夜间落了一场小雨，便叫次日的早晨，多了几分清凉爽朗之感。し
地上湿滑，柔福郡主便没有到院子里去散步，只在屋子里扶着丫鬟的手走了几圈。坐在窗台前，有晨风透过茜纱窗吹进屋子，带进了一股青草的香气。
“如意呢？”还不见女儿过来，柔福郡主便问道。
青竹恰好从外头进来，听问便笑着回道：“今儿天才亮，姑爷便和姑奶奶一同往城外别院去了。太太那会儿还睡着，侯爷便没让叫醒您。”
“好好儿的，怎么跑去别院了？”
“我只恍惚听了一耳朵，姑爷好似是说别院里凉快，过去避暑了。”
柔福郡主不解。夏日里都过了一半，才往城外去避暑，这是什么道理？
“姑爷说，要在外边住一段日子呢，请太太放心。”
柔福郡主想了想，只道楚桓是心疼如意，有意带她避开荣国公一段日子，便也不再追问。
青竹见她精神还好，便捡了府里几件要紧的事务回了，请柔福郡主忖度处置。因提起了九月里安悦大长公主便要携驸马回京，大长公主府正在紧锣密鼓地修缮，青竹便道：“昨儿我父亲就说，殿下的府邸已经修缮地差不多了，改日，该请侯爷或是世子爷过去瞧瞧。若哪里不好，赶着修了，大长公主殿下回京，也能住的舒坦些。”
柔福郡主氏点头，“叫你父亲催着些。”
主仆两个说着话，眼瞅着日头就渐渐高了起来。
“太太，三太太来了。”外边青萝进来回话。
柳氏？
柔福郡主眉头皱了起来。
前几日才来过，怎么又来了？
她打心眼儿里不愿意见柳氏，然而柳氏已经一路走了进来。
柳氏年轻时候也是个极为美丽的女子，不然，也生不出苏明珠这样娇美的女儿。只是今日柳氏容色甚是憔悴，好像好几日不曾好好儿睡觉过了。她比前些天看上去消瘦了些，象牙白色的对襟纱袄穿在身上竟有些哐哐当当的。发髻还是如从前一样挽了富贵的花样，却只胡乱插了两支金玉发钗。怎么瞧，都不似从前那个明媚又张扬的柳氏了。
“大嫂！”柳氏知道自己不受欢迎，然而这事情，也只能求厚着脸皮来求柔福郡主了。挤出一个十分勉强的笑容，“大嫂这两日安好？”
“嗯，好得很。”柔福郡主点了点头，做了一个请坐的手势，才抬起眼皮冷笑，“今儿三弟妹过来，又带了什么样的好人呢？”
上一次柳氏上门，带着姚老夫人指名要给安远侯的两个千娇百媚的美人儿。
虽说被柔福郡主连消带打的退了回去，只是终究心中气难平，忍不住就刺了柳氏一句。
若是从前，柳氏哪里肯在口头上吃亏呢？这回有求于人，只能强忍火气，掏出帕子抹了抹眼角，“大嫂还有什么不知道的呢。说起我来，是个弟妹而已，如何有那样大的胆子来给大哥送人，叫大嫂不喜呢？大嫂想想我的处境，如今艰难的很。老夫人叫做什么，也只能照着做呀。”
言下之意，郡主若是有怨气只管冲着老夫人去发吧。
“是吗？”柔福郡主也懒得与柳氏争论这个，只淡淡道，“过去的事情不提也罢。弟妹不在老夫人跟前尽尽孝心，怎么跑过来了？”
柳氏便哽咽了一声，泪水掉了下来。
“大嫂啊……”
她一声悲涕，刚要再哭两句，见柔福郡主脸上神色不好，便也不敢再哭再说。心下好一番地踌躇。斟酌了半日言辞，这才期期艾艾开口。
“今日我厚脸皮过来，是想求着大嫂，帮帮明珠吧。”
有丫鬟送了茶水上来，柔福郡主便端起一盏素瓷的小茶盏，轻轻拨了拨茶叶，“弟妹这话从何说起？明珠性格爽利，有哪个不长眼地欺负了明珠么？”
“并不是！”柳氏深吸一口气，索性豁出去了，擦了擦眼角，开口了，“大嫂知道我就明珠这样一个女儿，自然从小娇态些。往常这孩子说话有什么不妨头的地方，我代她致歉。只是，若说她的坏心眼，也并没有什么的。”
柔福郡主耐着性子听她说了一遍，有点儿懵。
“你再你说一遍？”
“大嫂，明珠究竟也是你从小看这长大的，她的亲事总有磋磨，还请表姐帮帮忙吧。”
柳氏把姿态放得极低，哀求。
若不是走投无路的了，柳氏也不愿过来受这份儿闲气。
苏明珠竟然暗中觊觎四皇子，甚至还说出做妾的话来，这就叫柔福郡主不能不怀疑，是不是有人欺负了他。
