“砰”
孙庆满心怒火，拳头重重砸在桌上，没想到千防万防，还是让林子朝钻了空子，将此祸躲了过去。
画染叹了口气，那日在书房中，她被林子朝平白连累，打翻茶盅香炉，本以为是个巧合，如今这般，怕是那人谋算，借此警告哥哥。
看着满腔火气的孙庆，画染劝慰道：“即便他在是如何，这府中主管的位子也依然是你，何必置气？”
孙庆看着画染，握紧拳头。
他就这一个妹妹，自小百般照料，画染也是争气，在王爷身边做事，从无差错，赵管家也对她高看几分，如今却因自己给林子朝设的套，害的画染，罚了银钱，丢了面子，想到这，心中一阵气闷。这个林子朝，他瞧了许久，不是个省心的人。如今他们算结了梁子，若不把他彻底赶出煜王府，谁知他还会有何动作。自己倒是无妨，万一再连累画染，他可不答应！
“东西呢？”孙庆问道。
画染将小纸包得给孙庆，她虽不知此物何用，本想问上一问，但看了看时辰，起身道：“已是亥时，王爷那边该递茶了，我且先回去。”说着按下担忧，看了眼兄长，退出房门。
孙庆打开纸包，几颗赤色红果，在烛光之下，分外鲜亮……
三日后，孙庆照例来到马厩，监督着马厩内的小厮做活。
“那边五匹红鬃马，是王爷专门留给五皇子的，精心照看着些，不可有错。”
燕皇第五子——越则昭，与越则煜乃一母同胞，平日之中煜王对这个八岁的弟弟，很是照拂。安贵妃不过提了一句，煜王便命人从千里之外，送了几匹马过来，任越则煜挑选。
孙庆担任管事，时间虽短，但做事用心尽力，分得清轻重，很是得赵管家器重。
“嘶——”
突然，一匹红鬃马长啸一声，烦躁地摇头踱步，有些奇怪。不知怎得，马厩中的其他马匹，听得此番动静，皆是扬踢躁动。
一时间，十来匹烈马，在几尺见方的马厩中，乱作一团，撕扯着套在脖上的索套，震的木桩吱吱作响，脚下尘土飞扬。
怎么回事？
孙庆皱着眉头，连忙指挥众人稳住马匹。
八尺高马，无一不是雄俊健美，一众小厮，皆是不敢靠近，几次想伸手拉住缰绳，都被嘶叫的烈马，吓得纷纷躲开。
煜王府是何等地方，府内的一花一草，一人一物，皆是有条有理，如此下去，不成体统。
想至此，孙庆皱着眉头，挽起衣袖，大步上前，看准时机，右手一把，拽紧缰绳，左手连拍，安抚马匹。
也亏得孙庆多年经验和胆识，当机立断，马群逐渐安稳下来。
正当众人放下心来，舒气之时。
“嘶——”一声长啸。
孙庆手中牵紧的马儿，扬起双蹄，狠狠踢中孙庆腹部。
血肉之躯如何抗住铮铮铁蹄，瞬间，孙庆飞出一尺开外，撞在木桩之上，鲜血破口而出，倒地不起。
惊叫声和血腥味让马群再起躁动，众马将其团团围住，外人近身不得，只看的马蹄晃动，尘土弥散。
一炷香后，马群稍稍散开，众人趁机将重伤的孙庆抬出危险。
是夜，全身数处骨折，多处淤青的孙庆躺在床上，紧咬牙关，不吭一声。
画染红着眼睛，哽咽道：“哥哥，你若是难受，喊出来便是，莫要硬抗。”
她深知哥哥此时不过是顾忌自己在此，怕她担心，才如此这般，擦了擦眼泪，“我去帮你煎药。”说完离了屋子。
等画染刚一离开，孙庆便惨叫一声，释放压抑许久的疼痛。如今这样，已经让画染担忧不已，若他不忍着些，只怕妹妹会担心的吃不下饭。
“咯吱”一声，房门被人推开。
听到声音，孙庆以为是画染回来，连忙止住叫喊，动了动干裂的嘴唇，“妹子，帮我倒杯水来。”
孙庆许久不曾听见回声，慢慢侧头，只见一人影，站在暗处，心中一紧，警惕问道：“谁在那？”
林子朝听此，一笑，走了出来：“不愧是孙管事，这番折腾，您也死不了。”说着拿起桌上的杯子，沏了杯水，慢慢走至床前。
“是你”，孙庆瞪大眼睛，作势起身，不料却扯动伤口，引来一阵剧痛。
林子朝将水递至孙庆嘴边，“您身上的伤，不宜多动。”
看着杯中清水，孙庆闭紧双唇。谁知道这小子在杯中会不会放了什么东西？今日之事多少有些蹊跷，他还是小心为妙。
林子朝见此，倒也不恼，放下杯子。
“也罢。今日前来，我只是想将一样东西，物归原主。”
一粒赤色红果出现在孙庆眼前。
见此，孙庆哪能不识。
此物便是他混在铜爵草料之中，少量长期食用，可慢性中毒，但若是短期大量接触，则会气血不稳，性情暴躁。他原意想让铜爵沾染些许，出些状况，借此问责林子朝。不料却被他抢占先机，今日马群突然性情大变，多半与此相关。他想借此，要了自己的命！
看着孙庆一变再变的脸色，林子朝笑道：“说起来，这可是个稀罕物，多亏孙管事了。”这些山间野果，正是孙庆之物，他不过借力打力。
“哼，算你狠，你我之事，冲我来，莫要牵连旁人。”孙庆自知理亏，索性说明白，免得连累画染。
林子朝一笑，倒是个硬气汉子，便客气有礼道：“您言重，你我之间也无什么深仇大恨，铜爵那一蹄，今日还了便罢。日后见面，我还敬您一句孙管事，可好？”，说着又掏出一瓶药膏放在桌上。
“此药虽不名贵，但对您的伤多少有些用处，一点心意，不成敬意。告辞。”
盯着药瓶许久，孙庆也纳闷不已，这林子朝究竟是想如何，莫不是缓兵之计，留有后招？
刚出房门，林子朝转身便看到有些惊讶的画染，点头行礼：“那日之事，还未向画染姐赔礼，今日特此补上，望你莫放在心。”
画染打量着眼前少年，眼中一派澄澈，一时间竟也不知说什么好，只得点头。
看到手中的药碗，林子朝想来这兄妹二人倒也感情深厚，于是侧身道：“有自家妹子的精心照顾，想必孙管事不日便有好转。在下便不耽误二位。”
看到林子朝离开的背影，画染皱了皱眉，不得其解。
明月皎皎，池水静谧，九曲廊桥上的一人迎风而立，静待来人。
走至池边，林子朝迎了上去，拱手行礼，“见过诸葛先生。”
诸葛先生看着林子朝，谁能想到，眼前这个十二岁少年，竟能闹出这么多动静，缕着胡子严肃道，“认出我来了。那我便问上一句，今日马厩大乱，与你可，有，干，系？”
