俗话说，夜路走多要小心。
节南以桑六娘和桑小山两个身份行走，本来只是仗着凤来县和神弓门相隔远，其实有些讨巧。如今赵府和兔帮没有地域差，她换来换去，时日一久就可能让周遭人看出共通之处。更何况，这位还是提刑司出身。
提刑司与一般官衙不同，提刑官也与一般官员不同，哪怕钦点状元，要进提刑司还得另外考试，因此说提刑司的官是万里挑一也不夸张。
小柒送她过来的路上，已经说过王泮林送毕正他们上水师大船的事，她也知崔衍知在船上，与王泮林可不是相谈甚欢，最后虽然没追上来，大概要归功于王泮林的本事。然而，本该在齐贺山搜索尸首和证据，确认案子的崔推官，却和她前后脚来到这里，不会是因私忘公赶来看妹妹的。
节南镇定得很快。她性格如此，天大的事可以当被盖。
“五哥怎么也来了……”一向喜欢这位兄长的崔玉真，如今就像老鼠见了猫，不知是否那句远走高飞也让兄长听了去，惊立起来，惴惴不安。
“玉真你先去用膳，我与桑六姑娘说几句话。”
节南立刻听出崔衍知话里的强硬，不过还挺好奇，不知对方能料到何种地步。
崔玉真踌躇着走到亭外，眼看要下石阶，突然毅然决然转身回来，“五哥要是说孟元的事，我就不走了，他的事就是我的事。”
崔衍知凛目，看看节南，暗想这姑娘横竖一清二楚，也干脆咬牙直说，“玉真，我知你心中怨爹娘兄弟，好似我们不通情理。”
崔玉真全身绷得直直的，站姿冷绝，“无非就是嫌贫爱富。”
“不是！”崔衍知断然否认，“即便爹娘看得是门当户对，我却不看那些。孟元自私怯懦，毫无担当，不但出身来历说不明白，这几年被大今俘虏的经历也不清不楚。他若光明正大，为何含糊其辞？”
崔玉真固执起来的样子和崔衍知像足兄妹，“五哥说不看门当户对，又何必说到出身来历。被俘还能活下来就已经万幸，三岁小儿都知今人怎样对待俘虏，五哥又何必追问不休。揭人不堪回首的伤疤，从小就想伸张正义的五哥怎会变得如此残忍！”
三声五哥，泪盈盈，眨眼将崔衍知说成恶人。
崔衍知却不在意这样的指摘，眼中沉痛，“玉真你这般执迷不悟，逼得我不得不说出真相，听完你也许不信我，也许更怨我，但无论如何，我不能也不忍任你被孟元欺骗，用一生去惦记一个恶棍。”
崔玉真一眨眼，泪落双颊，脸色苍白到几近透明，但立得笔直，嘴角噙着嘲笑，似打定主意不会听信恶意中伤她心上人的谣言，哪怕是她亲哥哥的话。
节南知道崔衍知要说什么，如果不说出来，十头牛都拉不回崔玉真的奋不顾身。
“孟元这几年关在香洲外的大今军营，是一名造防御工事的奴工。约摸两年前，奴营的工匠们决定逃跑，做了精心准备，孟元也是其中一员。就在计划即将实施的前几日，孟元忽然暴毙。同伴们很难过，却也因此坚定了逃跑的决心。到了那日，百人大逃亡开始，哪知照着计划每进行一步，都有同伴死在今军的刀下，最后更是完全掉入今军的陷阱之中。只有数名幸运者及时得到消息回了奴营，得以保住性命。另外那些让今军镇压的人中，有老人，有孩子，全是惨死，不留全尸。”
崔玉真不禁后退一步，摇着头，双泪震落。
“聪明如六妹你，也一定奇怪吧？”崔衍知的神情亦不好受，“明明暴毙的人，为何一年后能出现在都安，出现在你我面前？要知奴营暴毙之人，今兵会补刀检查是否诈死。孟元却活着出了今人军营，只能说明一个事实——他用同伴们逃跑的消息换得了他的自由。为了不引起同伴疑心，他才装死。因为有今人包庇，自然不会再补刀。”
崔玉真两眼惊白，肩膀因急促的呼吸而剧烈起伏，双手捂嘴，“不会的！他不是那种人！”忽而放手失笑，“五哥，你为了让我放弃，竟能编得出这么精彩的谎话，我真佩服你！到头来你和爹娘一样，都是势利小人，还冠冕堂皇给别人扣恶名。”
崔衍知怒极，“崔玉真！你能不能醒醒！要不是我今日碰到了从大今奴营逃出来的匠工们，要不是他们跟我说起孟元，我怎能知道这些事！我是不喜欢孟元，因我觉得他配不上你，但现在我更不喜欢孟元，因他卖友求荣，是个无耻之徒。”
崔玉真捂了耳朵，大喊着往后退，“五哥你别说了，我不听——”
崔衍知没注意崔玉真已经退到石阶边，“你若觉得我这个亲兄长会骗你，我可以请那些匠工师傅来跟你说。他们曾与孟元共患难，曾把孟元当兄弟，直到昨夜遇到活得好好的他之前，他们还在他的忌日悼念他，却如今才明白两年前的计划为何失败，为何反而落入今人圈套，为何死了那么多同伴。”
“我不信我不信……我要问他……我会自己问他……”崔玉真的头摇如疯子，流云髻散开，那张面容削白，再无惊艳的光华。
“孟元死了。”崔衍知想要施一剂猛药，“有人亲眼瞧见他从齐贺山的百丈悬崖跌落，绝无生还的可能。”
崔玉真半启着唇，唇色如纸白，眼泪忽干，双眸空洞，仿佛魂魄突然抽离身体。
崔衍知还转身来看节南，“桑六姑娘，轮到你来说说，孟元去哪儿了。”
上一眼仍凭栏而坐的桑六姑娘，下一眼如画的风景中已无芳踪。
“姐夫真是——”
清灵喝音已在崔衍知身后。
崔衍知猛回头，吓得肝胆俱裂。
玉真一足反蹬，将自己抛向半空，竟打算一头栽下石阶，撞地自绝！
节南自觉已经足够很快，但甩袖，想同玉真的袖子卷在一起，好把她拉回来，却没能卷住，只得收住身势，眼睁睁看玉真斜撞下去。
亭不高，阶不陡，可是如果有心脑袋撞石头，也容易！
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