兰尼沃泽尔是沃泽尔议员的私生子，十二年前沃泽尔上校的独子折在红色学院里后，他就将一名六岁的男孩当作枪兵领了回来。沃泽尔夫人睁一只眼闭一只眼，几年过去看着再有一位名正言顺的后裔的可能性不大，才将这个孩子正式收作养子登记为继承人。
这对于众人来说并不是什么秘密，同样也不是什么值得反复提起的八卦。属臣中把家族继承权给予大有作为的枪兵并不是没有先例，通常只是要求他或她必须与家族内联姻，保证血统至少和家族的姓氏一同流传下去。
但是大家都不知道的是，兰尼六岁之前一直是在小行星带中，归属联邦的一个空间站上长大的。
屏幕上凯尔的表情并没有变化，看不出他究竟是之前就知道所以并不惊讶，还是单纯地控制住了自己的反应：“这又有什么关系？”
兰尼笑了一下：“你知道联邦和帝国战力相差最大的地方在哪里么？”
这个问题明显到都并不需要回答，除了经济和技术上面的差别之外，联邦完全没有办法和帝国抗衡的，就是机动战斗力。
“帝国有着四万多的机甲驾驶员，七成有不同程度的精神力觉醒。其余三成的驾驶天赋优秀到，足够让他们用技术来弥补精神力的不足。”兰尼像是在科普一样，“那么联邦有多少名机甲驾驶员？四千。而且其中大部分，大概就永远停留在我们这些学员的水平上了。”
凯尔想要说什么，兰尼却竖起一根手指止住了他的话：“精神力的觉醒当然依靠很多东西，血脉、天赋、时机，还有帝国从来不会大加宣扬的胚胎的基因筛选。”
”基因筛选并没有被垄断，联邦同样有着这方面的技术。”
“这确实不是一项垄断的技术。但是大部分住在空间站的人，每个周期购买存活所需要的空气食物和水，就基本花光了所有的收入，没有人承担得起基因筛选的费用。这是多亏了帝国对于外星系贸易的赋税。”
兰尼笑了一下，微微点头如同对着帝国的政策致敬一样。
凯尔什么都没有说，过了一会儿之后兰尼像是拿他没办法一样，叹了口气接着说：“联邦中仅有的两个基因筛选实验室，都是拿的军方资助。军队早就明白机动作战部队的重要性，在他们经费所容许的范围之内培养机甲驾驶员。但是五年前的卫星战争让他们清醒了过来，明白联邦在这方面已经被帝国甩开太远了。”
一时间审讯室和指挥中心里都是一阵沉默。
所有人都记得在卫星战争的绝境中，扭转了战局的那次行动。
当时第三军团因为蔷薇军团卡梅登中将的指挥失误，深陷联邦舰队的包围。在损失了将近三成的战力之后，安伦海伯里恩率领一支轻型机甲小队，穿过两边的火力防御线，直接登入了联邦舰队的巡航主舰上，摧毁了他们的指挥中心。
作为前锋的安伦海伯里恩单刀直入，将联邦的火力网打出缺口的那一段行动，在反复的分析研究之后，仍被认为是完全不可复制的奇迹。
即使之前双方都明白机动战力会是今后武装冲突中的主力，安伦海伯里恩的这一次行动却突然让所有人意识到，武装机甲的功效在被发挥到极致之后，甚至能够以一己之力扭转整个战局。
秦云走进控制中心，看见里面的人将视线从海伯里恩准将的身上又转回屏幕。
海伯里恩转过来看了她一眼，他身上换了和所有人都一样的训练制服，只不过在领子上扣了金色的徽章。
秦云走过去加入站在他身后的瑟西斯等人的行列，屏幕上的凯尔说：“所以联邦想要进行一场能够抹平两边势力差的行动。”
“无法在军事上抗衡的话，就意味着必须在利益上做出妥协。”兰尼叹了一口气，依旧是那种感觉不到丝毫的真诚，作戏一般的感慨，“再古老不过的理论了，从穴居时代到宇宙文明，人类依旧是人类。”
“小行星带的矿产作业雇佣的全部都是联邦居民，劳力成本只是开采成本的百分之五，然后这些被开采出来的矿产再被以高价，重新卖回空间站。联邦现在的空气和水的需求都可以从卫星环中开采，如果有足够的材料的话，或许再有一两代人就能够建立起足够的种植空间，实现食物上的自给自足。
