马秀英的生活一如既往，按部就班地接见妃嫔请安，安排后宫事宜，练习皇后册封大典仪式。
但凡有妃嫔私下求见有事禀告，马秀英都让逊影传话叫她们去找郭宁莲和郭惠处理，还好意地告诉她们双号郭宁莲做主，单号郭惠做主。
几天下来，众妃嫔见马秀英真不搭理她们，只好调头去找郭宁莲和郭惠。
坤宁宫这边清净了不少，景仁宫和景阳宫却像集市般热闹起来。这个妃嫔刚走，那个妃嫔又来拜访。有的妃嫔说自己宫里的木炭不够了有的妃嫔询问开春了宫里何时添置新衣甚至有的妃嫔只派了管事宫女来说身体不适要请太医瞧瞧
一通忙碌下来，郭宁莲和郭惠累得心力憔悴。
郭宁莲渐渐察觉到不对劲，自己根本就没有掌握后宫权利的喜悦，反而像个鞍前马后服侍诸位妃嫔的老妈子。
她哪里知道妃嫔们气愤她在众人面前嘚瑟，又不敢明目张胆地与她作对，便故意没事找事叨扰她，一些鸡毛蒜皮的小事也被夸张成天大的事，吵着嚷着叫她解决。
在又一次被某个貌似天真烂漫的妃子用不知所谓的理由相求后，她实在忍不住跑到郭惠面前抱怨，“这些女人怎么这么多事，没有用品了不会去内务库领吗？生个病还得我去给她们找太医？”
郭惠烦不胜烦，她这边的情况比起郭宁莲也好不到哪里去，几次三番推辞掉妃子们的要求，让她们去找郭宁莲和马秀英，结果郭宁莲忙得不可开交，马秀英踢皮球一样踢回来，还拿朱元璋压她。看到光秃秃的花园和愁眉苦脸的妃子们，她就气不打一处来，冷言冷语地说道：“谁叫你当初要应承皇后管理事务，还把本宫拖下水。你喜欢操心你就去，本宫可没你那样的好精神。”
郭宁莲憋了一肚子火气，被郭惠的态度一刺激，当场就炸毛了，“当初可是你和我一起去求的皇上，现在你倒撇得干净！还有你少在本宫面前端架子，本宫可是比你先进门！就算皇上册封妃子也是本宫在前，你在后！”说完铁青着小脸，甩袖离去。
郭惠气得浑身打哆嗦，秀丽的五官都扭曲起来，显得格外狰狞，她瞪着郭宁莲的背影狠狠啐了一口：本宫收拾不了马秀英，难道还收拾不了你这个愚蠢的贱人！
宁国公主突然大哭起来。
郭惠回过神，才发现自己尖利的指甲不知何时掐破宁国公主的手臂，血丝都渗出来了，她连忙松开手，骂道：“死丫头，你杵在这里不会吱声吗？还有你们这些人，一个个跟死人一样，连公主都照顾不好，拖下去一人杖十棍。”
一众宫人哀嚎求饶，他们根本就不知道自己犯了什么错，惠妃要看公主，宫人就把宁国公主带来，谁曾想，惠妃自己掐伤了公主，却责罚他们照顾不利，这真是有冤都无处争辩啊。
宁国忍住眼泪，畏惧地看着自己的仆人被带走不敢出声。母妃的模样好可怕，她连抬头看一眼都不敢，更别说帮忙求情的话。此时她多么希望父王能出现，只有父王在的时候，母妃才会对她露出和蔼可亲的笑容，给她平时渴望却享受不到的关爱。
郭惠盯着畏畏缩缩的宁国越看越不舒服，这些年朱元璋的女人越来越多，孩子也越来越多，除了先前的朱标、朱樉、朱棢、朱棣、朱橚五个儿子，又有胡妃生下六皇子朱桢，达定妃生下七皇子朱榑。女儿除了临安、宁国、崇宁，又有安庆、汝宁，连当初被吴夫人断言不能生育的孙氏经过全国大夫医治、精心调理都生下了怀庆公主。
朱元璋知道马秀英不能再生育，又喜欢女孩，就把安庆公主、汝宁公主过继到马秀英的名下，这两个孩子的母亲因难产殁，马秀英接过来十分怜惜，精心照顾。连带着朱元璋都对这两位公主多看一眼，渐渐就不像从前那样时时关注宁国了。
宁国一直都是郭惠用来见朱元璋的借口，现在宁国不受宠了，郭惠就很不待见这个女儿，埋怨她没用，埋怨她怎么不是男孩，更气恼自己不能像别的女人一样生出儿子。怨恨、嫉妒让她看所有妃嫔都不顺眼，恨不得宫中的妃嫔都死绝，尤其是那些与她不对付的女人。
眼看朱元璋就要登基了，后宫突然发生一件恶劣的事情。
怀着身孕的孙妃当日用了晚膳后竟然血流不止，承干宫的大宫女筱儿慌忙禀告郭宁莲求请太医当日是双号，郭宁莲负责宫中庶务。
郭宁莲恼怒对方天黑了都不消停，故意晾了筱儿一会才肯接见，后来听说孙妃大出血赶紧派人去传唤当值太医，但不知为何当值太医迟迟没有出现。待到承干宫的宫女再次求见郭宁莲禀明事由，郭宁莲亲自带着另一个太医赶到承干宫时，孙妃腹中的胎儿已经不保了，还是一个成了形的男胎。
朱元璋闻讯大怒，他当即命御前侍卫彻查孙妃流血的原因和当值太医的去向。这一查可不了得，太医在孙妃的晚膳中发现了大量红花，而当值太医的尸首也在太液池被发现，岸上还有一个破碎的酒壶。
因为涉及到后宫妃嫔和皇嗣，御前侍卫不敢大动干戈调查，秘密抓了御膳房的宫人审问，经查惠妃曾经特意要求给自己的膳食添加红花，却不料被其中一个宫女弄混，端给了孙妃，此犯错宫女已经畏罪自杀。至于当值太医则可能是喝酒误事，醉酒跌入太液池身亡。最后一致下定结论，这是一场不幸的意外。
众妃嫔都赶到了承干宫，听完御前侍卫的禀告，马秀英满脸愧色，俯身道：“都是妾身疏于管理，今日才发生此事，请皇上赐罪。”
“不关你的事，朕知道你最近在忙大典的事情。”朱元璋面无表情地抬抬手，阴鹫的目光缓缓扫视了众人一圈。他心中有数，如果不是他让马秀英分一些事务给郭宁莲和郭惠，或许宫里还不会出现这么大的纰漏。
