“主子，你应该举办一场宴会告知众人您的身体康复了。”逊影不遗余力地出主意，看到马秀英神采奕奕的精神状态，她比谁都高兴。
马秀英一语道破她的小心思，“我看是你想热闹了吧。”
“嘿嘿。好多妇人登门拜访，您也应该答谢一下嘛。”逊影眼珠乱转。前些日子马秀英不出门，接待宾客的事情全有郭宁莲和郭惠操办，外面的贵妇都快把马秀英当隐形王妃了，举办一次宴会，也好叫大家看清楚谁才是王府真正的女主人。
随着朱元璋的地位升高，应天府的豪门富绅想方设法巴结朱元璋和其家眷，甚至争先恐后把自己的女儿往王府塞。现在可不是嫁个普通王侯那么简单，有眼光的人都知道朱元璋虽然只是在应天府设立王府，其实形同开国。
远的不说，起码这应天府一毫一厘都是朱元璋说了算。将来这天下早晚还得回到汉人手中，万一朱元璋有那富贵命荣登大宝呢？总之趁着现在早早和朱元璋攀上关系，将来的风光指日可待。于是各种攀亲手段数不胜数，有的请了媒人上门撮合，有的请了德高望重的长辈出面，有的派了夫人去和马秀英拉关系，甚至有人直截了当求见朱元璋禀明来意
特别是那些豪门富绅的夫人拜访马秀英时总是打扮地跟只花孔雀似的，刺鼻的香味让人无法正常呼吸，喋喋不休的唠叨让人昏昏欲睡。
马秀英接触了几次便十分厌恶这种女眷之间的无聊应酬，但又不能太过生硬地拒绝这些妇人的求见，毕竟这些女人背后的男人和朱元璋乃至应天府有着千丝万缕的关系。她索性以养伤为借口将此等事务都交给郭惠、郭宁莲处理，自己躲在小院里练练字、看看书，自得其乐。
纵使再厌恶，有些人情往来还是无法避免，马秀英明白逊影是在变相地暗示她身为王府女主人不能太清高，交际应酬不可少。她不会拒绝逊影这点好意，靠在贵妃榻上笑道：“想热闹也行，你让管家挑个好日子请那些贵妇来看看菊花，这个季节正是吃螃蟹的好日子，叫厨子准备些膏多肥美的花津蟹”
应天府盛产花津蟹，与白洋淀的胜芳蟹、阳澄湖的阳澄蟹同为三大名蟹，而且花津蟹是其中历史最悠久的，从唐朝开始，就已非常出名。
李白曾七游宣城，其月下独酌“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”即是花津蟹就美酒的吃法。
北宋宣城大诗人梅尧臣也曾咏诗花津蟹：“樽前已夺蟹滋味，当日莼羹枉对人。”
哎呀呀，肥美的蟹膏沾上蘸料，那个鲜嫩细腻的滋味，光是想想，马秀英的口水都不知不觉流下来了。
“不行！您不能吃螃蟹。”逊影一脸紧张，眼睛下意识地瞟向她的腹部。
马秀英笑容浅淡，伤了子宫的妇人忌吃寒性食物，可是就算不吃寒性食物，她腹部的伤也永远不能恢复如初。
“主子。”逊影喏喏的语气里带着自责，好端端的气氛被自己破坏掉。
到底是一起上过战场的主仆，马秀英对逊影总有一份包容，何况她受伤的事与逊影无关，逊影能在生死关头还想着引开敌人已经很不错了。故而她并没有责怪这个勾起她不快的丫鬟，反而坦然地笑笑，“不能吃螃蟹总能吃别的，要是别的也不让我吃，这宴会就不用办了哈。”
“有、有、有，除了螃蟹什么都都行，奴婢这就去通知管家。”逊影小鸡啄米猛点头，生怕马秀英反悔，一溜烟地跑出去。
到了菊花宴这天，访客络绎不绝，这可是马秀英当王妃后第一次宴请官员乡绅的夫人。能来的女人基本都不会推辞，甚至有些地位不够没有帖子的妇人拖人情厚着脸皮找人捎带进府。
李管家看着长串长串的礼单咂舌，王妃只拨了五百两银子筹备宴席，可这收进来的礼品、礼金起码价值数十万两。想以前慧妃也办过宴席，收到的礼品数不胜数，但和王妃一比，就不够看了。
“把这些东西都换成粮食、军需送到王爷军中。”马秀英满意地点点礼单，真不想去会客，那些溜须拍马、满心算计的妇人哪里有这些真金白银亲切。她眼睛眯成一条缝，想到要是忍住不耐烦，多举行几次宴会，说不定连军饷问题都能解决了。
花园里赏花的贵妇们突然感到一阵恶寒，其中一个微胖的女人对着郭惠谄媚地笑道：“慧娘娘，怎么王妃娘娘还没驾临？”
这胖妇是大乡绅高财主的夫人谭氏，她这次除了给马秀英送去一副宝石头面，还希望能搭上马秀英这条线，让高家成为朱元璋军粮的供应商，身兼重任的她，难免比别人心急了些。她平时送给郭惠不少好处，自以为和郭惠关系亲近，所以毫无遮掩地向郭惠打听消息，却不知这一问把郭惠得罪狠了。
句句不离马秀英，平时咋不见你对本妃这么热切？郭惠掩住眼中的厌恶和嫉妒，淡淡地说道：“你们也知道，姐姐的身体前阵子才受过伤”
众妇人立刻说道：“不急，不急，王妃的身体最重要，我们多等一会没事。”
“王妃身体才康复，就设宴款待我等，王妃待我等不薄啊。”
“王妃身体还得补补，这次我家专门挑了一枝最好的百年人参当贺礼”
“有句老话不是说什么大难不死，必有后福吗？何况王妃这样的贵人，以后更是不得了啊。说不定将来能母仪天下呢，嘻嘻”
郭惠傻眼，原本想借着大家好奇马秀英受伤假装不经意地说漏嘴，牵出马秀英私自出府一事，可是看着众人一副受宠若惊、拼命讨好的模样，连马秀英迟迟不出席宴会都能被视为理所当然的态度，她想抹黑马秀英的话自然说不出口，心中的嫉妒怨愤又加深一层。
这厢马秀英制定好军需补给计划，终于姗姗出现。
未等她落座，霎时嘘寒问暖的声音满天飞，每位妇人脸上都挂着十二万分的亲切，关怀的表情无比真挚，特别是一些能和马秀英说上几句话的妇人都显得与有荣焉。
谭氏撇下郭惠，急切地往马秀英身边挤。
早为主子不忿的郭霞悄悄绊出脚尖。
谭氏只顾看马秀英，没有注意脚下，收势不住，一下冲了过去。
