掌声停息，主持人宣布投票环节正式开始，薇儿和老杰克可以暂时下台休息一会了。
艾伦特别狗腿地跑上去接薇儿，一定要伺候好学院的大金主，全家都靠她了。
“薇儿小姐，我给你打遮阳伞。
你渴吗？我拿来了冰水。
去去去，不准要签名。薇儿小姐要休息。”
薇儿满脸无奈，把他按到椅子里：“艾伦，为了这笔投资不用这么拼的。给你交个底，给学院注资没问题，但是你要给我那颗淡蓝色的水蛇珠。”
薇儿是商人，是极其出色的商人，因此她懂得真心换真心的道理。在她的世界观里，朋友永远是最宝贵的财富。即使有可能用极其微小的代价得到水蛇珠，她也不屑去做。
正如渥金曾说，等价交换实非世界之理。这句话的解释很多，但是渥金女神从未降临过代行者，所以无人有资格解读神言。
事实上，大陆上存在渥金女神的信徒，但是没有祂的祭司。她的神性仅仅存在于天命石柱之上，虽是真神却不传教，虽有信徒但不约束。这位女神似乎给予了信徒最大自由。
回到等价交换实非世界之理这句神言，薇儿坚定地认为这句话的意思是：人类可以创造价值，劳动是一切有形价值的源泉。朋友相当于无中生有的永动机，对待这样的人，怎样的优待都不过分。
“水蛇珠？”艾伦露出疑惑地神色，“那是什么？”
他是真的不记得自己有什么水蛇珠。在森林里的那段里日子他的确发现很多稀奇古怪的东西，尤其是森罗界接触到森林根源的那一年，艾伦几乎和森林融为一体。那座森林对他而言已经没有秘密了。
薇儿想了想：“它是淡蓝色的珠子，可以用来净化和祛毒。保罗说，他看见你用过那颗珠子。”
那珠子正是艾伦第一次进入猎人学院时，为了消除毒障的影响而用的，当时保罗正在旁边。
朵蜜儿已经对薇儿的情报能力见怪不怪了，她总是能从合适的人身上套出足够的情报。
但是这些都只是薇儿为了隐藏女巫身份的借口，她踏入艾伦的屋子时立刻就有了感应。回家后查阅资料，终于确定艾伦拥有的正是中阶素材水蛇珠。
可贸然索要，难免会让人怀疑。所以薇儿特意从保罗嘴里敲出情报，今天派上了用场。
有了这颗饱含力量的媒介，完成中阶晋升仪式指日可待。薇儿终于要从撕裂心脏的痛苦中解脱了。想到这里，她愉悦极了。
艾伦恍然大悟，原来是那颗珠子。那是他在大森林深处捡到的，森罗界鉴定出好几种功能，解毒只是其中一种。
“那颗珠子又不值钱，薇儿，别找借口照顾我面子。咱俩好朋友明算账，该怎么样就怎么样。”
艾伦是个讲义气的男人，绝对不会让朋友吃亏。在他看来，用一颗破珠子换取投资的机会简直太赚了。
薇儿无奈地道：“中阶素材都是有市无价的宝贝，怎么不值钱了？我从西境达伦蓓斯卡跑到东境的海格城，几千里路才找到这么一件用得上的，你可不能不卖给我。”
其实薇儿的话半真半假。从西境达伦蓓斯卡到海城成的商道已经延续多年，从头到尾走完全程刚好半年。薇儿的家族商队每年是必定要走一遭的，她只不过是顺路出来。
至于保存完好的来历正当的中阶素材，那倒真是不多。即便碰到了，能不能用、能不能买还得看运气。所以这笔买卖双方都不吃亏。
艾伦半疑半信。这东西这么值钱？他傻乎乎地从微小空间里拉出一把小东西。
哗啦啦，十数个宝贝跌落在掌心。
珍珠白、火山红、葡萄紫、叶青、湖蓝、柿子黄，是名副其实的五光十色。
大大小小的物件堆成小山，安静地躺在艾伦掌中。
“这些东西很值钱？”
何止是值钱，根本有市无价！
“这！”
薇儿忍不住拿起一颗红色的樱桃大小的珠子，最里面是复杂的红丝线。红线互相纠缠，终于变成一团解不开的神秘图案。她向至高渥金发誓，这绝对是一枚罕见的蝶丝琥珀。
“那个是沉木心，这个是铜珠，我的渥金女神，艾伦你抢劫龙窟了吗！？”
薇儿呆滞了，双眼无神地问艾伦，似乎三观遭到摧毁。
中阶素材最常见的用途有三种，职业的进阶仪式，高阶药剂，中型及大型守护结界，需求量极大。
可惜的是，人类无法批量合成中阶素材，或者说，伪造品的质量十分低劣。与此同时，中阶素材的天然存量并不充裕。
基本上，无法人工制造的稀缺资源只会导致一个结果：供给与需求之间产生裂痕，价格居高不下。
其实贵族的管制是造成供需失衡的更重要的原因，某种程度上，这是根本原因，此处暂时不做讨论。
艾伦疑惑了：“我没有活腻呢，怎么可能去抢劫龙窟，那铁定是死路一条。”
“那你这些素材从哪里来的。外面捡回来的吗？”
艾伦忽然明白过来，这些不起眼的小东西实际上非常值钱，“它们很稀少吗？”
薇儿用力地点头：“正常途径买不到，黑市的硬通货，基本没人用它换金币。我走了几千里路，就是为了一小块中阶素材。这对我太重要了。”
“这样啊。”艾伦想了想，把水蛇珠放到薇儿手里：“早说嘛，送你了。”
然后他兴奋地在空中挥了挥拳头，露出无比灿烂的笑脸：“爷们我终于有钱啦！”
开心得像一个孩子。
可是薇儿大脑却有点没有反应过来，愣愣地盯着闪烁着湖蓝色的美丽珠子。是自己没说清楚吗？这东西很稀少、很珍贵、很值钱，怎么就送我了？
嗯？什么东西亮的刺眼。
薇儿抬起头正好看见极具感染力的阳光般的笑容，她的脸刷地红了：“这个人还不赖嘛。”
