节南反而心定，这二位总不会像无知少妇，把她说成杀人凶手。
“大夫，就是这人。”年轻男子说着话，就发现冯三不对劲，弯身一探鼻息，神情微变，“大夫，这……”
少妇告状，“夫君，人本来还有气，哪知让这姑娘猛拍好几下，只说出一句‘山贼占了凤来，快救！’就死了。虽说这姑娘不认账，可没准就是死在她手上的。”
年轻男子一怔，“山贼占了凤来？夫人没听错么？”
少妇举起节南的袖子，一直拽着没肯放，“这姑娘也听见了。”
她似乎刹那失忆了“害死人”这段，还问节南，“我没听错吧？”
节南只觉这少妇说风就是雨，有些自说自话，却没什么心眼的样子，于是也不恼了，点头道声没错。
年轻男子的表情转为惊讶，垂着脑袋盯着地，喃喃道，“怎么可能？虽然大王岭山贼成患，可凤来县也算千h县有城墙防御，即便不能公养县兵，平时也会分配里长自练民防……”
节南耳力好，听得一字不漏，悄然挑眉，心道这个男子懂得不少。
老大夫可不管他人嘀咕甚么，自管捉起冯三的腕子，摸不着脉动也未就此断人没命，掀开冯三的上衣看了箭伤，还看了其他几处伤口和冯三嘴边的血色，最后背起没打开过的药箱。
他摇摇头，“此人中箭少说已有一日，失血过多，神仙难救，并非让这位姑娘拍死。”
节南立刻屈一屈膝，“多谢大夫还我清白。”
老大夫一看节南，对死人脸印象颇深，“是你啊。”
节南淡笑颔首，就对一旁少妇道，“夫人可以放开我了吧？”
少妇咬咬唇，竟不肯放手，“就算人不是让你拍死的，你唤他冯三，他也是瞧清了你才说出临终之言，你二人分明交情匪浅，可他一死，你慌张就走，难道不是有不可告人之事？”
要不是冯三那张惨死的脸尚在眼皮底下晃，节南不想对死者大不敬，定然会笑少妇心眼用得全不是对的地方。
少妇喊声夫君。
年轻男子回过神来，听妻子复述她的猜疑，就先让妻子放开手，然后对节南这般道，“姑娘似略通医术，否则死者大概也吊不住最后一口气。不过，姑娘不仅同内人一起听到了死者临终所言，又认识死者，兹事体大，无论如何要请姑娘与我们一道，去府衙做个旁证。”
少妇附和，“不错，你若不心虚，就同我们去见知府大人，等仵作验尸，查明真正死因。”
“梅清。”男子眉头皱得更深，对妻子的执拗也颇无奈，“刚才大夫说了，死者伤势过重而亡。”
老大夫这两日连着让人挑衅他的医术，一股气正出不来，就道，“既然夫人怀疑老夫的诊断，老夫也随几位去一趟府衙，看看仵作能否断出不同的死因。”
然而，节南心知男子说得比他的妻要明理。冯三死时，只有少妇和自己听清遗言，又是求救遗言，自己自然会被当作重要人证。怪只怪，她不该对带钩铁箭产生好奇，又没察觉事态多严重，以至于被牵扯进来，不好再一走了之。
“我还要赶船。”借口无力，节南却也不得不拿来一用。
“姑娘与我二人同船吧？”男子原来早注意节南从船上跟他们下来，“无妨，我这就去请船家晚些启程，姑娘放心。”
节南暗道这人一双利眼，她要再推脱，就真成了心虚，于是便答应下来。
一行人加一尸体，才到府衙，守门衙役居然对年轻男子行礼，直称宋大人。
宋姓男子简言有人命官司，官差急忙进去通传。
老大夫就要行礼，“看您年纪轻轻，还以为是正读书的学子，想不到已经是位大人。”
宋姓男子扶住老大夫，谦笑道，“不过刚得八品县令补，开春才要赴都安听正式任命，近日携妻拜谢恩师，顺道一游，仍算布衣，老人家无需多礼。”
节南心中不奇，因那对夫妻俩适才表现得与寻常富家不同。宋姓男子，思虑缜密，目光独具，言行不凡。即便是那个叫梅清的少妇，虽说鲁莽了些，亦有股子巾帼不让须眉的直爽之气。
这时，门里出来了她的熟人崔衍知。
他一见她，愕然拢眉，“你还没走？”
节南立刻从容福礼，“说来话长，我也是被拉来的。”
凤来县这趟，她也是顺道来的，想不到拖了一年脱不开身。好不容易出了凤来上了船，双脚都离开陆地了，竟还能出现意外，再度卷进凤来的麻烦。凤来这地方，好像她越想摆脱，就越缠牢了她，如同沼泽。她突然觉得，自己可能也遭了桑家“天谴”，没准要死回凤来，才算完事。
“衍知同这位姑娘相识？”宋姓男子抬抬眉。
崔衍知这才看向宋姓男子，没有作答，只道，“子安大概不知，知府大人正为大王岭山贼袭民一案伤脑筋，故而派我一人受理此桩命案。”
男子姓宋，名子安，显然与崔衍知认识。
在节南眼里，就是官官相护的那点意思。
崔衍知随即瞧一眼板车。因冯三尸身让草席盖着，他只见一双黑靴，神情故而不沉不紧。
宋子安不及开口，活泼的妻子抢言——
“这桩命案可比山贼袭民的案子严重得多，凤来县让山贼攻占，崔大人要不让我们见知府大人，整个凤来县就成山贼寨了。”
崔衍知大吃一惊，马上问宋子安，“此话当真？”
宋子安神情肃然，“衍知，此事确实万分紧急，死者拼死赶来报信，不过来得及说一句凤来被山贼占了。死者惨状已经吓坏北门百姓，只怕很快就会传出危言耸听。情势虽不明朗，却也不宜耽搁，应尽快同知府大人禀报。”
崔衍知当下也不犹豫，直接带宋子安去见知府，让其他人在衙院里等着。
梅清等了片刻就开始不耐烦，在板车前来回蹭起小碎步。
老大夫瞧了梅清两眼，抚过他的长白须，“夫人还是稍安勿躁，免得动了胎气。”
节南吓一跳。
...
