《美人神棍》 第四章 黑夜

    第四章黑夜

    “入了冬，天黑得真快！”官妈妈搓着手，看檀生俏生生地立在船头也不知在想些什么，便赶忙佝腰出去，递了个暖炉给檀生，想起明儿就能到江西府了，声音不觉高兴起来，“还有一晚上了姑娘，外面凉得很，咱进船舱里窝一会儿？”

    这一晚上还长得很呢。

    檀生清晰记得，上辈子，哦不，梦里，这一夜他们遭了水匪，三个贼人来势汹汹，从左舷侧入，将这船洗劫一空，并对她下了死手。刀刃寒光，她躲避不及，官妈妈剽悍尽显，伤了一条腿抱着她跳进水里，再护着她游到了岸上，辗转三日才蓬头垢面地回到了南昌府。

    托那几个贼人的福，她们攒下的银两全都喂了鱼，千辛万苦回到南昌府后还受尽猜疑——也不知是谁先起的头，府中上下都怀疑她的清白不在。

    流言蜚语让她无法抬起头来做人，只好唯唯诺诺地讨好每一个可以讨好的人，连厨房倒潲水的李阿嬷都收过她亲手绣的香囊，关键是那李阿嬷还嫌针脚太粗！

    檀生想起这些事来，恨不得立刻把脸捂住，脸上火辣辣的疼！

    为什么她会蠢得这么一言难尽…

    难道别人说什么，她就做了什么吗？别人说了失了贞，她就真的失了贞吗？她明明什么也没做，只因为别人的质疑与讥笑，她便觉得愧疚，觉得难堪，觉得自己错了

    她到底哪里错了？

    遭遇水匪已经很不幸了，她受惊，她受伤，她还要在流言蜚语中苦苦挣扎？

    凭什么？

    檀生站在船头，看来往大船上花红酒绿，繁荣热闹，不免有些木楞。她不算很聪明，甚至有时候有点蠢，做事情很盲目，对自己所处的境遇常常很迷茫，不算灵巧也并不玲珑，被人推着走时还算好，若别人放了手让她自己走，她便能走进死胡同里出不来，嗅觉不灵敏，眼睛也有点瞎，唯一可取的是待人好，不逞能。

    这样一个一无是处的她，重来一次，又有什么用呢？

    就算再来一次，她照样什么可依仗的也没有呀。

    刚随河水激荡起来的豪情壮志，一下子又被这席卷而来的河浪给打翻了。

    檀生深深吸了口气，坚持不让自己颓唐下去。

    官妈妈又唤了声“姑娘，天黑了”，檀生这才回过神来，哦对，天黑了，檀生佝身钻进船舱中，官妈妈紧随其后。

    檀生发现自己走在一个岔路口，照着前路走，那就有了经验，她可以把私房银子藏在怀里，提前跳水上岸，租一架马车，找一条更近的路，平平安安到南昌。

    更或者

    她完全可以就此别过，去他娘的赵大姑娘，去他娘的寄人篱下，去他娘的二夫人！她和官妈妈有手有脚有银子，还有身份文书，赁上一间小门户凭自己的手艺开间绣坊也好，开个豆腐店也好。对了，她还会算命，当姑子那几年跟着女冠到处骗钱，哦不，到处结缘。三庭五眼，堪舆定穴，她总能说出几分道道，她们肯定能过活！

    到时候她给官妈妈颐养天年，嫁个隔壁的猎户或教书先生，生几个小崽子，还能过继一个给官妈妈当小孙孙，绝不叫官妈妈绝了户…

    她必须好好过下去，为自己活下去！

    檀生脑子乱哄哄的，里面像是有几百个声音在翻滚叫嚣，身体里血气上涌，噗通噗通地沸腾着。

    只是官妈妈一直很期望去南昌。官妈妈觉得到了南昌，她赵檀生就成了官家小姐，从此不会再过为温饱挂忧的日子…

    “官妈妈，”檀生强迫自己声音平静下来，“几时了？”

    “快到子时了。”官妈妈看了眼更漏。

    檀生点点头，她本来就不算聪明，叫她记住十多年前的某一夜里什么时辰这希望实在渺茫。丑时属金，金为利，金见水为血，那水匪许是丑时来的？

    檀生一眼望去，那艄公面朝河水，以背示人。船舱点了三盏旧瓷油灯，船老大舍不得多点灯，整个船舱黑乎乎的，只有几簇微光摇摇欲坠，叫人恰好能看见一臂之内。

    篾编船篷和老木船身在黑夜中都暗沉得骇人。

    檀生附耳问官妈妈，“船里还有灯油吧？”

    “应该有吧。”官妈妈不确定，“灯油燃得快，没了亮光，咋个行船？”

    檀生从怀里摸了指甲盖大小的一枚银锭子来，“妈妈去和船老大说一说吧，麻烦他再拿盏油灯和一瓶灯油来，我想看看书。”

    官妈妈连声低呼，“一盏油灯可十个铜子都不到！”

    檀生把银锭子往官妈妈手中一塞，“妈妈且听我的吧，钱没了还能再赚呢。”

    机会错过了，命没了，可真就什么都没了。

    檀生难得态度坚决，官妈妈虽觉奇怪，到底没法，敛了裙去寻船老大。隔得远，檀生瞧不清楚，只见那船老大收了银子，跟着撬开船舷从暗格里拿了东西出来。官妈妈一张脸铁青回来，许是又受了那船老大的气，将灯油与灯盏都递给了檀生，见檀生将油瓶攥在手中，越发不明白她到底干甚了。

    官妈妈张口想问，檀生赶紧摇头比了个噤声的手势，又闻小姑娘压低声音，“妈妈，若我告诉你，等会子有水匪劫船，你信吗？”

    官妈妈不觉大惊失色。

    檀生抿唇笑了笑，在昏黄的灯光下，小姑娘的轮廓被光晕得更为柔和，如鸦鬓发老老实实地散在身后，为赶路方便，草草挽了个低髻。身上穿的虽是旧棉布衣裳，却也架不住人身量挺拔，小姑娘笑起来就像是开在广阳老宅外的美人芭蕉，艳得很，美得很，亮得很，什么光都压不住。

    官妈妈被晃得一时失神，又赶紧摇摇头，学着檀生压低声音，“那…那怎么办啊！”

    官妈妈连她为什么这么说都不好奇！

    从来都是她说什么，官妈妈就做什么。这世上唯一觉得她聪明的人就是官妈妈，现在想想这压根就是两个蠢蛋的互相安慰。

    重来一次，官妈妈还是这样。

    檀生这次是真真地展眉笑开了，再来一次也挺好的。檀生凑耳轻言，官妈妈连连点头，憋了半晌，才道，“那若是没有贼人怎么办呀…”

    “没有不是更好吗？”檀生讶异，“没有水匪，难道咱们还要上门诚邀吗？”

    官妈妈默想了片刻，觉得自家姑娘说得颇有道理，不禁又真挚地点了点头。

    夜黑风高，凉寒逼人，一卷薄帘遮风。

    檀生躺在船舱中，听耳边的风呼啸而过。檀生将空了一半的灯油瓶抱在怀中，鼻梢有淡淡的籽油味，脚边堆着干干燥燥的旧衣物，凉呼呼的银两隔着亵衣贴身放置。身边的官妈妈也没睡着，喘气不匀，来回翻转。

    檀生双手覆在胸膛上，听着自己心跳。

    “砰、砰、砰”

    充满了生机。