她知道苏明珠性子极为执拗，若是不能早日将亲事定下来，是不会死心的。本来，柳氏想着，自己嫡亲的兄长有两个儿子，大的那个生得文秀，腼腼腆腆的，瞧着脾气就好。若是两家做亲，也是亲上加亲的意思了。
一时之间难以找到别的合适的人选，那么先把事情定了，不就完了么？
兴冲冲地回了趟娘家，却险些气个倒仰回来。
她娘家的大嫂子陈氏，听闻小姑子问孩子有没有定亲，心下便猜着了几分。前几年柳氏和姚老夫人为了苏明珠亲事上蹿下跳的，动不动就是侯府嫡女如何如何，那会儿哪里肯看得上她家的儿子呢？
这会儿眼瞅着没人要，苏明珠就要成了老姑娘，又凭什么来惦记自己的儿子？陈氏只觉得小姑子简直是异想天开，自己儿子念书不错，就连书院里的先生都说文风稳健，下场时候必是会金榜题名的。
当下，陈氏也没有婉转些，只笑着对柳氏说：“若是前段时候妹妹提这个话，我必是欢喜的。只是如今，竟是不能应了呢。”
“为何？”
柳氏急急问道。
陈氏便笑了，慢悠悠拨动茶水，“书院里的先生们，都说咱们家孩子不错，下科必是会中的，不叫分了心走呢。”
“那，先定下？”柳氏试探，“咱汇儿年纪也不小了。”
陈氏摇头，“不怕妹妹恼我，明珠呢，若是当我侄女，我疼她。若是有什么不该有的念头，还是快些罢手吧！“
“汇儿是我心头肉，我想着给他找个柔顺些的媳妇，能照顾好他服侍好他，就知足了。明珠么……”
陈氏没往下说。苏明珠什么性子别人不知道，她一个亲舅母能不知道？最是个骄纵且目中无人的，她的儿子，可不是为了哄着这样的儿媳妇的。
柳氏还想再说，陈氏却是笑道：“其实，汇儿若不成，妹妹觉得，通儿如何呢？”
陈通，便是陈氏哥哥的次子了。
论起年纪，陈通比苏明珠小了三岁。
“虽年纪差的多了些，不过人家都说女大三抱金砖。明珠也算是我们瞧着长大的，知根知底，若是妹妹愿意，咱们叫通儿跟他表姐做下这门亲事，如何？”
柳氏气得满面通红。
别人不知道，她还能不知道么？
若说陈汇是个好学的好少年，那陈通就是个自小斗鸡走狗的小纨绔，文不成武不就的。叫柳氏说，陈通哪怕是侄子，也万万配不上明珠呀。
哪里知道陈氏话还没说完呢。
“只不过，还有件事情要与妹妹先行分说一下。”陈氏压低声音，“通儿如今这模样，也怪不得谁。只是我们做父母的，究竟是要担心的。且若明珠嫁进来，通儿一个白身又有什么体面呢？妹妹家里，大伯哥是侯爷，大嫂子又是郡主……我想着，叫他们替通儿安排个虚职，这不难吧？”
柳氏听了气坏了，一下子站了起来，怒道：“你……”
她大怒之下竟说不出话来。
这是叫自己卖女儿哪！
柳氏一路出了娘家，气咻咻来到了安远侯府。
柔福郡主不知道柳氏这是娘家碰了壁后，才几次犹豫来找自己的。
但无论如何，她不想管苏明珠这事儿。
苏明珠的性子，是光记仇不记恩的，且心数不正。柔福郡主才不会给自己往后找麻烦。
柳氏又碰了壁，哭着从侯府里走了。
“太太，三太太这般出去，会不会又有人说道？”
“她？”柔福郡主笑了笑，“她最是好面子，这件事儿才不会出去对人说。“
青萝点点头，便撩开了手。
柳氏回到如今住的地方，先去了萱草堂给姚老夫人请安。才进门，就瞧见了本该关在屋子里的苏明珠，不知道被什么人放了出来。
“母亲，何是怎么回事？”
姚老夫人嗔怪地瞪了一眼陈氏：“你还问？我且问你，为何关了明珠不叫出来？”
苏明珠抽噎一声，将头伏在了老姚氏腿上。
老姚氏便敲着手里的拐杖，恨声道：“明珠做错了什么，叫你这样狠心？”
“母亲，您……”柳氏着急，“这丫头错处太大，我才罚她静静心的。您不要纵着她了。”
从分家就开始憋屈的柳氏，实在没忍住，与老姚氏顶了一句。
老姚氏眼睛立刻就瞪了起来。
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