“但在矿业全部被帝国垄断的情况下，联邦完全负担不起种植空间站的建设。而只要食物来源还攥在帝国手中一天，联邦就只能像被链子拴着的狗一样，继续作为帝国在外太阳系的奴隶。”
这种经济上的不对等，是外太阳系移民开始没多久就被发现的问题，一直到现在都仍然十分敏感。
原作中兰尼就对这方面就一直非常关注，在凯尔登上元帅的的位置之后，他在国会协调了不少和联邦之间的合约，为什么现在突然会出现这种事情？
凯尔并没有接上这个话题，因为兰尼说的确然都是事实，他们都是这个不平等的经济体系的受益者。他只是说到：“即使联邦完全占领这个军事基地，也依旧没有足够的舰队来督察整个小行星带中的矿产作业，攻击卡列斯托解决不了这个问题。”
兰尼又笑了一下，和刚才轻慢而无谓的表情不同，他的眼睛微微地眯了起来，像是突然察觉到什么不对一样。
格里在旁边说：“药效快过去了。”
之前秦云把兰尼拖回了基地后，换了块能源板又直接和伊森去另一处干扰发射源，不太清楚格里指的是什么。
瑟西斯对她解释：“鼓励坦白的新型药物，刚才对兰尼进行医务处理的时候一起注射的。没有经过训练的话这种药物的影响很难被发现，但是同时药效也不长。”
屏幕上的凯尔又问了几个问题，但是兰尼却不再开口，只是用那似笑非笑的表情看着他，然后又抬起头朝隐藏的摄像头看过来。
格里叹了口气：“审讯结束了，不过起码我们能够确认，这次确实是联邦的作为。”
阿贝林看了看他，既没有肯定也没有质疑他的结论。
海伯里恩准将问：“对干扰发射器的研究有什么进展？找到能够安全关闭的方法了么？”
瑟西斯回答：“伊森说快了，他已经突破了第一介面，只要确定第二介面里面没有重叠的陷阱，就能够切断能源进行关闭。”
“在那之前对最近六个月之内有过地面活动的区域进行一次排查，确认没有再像这些干扰发射器一样被私下投放进来的物品。”准将对着屏幕说，上面审讯室的图像已经变成了一个穿着制服的魁梧军官。
秦云一开始以为是视频角度的问题，又看了一下屏幕显示指挥中心里面的其他人，才发现那不是她的错觉，那军官应该是克瑞斯家族的人。
屏幕中的上校点了一下头：“人员和地点的排查都在进行中，联邦光将这几台机器弄进来就花费了不少时间和心思，有一个干扰源点的周围发现了隐形材料。但我们还没有像预期中一样受到第一波攻击，情报部门对于联邦下一步行动有什么预测？”
显示着路以撒号控制中心的画面被放大，上面洛菲中校说：“假定对手确实是联邦的话，除了试图在盲乱中挑起军团间的混战之外，还有另外一个分析方向。”
他说着调出了卫星的图像，一颗满是陨石坑痕的灰蓝色卫星缓缓地在屏幕上旋转：“卡列斯托表面是一层一百公里左右的冰岩层，不洁净冰具有导电性，尤其是在木星反复磁暴的轰炸下会产生电流。冰体在这种情况下电解会产生氧和氢，其中一小部分能够通过空隙逃逸至地表，大部分依旧被困在冰岩层中。
“上一次全面测试累计氢氧浓度的估计在百分之十二至十五之间，离百分之十八的临界值还有两千多年的距离。但如果这时候表面遭受一次猛烈撞击或者剧烈爆炸的话，有可能造成冰岩层的爆炸解体。”
屏幕上原本安静平和的卫星表面突然出现了一道裂缝，紧接着整个卫星的表面就突然炸开。短暂的火光之后整片的冰壳被甩出，又因为自体的速度不均而解体。但是和这些碎块相比起来，轨道上的巡航战舰渺小得如沙砾一般。
“这种解体将会产生大量碎片，其中一大部分会沿着木星的轨道扩散开来，变成公转周期极短的高速彗星。预计模型中每年起码会有一颗此类彗星撞击上地球，更不用说冰层解体的瞬间就会彻底摧毁地面的所有基地和轨道上的三支巡航舰队，预计爆炸范围甚至可能波及小行星带。如果联邦的打算是利用最小程度的投入来一举扭转两方的实力差距的话，那这差不多就是所谓的梦之计划了。”
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