从乔家走前一天，乔晋安单独来寻她。本是宛明说齐光院里的枫林颜色正好，带了她去散心的。谁知在林中七拐八拐的就见了乔晋安坐在树下，想是等了段时间了，衣衫上虽还干净，轮椅后却已经积了些落叶。
秦云回头一看，宛明早没了踪影。先前宛明卖了乔晋安一回，此刻又卖了她一回。所以所有表姊妹中秦云觉得宛明最有意思，有些事情看似胡捶乱打，可她自有一套章法，这会儿约摸在她看来，两边便也都扯平了。
乔晋安见她站着不动，便唤她道：“表妹。”言语轻和，暗含笑意。他伸手想要去转动轮椅，却见秦云终还是抬步向他走来，一双眸子中霎时光彩粼粼，笑意流转。
秦云无奈地上前，伸手抚去落在他身后的枫叶：“如何一人在这里坐了这么久。”
乔晋安拍了拍她手背：“并不久，况且也非独自一人。秋色正好，表妹可有兴致陪我一游？”
秦云并不做声，走到轮椅后推了一下，可那轮椅纹丝不动，竟是比她想象的沉了许多。毕竟只是木工做成，再怎样工巧技精也有限度。她又加了些力，才将轮椅推动起来，木轮轱辘辘地磕在被落叶覆满了的青石路上，一如那天在乔晋安屋里听见的拐杖拄地声，辗在她的心头。
只走了小一段路便见前面修了座丹楹刻桷的小亭，想来是给人歇脚赏景的。四周枫林如火，落了一片锦绣地衣，随步而皱。
秦云无心思赏景，看了看那只有台阶上去的凉亭，心情更为抑郁。
乔晋安侧过身来拍了拍她的手背：“扶我一把？”
秦云扶着他站起来，乔晋安从轮椅另一侧取出拐杖，然后往铺满了地锦的路上迈了一步。衣摆抚过落叶沙沙作响，他停了半息，才又迈了一步。
待走入凉亭之中，乔晋安额头上已经一层薄汗，让秦云扶他坐下，抬头却见她将下唇咬得鲜红。不由得一笑，伸手去抚过她的唇，触指柔软，又转而理了理她被风吹散的鬓发，终于得她回神看来，那眸子中的颜色阴郁难言。
于是又摩挲了一下她的脸颊，触手满掌滑腻：“阿云，我无事的。不但无事，祖父告知了我那日你在他院中说的话，我欣喜得很。”顿了顿，又道，“阿云，你可明白？”
轻轻的话语在这秋日的午后，如风过，如叶落，里面那一丝丝的悸意几若无痕。
过了几息，秦云才将他的手拉下来，闷闷道：“粉都给你摸掉了。”说着在他身边坐下，“我还未及笄，莫要总是喊我小字。”也不去看他脸上艳灿灿的笑，只低着头看他的掌心。那里有两道新磨出来的茧子，不是写字碰到的地方，因该是拐杖的把手磨出来的。秦云想起他那天嫌弃说仪态不雅，可是还是有在练，可便是练过，也不过能被人搀着走那么几步而已。
秦云的指尖划过那两道新茧，却突然被他合掌握住。抬眼看去，乔晋安只是定定看她，手掌握得一紧，方才慢慢松开。
他收回手来，调息几瞬，方才回复了平常的语调：“火药与水泥都或成民生大事，而现下更或成江山基业之重。我知你是女子身，才不得施，志不得展，交与我手中也是不得已，因而之后步步定都会与你相商。”
秦云却摇了摇头：“此二物虽重，非我所图。”
乔晋安一瞬便明白了她的意思，这两样东西若非她的本意，那便只能是通途。裂山碎石，一夜成城，后边是食尽漠北之鼠，她要拿这些东西去做什么？
秦云见他已是思及，便点点头：“突厥不可交，不可教，不可驭，不可逐。开市通商，反若饲后山之狼。”她看了看乔晋安，他面上的笑意已经退去，显然是明白了她的本意，于是便将那一晚时间反复思索的计划说了出来，“火药开山碎石，可与水泥筑城，后以高墙连之。若遇得旱季，可纵火燎原。漠北鼠不喜水草丰茂，正可供它们栖息。突厥众支如若不觉，待到牧场紧缩，他们必将为水草兴起内争。如果察觉，便可将他们引去建墙或焚原之地，逐个击破。突厥以战养战，军民皆无储备，纵然骁勇，只要能将他们拒于关外，再夺其水草，三五年便不成气候。”
