位置就停了下来。接着，从里面传出了已经变的几乎听不出来的斯普雷德的声音。
“抱歉，防护服上应该会存在着少量辐射的残留，所以现在只能暂时以这个方式和你对话。”他带着歉意说道。
“没有关系。”周信摆了摆手，接着问道，“准备工作都已经完成了吗？”提问的同时，他将目光转到了那个仿生机器人上。如今它已经停了下来，抱着盒子静静地站在人群中间。而它身边的那些研究员正拿着仪器扫描着机器人的四周，似乎是在进行最后的检查。
两分钟之后，人群中出来一个人，他走到了斯普雷德的面前说道：“院长，对仿生机器人特殊型的检查已经完成，一切正常，曲速引擎核心的修复工作随时都可以开始。”
斯普雷德并没有开口，他转头看了一眼周信。虽然看不到他脸上的表情，但周信也明白对方现在的意思，“既然一切都准备好了那就开始吧。”
斯普雷德慢慢地点点头，“机器人的工作寿命并不长，我们需要争分夺秒才行。”说着，他走回了人群，顺道还阻止了好奇的周信他们靠近。
“我们临时制造出来的这个储存装置的防护性并不是很好。”斯普雷德解释道，“它的周围仍然存在一定量辐射，我们穿戴防护服的原因正是如此，所以希望你们不要靠近。”既然他都已经这么交代了，周信他们也只好站在远处进行观察。
回到人群中后，斯普雷德仅仅只是接过其他人手上的仪器看了两眼，然后对机器人说了一句话之后就不管了。接下去，那个仿生机器人慢慢地从人群中间走了出来，一步步地径直走向了曲速引擎的入口，最后慢慢地消失在了阴影之中。
“好了，接下去还要半个多小时，那个机器人才能到达曲速引擎的核心，然后才能展开对核心的维修。”就在周信的视角还停留在引擎入口的时候，斯普雷德再次走到他的附近开口说道。
“怎么要这么久？”周信不解地问道，“之前我们进去的时候可不需要这么长时间。”
“那可不一样。”斯普雷德回答道，“机器人手上可抱着一个将近两吨重的危险的家伙，我们进去的时候可没有。所以，就连它进入核心的路线都是事先安排好的，机器人所走的每一步都要踏在特定的位置上，只要走错一步，都有可能对引擎内壁造成伤害。”
在斯普雷德的提醒下，周信才意识到，机器人手上那个看上去不起眼的盒子里装的可是质量将近两吨的中子物质。虽然在太空之中，质量所造成的影响并不会非常严重，但也不能够直接忽视。
在接下去的半个小时内，周信他们就这样站在引擎入口处有一搭没一搭地聊着。如果有人认真听的话就会发现他们所聊的话题根本就驴唇不对马嘴，因为在场所有人的注意力全都集中在机器人时不时传回来的消息上，说话只是他们下意识之间的反应。当里面传来安全抵达引擎核心的消息之后，众人的心情并没有随之放松下来，反而越发紧张了。由于曲速引擎核心内特殊环境的关系，在真正开始维修引擎的时候，机器人根本无法与外界取得联络。
“仿生机器人特殊型发回最后一条信号，已准备开始对曲速引擎核心进行维修。”斯普雷德身边的一个研究员开口说道。几秒钟之后，他再次报告道：“与机器人的联络已中断。”
伴随着这一声报告，聊天声不约而同地戛然而止。虽然他们心里都明白还要等很久才能够知道结果，但是所有人还是不由得把注意力全都投向了引擎入口的方向。
在沉默中，一个多小时过去了，现在的时间也已经是旅行者号上的夜晚了，但是留在曲速引擎门口的所有人却仍然没有任何一丝睡意。见到这种情况，周信开口说道：“时间也不早了，反正在这里也帮不上什么忙，你们还是回去休息吧。”
“等了这么久，好不容易马上就要出结果了，你觉得现在还睡得着吗？”达特苦笑道，“而且，你不也睡不着吗？”这句话刚一出口，其他人也表达了类似的想法。
见到没有人离开，周信也就不再继续催促了。他重新将目光转回了引擎入口的方向，轻轻叹了一口气，“是啊，都已经这么久了，但是最后我们还是不能保证一定能够修好曲速引擎啊。”
“没有办法，我们已经尽力了。”斯普雷德和他的研究员们并没有脱下身上的防护服，如今他们就直接坐在了地上，“如果最后真的失败了的话，那也就只能说是天意如此了。”
纠结了一会，周信也释然了，“算了，要是真的失败了的话那就只能当做我们从来都没有装过什么曲速引擎。反正一开始的时候没有这东西我也走过来了，就当做回到过去就是了。”这么想之后，他的心情反而放松了下来。接着周信笑道：“刚好趁现在有时间，就聊一聊要是真的没有办法修好曲速引擎的话我们可以去哪里吧。”
“你还真别说，这个问题我还真的想过。”斯普雷德笑了起来，“前段时间我还特意花了些时间浏览过附近的星图，或许是因为我们所在的位置是一个星团的缘故吧，在我们所在的这个恒星系周围一光年的范围内居然有两颗恒星的存在。虽然其中存在生命的可能性并不高，但在没有选择的情况下还是值得一去的。”
“你也注意到了那两颗恒星了吗？”周信略带兴奋地接道，“看来我们的想法差不多嘛。”就这样，他们两个顺着这个话题聊了起来。没过多久，周围其他人的注意力也被对话的内容吸引了过来。
不知不觉，时间已经到达深夜，距离仿生机器人发回的最后一条信息已经过去了两个多小时。然而周信他们却并没有任何感觉，仍然沉浸在之前的话题当中。如今他们的思维已经从一开始聊天中所提及的两颗恒星发散到它们周围可能存在的生命形态，甚至有人都已经开始为他们口中所猜测的文明编写交流所使用的语言了。就在这个时候，意外发生了
