半岛经历重大变局的时候，在中原河东节度使、北面总管石瑭返归镇所后，暗中谋划如何保全自己。虞从珂常常命令端明殿学士李美、翰林学士李松、知制诰吕奇、薛遇等轮换在中兴殿庭院值班，有时候同他们谈论到深夜。
当时，石瑭的两个儿子任内使，曹太后则是石瑭之妻晋国长公主的母亲，石瑭贿赂太后的左右，让他们暗中侦查虞从珂的密谋，不论事情的大小他都能知道。石瑭常常在宾客面前自称病弱不能领兵为帅，希望朝廷不猜忌他。
当时，突勒频繁侵扰北部边界，石瑭请求朝廷增兵运粮，日夜相继不断。而朝廷则是下诏向河东有积蓄的人征借菽粟。有一次，朝廷下诏令镇州输纳绢五万匹用来购买军粮，又下诏令魏博开市购粮。
当时水灾、旱灾不断，使得百姓饥饿，崤山以东的百姓流离失散，开始露出了动乱的兆头。石瑭率领大军屯驻忻州，朝廷派使臣赏赐军士夏衣，赐予诏书加以抚慰，军士曾多次呼喊万岁。
石瑭害怕，他的幕僚段尧请求杀了那些带头呼叫的，石瑭命令都押牙刘远斩了挟马都将李军等三十六人作为此事的反应。虞从珂听说这些情况，更加怀疑石瑭。
于是虞从珂任用武宁节度使张敬达为北面行营副总管，领兵屯驻代州，用来分散石敬瑭的权力。
虞从珂因为时局常常感到忧虑，曾经很平和地责备过卢纪等，批评他们没有提供什么规劝和赞同的建议。
卢纪等上奏说：“臣等每五天一次来问候主上的起居，与文武两班众臣共同进见，暂时得到对答的机会，而侍从保卫人员布满在眼前，虽然对事情有所考虑，也不敢陈说。我们想到前朝曾经设置延英殿，遇到宰相想有所论奏，或者天子要有所咨询商酌，旁边不设侍卫，所以人们能够把话都说出来。希望主上也能恢复前朝的这种做法，只让机要的大臣侍候在旁边。”
虞从珂下诏书说：“每五日问起居时，百官都退场，只有宰相单独留下来，象平常的事情仍然可以陈奏。遇到有机密的事情，不按五天的期限，或者另选日期在阁门听取上奏，应当让侍臣都屏退，在便殿等候进见，何必要承袭延英殿的名义呢！”
虞从珂任用宣徽南院使房温为刑部尚书，充任枢密使，宣徽北院使刘朗任为南院使，仍兼任枢密副使。从此刘朗及枢密直学士薛遇等把持朝中事务，房温虽然做枢密院的首长，但他们的意见，被采用的不过十分之三四。
每当并州派使者来朝廷奏事，枢密院的几位大臣环坐而讨论，房温常常低着头打盹，等他醒来，伸着脖子，理理服装后，那时使者已经走了。是否启奏皇帝和任免职务，一律取决于刘朗。各处方镇、刺史从外莎藩入朝的，必然先贿赂刘朗，然后议论一下各家所贡献的礼物，贿赂多的先办，得到内地职差；贿赂少的后办，只能得到边远的职差。因此，各地将帅都怨愤不满，而虞从珂不能察觉。
与此同时虞从珂任用前匡国节度使、同平章事冯可道为司空。当时已经很久没有正式拜授为三公的人，朝廷议论中对司空的职事拿不准，卢纪想让他掌管祭祀扫除，冯道听说后说道：“司空掌管扫除，这也算是我的职责，我有什么可怕的。”接着卢纪自己也意识到这样做不合适，于是停止实行。
而在闽地，殷国皇帝刘延钧立淑妃陈氏为皇后。起初，刘延钧两度娶王氏为妻，都是当地的士族，虽然长得美丽但却不得宠爱。陈皇后本来是闽太祖刘信通的侍婢，长得丑陋而且淫荡，但刘延钧就是溺爱她，并任用她的本家陈恩、陈胜为殿使。
刘延钧的儿子福王刘继鹏则是与宫人李燕私通，刘继鹏请求陈皇后把李燕赐给他，陈皇后告诉刘延钧而后赏赐给他。
刘延钧有个宠幸之臣名叫归明，可以出入刘延钧的卧室；此时刘延钧得了风寒伤身的疾病，陈皇后与归明及百工院使李殷私通，闽地的人都厌恶他们，但是，不敢揭发。