待到她话音落下许久，乔晋安方才叹了一口气，执起她的手到身前握住，斟酌半晌才道：“赶尽杀绝，终究有违天和，我不愿你为我结下此等因果。”
秦云本来想说并不是为你，张了张嘴，却还是没有说出话来。这确实是达成任务的一条途径，如果能消灭突厥这支，赵翰飞的从军路上再无太多隐患。到时如果要打也是将突厥引出来打，比起满草原地奔袭赢面大出太多，且可往一生顺遂上积分加点。
可是如果没有去年商队被灭，没有乔晋安腿伤难行，她可能还是会想出别的办法来，不至于一夜便踏上了突厥去死去死的路。
想到这里她撇了撇嘴，嘟囔道：“羊吃草，狼吃羊。突厥打得过我们便烧杀抢掠，打不过便死，这有什么违天和的。”
乔晋安思忖半晌，待到秦云要将手抽出，他才用力一握道：“事可行，却不能由你。阿云，你起码应我这一桩。”
在乔家住了三天后众人启程归去，琉英拉着乔七姑娘的手还落了两滴泪。因着皆是庶出，并未说什么来看我之类的话，只是反复叮嘱莫要忘了写信，才依依不舍地登了车。
秦云在车内看她精神还是好的，便知道这次她也还算玩得尽兴。昨晚梅九给乔七姑娘送去了套头面并首饰做谢礼，想来她也是高兴的，真正宾主尽欢。
表面上的一团和气，也是和气嘛。
一众人归了家，还在收拾行装的时候，严其琛便匆匆赶了过来。外边丫鬟们一叠声的报喊还没落下，他便大步跨进了屋里，一边招呼：“妹妹回来了，妹妹在外家住得怎么样？可有人怠慢了你？”一边不住地转来晃去，往她衣裳箱笼首饰盒子里看。
梅九知道三爷是在看姑娘的东西里是否多出来了什么，怕哪个表少爷多出一副肝胆私下夹递。只是莫要说多了，去乔家一趟除了穿过的衣服没少，首饰珠宝都送了个干净，只剩了身上这么一套回来。
若不是有这等出手，乔家姑娘们何至于如此面面俱到。
梅九抱着一盆墨牡丹转入寝室中去，便是秦云起先看上得那盆，后因晟王之事就抛于脑后，还是临走时乔晋安送来的。
外面秦云瞟了严其琛一眼，颇有嫌弃之意。
他转了一圈不见有什么，方才放下心来，贴着她在软榻上坐下：“这些天只有竹七给你看着院子，我怕她养不好那两只老鼠，便让司墨拎去我那里了。”
秦云并不在意这个：“便在你那里放着罢。”
严其琛问道：“你可给宣广传了话去了？”
秦云道：“还不曾，让你的小厮去跑一趟吧，便说边城的地也不贵，就先养着。”
严其琛像是松了口气，又说了一些别的，便有人来传话道严父回来了，严其琛被拎去书房问功课。传话的人道老爷说三姑娘出门劳苦，且安心歇着，晚膳便不用去前面了。
秦云闻言便知道严父要去白姨娘那里用饭，估计白氏早就下了套光等着她们回来。严父不是荒唐的人，她也就敢做这么些了。
竹七和梅九交接了院子里的事宜，便来向秦云说这些天府里的事情。并没有什么要紧的，秦云便漫不经心地听着，直到最后竹七道：“佥督御史家的王夫人来过一趟。”
秦云皱了皱眉头，慢慢直起身来：“王夫人来做什么的？”
竹七道：“听太太房里的娇杏说，是邀太太去月中承阳侯府家二夫人办的茶会，太太应下了。”
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