李殷曾经在刘延钧面前说过皇城使李方的坏话，皇后的本家陈胜对福王刘继鹏没有礼数，李方和刘继鹏都怨恨这些人。刘延钧病情发展越发严重，刘继鹏面有喜色。李方以为闽主的病必定不能再起，就指使几个身体强壮的人，手持棍棒去袭击李殷，把他杀了，殷国朝廷震惊。
随后的一天刘延钧的病稍微见好，陈皇后把这件事告诉了刘延钧。刘延钧带病勉强临朝视事，查究李殷是怎么死的。李方恐惧而出，晚上率领他的部属兵卒进入宫中。刘延钧听见变故，躲在九龙帐底下，乱兵刺了他而后散出。
刘延钧受了伤，痛苦呻吟而没有死，宫人看了不忍心让他受这样的痛苦，便帮他断气而死。李方与刘继鹏杀了陈皇后、陈恩、陈胜、归明及刘继鹏的弟弟刘继韬；因为刘继韬素来同刘继鹏相互厌恶。
第二天，刘继鹏声称皇太后令他监国，就在当天，即皇帝位，改名刘昶。给其父刘延钧上谥号为齐肃明孝皇帝，庙号惠宗。接着又自称暂时主持威武军节度事，派遣使者向后唐朝廷上表，在其辖境内实行大赦；册立李燕为贤妃。
起初，刘延钧还娶了吕岩的的女儿清远公主，派宦官林遇在番禺建立府邸，专门负责与南许之间的联系。吕岩赐给他大的宅第，供给赏赐都很丰厚。多次向他讯问殷国的事情，林遇不回答，退下来后，对人说：“离开殷国就谈论殷，离开许国就谈论许，居处在人家的宫内，可以这样吗！”
吕岩听到这话后认为他是贤士，用他为内常侍。林遇听说刘延钧被弑，要求回到殷国，没有得到吕岩的允许，于是就穿了丧服向着他的国家方向哭了三天。
殷国皇城使、判六军诸卫李方在刘昶登基后，专权把持朝政，暗中培养亡命之徒，闽主刘昶与拱辰指挥使林皓等合谋要杀他。林皓等假意亲近依附于他，李对待这些人不加怀疑。
几天后，李方入朝，林皓等在内殿，埋伏了卫士几百人，把他捉住杀了，砍下首级在朝门示众。李的部兵一千多人拿着白色棍棒进攻应天门，攻不下来，焚烧了启圣门，夺取了李方的头投奔吴越。
刘昶下诏宣布李方弑君以及杀死刘继韬等罪名，告示朝廷内外。于是闽地就上演了一幕兔死狗烹的大戏，利益相同时结为同盟，一旦利益不同，立刻翻脸无情。刘昶任用建王刘继严暂领判理六军诸卫的事务，任用六军判官永泰人叶羽为内宣徽使、参政事。
叶羽学识渊博，为人质朴正直，刘延钧把他提拔为刘昶的幕僚，刘昶用对待师傅的礼节对待他，多方面得到都他的帮助，宫中管他叫“国翁”。后来，刘昶继承了帝位，便骄纵起来，不再同叶羽议论国事。
一天早上，刘昶正在办公，叶羽穿着道士的衣服从庭院中经过并往门外走去，刘昶把他召回来，向他行拜礼，说道：“军国的事太多，很久没有同您商谈了，这是我的过错。”
叶羽顿首下拜说：“是老臣辅助引导得不得法，以致使陛下即位以来没一件好事可以称道，希望您放我告老回乡，保存躯骸归土。”
刘昶说：“先帝把我托付给您，政令如有不善之处，老先生应当极力进言，怎么能抛下我不管而去呢！”于是赐给他丰厚的金帛，慰问劝解，命令他恢复原来职位。
刘昶的原配梁国夫人，是士族出身的女人，王昶宠爱李燕，对待夫人很淡薄。叶羽进谏说：“夫人是先帝的外甥女，是用隆重礼法聘娶来的，怎能因为有新欢的人就把她丢弃呢！”
刘昶很不高兴，从此便疏远了他。没有多久，又上书言事，刘昶纸的末尾批示说：“一叶随风落御沟。”便把叶羽放归故乡永泰，后来因年老而去世。
刘昶虽然杀了父亲夺了皇位，但是对于喜欢的道士这一方面，却是和父亲一模一样。他陈元以天师的称号，信任和倚重他，乃至更换将相、施行刑罚、选贤举能这样的重大事情，都同他商议；陈元接受贿赂、请托，有求必应，门庭若市。
(本章完)
